LOS ANGELES – George Springer staat woensdagavond niet in de basisopstelling van de Toronto Blue Jays voor de tweede World Series-wedstrijd op rij vanwege een blessure aan zijn rechterkant.
Davis Schneider nam het over als Toronto’s leadoff hitter tegen de Los Angeles Dodgers, en de parttime outfielder verbaasde het Dodger Stadium-publiek door te homeren op Blake Snell’s eerste worp van Game 5.
Aanbevolen video’s
Vladimir Guerrero Jr. volgde twee worpen later met nog een solo-homerun.
Springer heeft de op één na meeste leadoff homers in de geschiedenis van de Major League geslagen met 63, alleen achter de 81 van Rickey Henderson. Zijn teamgenoten compenseerden zijn afwezigheid door de eerste back-to-back homers te slaan die aan een World Series-wedstrijd begonnen.
Bo Bichette verving Springer opnieuw als de aangewezen slagman van de Blue Jays voor Game 5, maar Springer werd niet volledig uitgesloten door manager John Schneider.
“Er is een duidelijke kans, weet je, als hij een pinch hit kan maken, denk ik dat hij daar klaar voor zal zijn”, zei John Schneider. “Ik ben momenteel veel aan het jongleren om te zien hoe alles zich ontvouwt en op wie het nog meer invloed heeft, maar George heeft aanzienlijke vooruitgang geboekt.”
De 36-jarige Springer spande de spieren aan zijn rechterkant tijdens een swing in de zevende inning van Game 3 op maandagavond en verliet de wedstrijd onmiddellijk na de eerste worp van zijn slagbeurt.
De ervaren slugger speelde niet in Game 4, waarbij Bichette 1 voor 4 sloeg en een punt binnenreed als Toronto’s restricted hitter in een 6-2 overwinning om de Series in evenwicht te brengen.
John Schneider zei dat Springer waarschijnlijk een pinch runner had kunnen zijn in Game 4. De Blue Jays hoefden daar geen rekening mee te houden nadat ze in de zevende inning een voorsprong van vijf punten hadden opgebouwd.
Springer trainde woensdag voor Game 5 in de slagkooi en opnieuw op het veld, en John Schneider zei dat de veteraan zich “beter voelde dan hij had verwacht, beter dan we hadden verwacht dat hij zich zou voelen, wat veel zegt.”
Davis Schneider, een rechtshandige slagman, sloeg 3 voor 16 tijdens zijn eerste zes wedstrijden in zijn eerste ‘postseason’. Hij zette Snell’s fastball in de eerste worp aan en reed hem 110 meter naar links voor zijn eerste ‘postseason’-homerun.
Hij speelt op het linkerveld in plaats van Nathan Lukes, een linkshandige slagman die de lead-off sloeg voor Toronto in Game 4 tegen rechtshandige Shohei Ohtani.
Springer sloeg vorige week een three-run homer in Game 7 van de American League Championship Series tegen Seattle en speelde een belangrijke rol bij het sturen van de Blue Jays naar hun eerste World Series sinds 1993.
Springer moest ook Game 5 van de ALCS verlaten nadat hij werd geraakt door een worp op zijn rechterknieschijf. Hij keerde terug voor Game 6.
Springer was de World Series MVP voor de Houston Astros in 2017, toen hij een Series-record evenaarde door vijf homeruns te slaan tegen de Dodgers. Fans van Los Angeles hebben hem uitgejouwd in het Dodger Stadium sinds die Astros-titel later werd aangetast door de onthulling van hun illegale tekendiefstal.