WASHINGTON – Geforceerde bladeren die alles behalve een kleine fractie van medewerkers van het Amerikaanse bureau voor internationale ontwikkeling van de baan over de hele wereld trekten, begonnen vrijdag, terwijl medewerkersverenigingen zich tot federale rechtbanken wendden om te proberen de verbluffend snelle ontmanteling van de nieuwe Trump-administratie terug te draaien van de zes- Decennium oude hulpbureau en zijn programma’s wereldwijd.
Een rechter heeft vrijdagmiddag een hoorzitting gepland in de rechtszaak van Federal Workers Associations, die beweren dat president Donald Trump de bevoegdheid mist om een agentschap te sluiten dat is vastgelegd in de congreswetgeving.
Aanbevolen video’s
In de tussentijd gebruikten bemanningen ducttape om de naam van het bureau te blokkeren op een bord buiten het hoofdkantoor in Washington, en de vlag van het bureau werd ook verwijderd. Iemand plaatste een boeket bloemen buiten de deur.
Een groep van een half dozijn USAID-functionarissen die vrijdag met verslaggevers spraken, betwistte de beweringen van staatsecretaris van staat Marco Rubio dat de meest essentiële levensreddende programma’s in het buitenland vrijstellingen kregen om door te gaan. Met alle honderden honderden personeelsleden gedwongen en de financiering stopte, is het bureau ‘opgehouden te bestaan’, zei een ambtenaar in de oproep.
De Trump-regering en miljardair bondgenoot Elon Musk, die een budgetbehuizing van de efficiëntie van de overheid runt, hebben tot nu toe het moeilijkst gericht op USAID in een ongekende uitdaging van de federale overheid en veel van haar programma’s.
“Sluit het af,” zei Trump vrijdag over USAID op sociale media.
Ambtenaren van het ministerie van Buitenlandse Zaken en anderen waren aantrekkelijk voor de Trump -administratie om meer USAID -werknemers in staat te stellen op zijn minst tijdelijk aan het werk te blijven, inclusief om de terugkeer van duizenden USAID -medewerkers, aannemers en hun families in het buitenland te beheren.
Later donderdag heeft de administratie extra werknemers vrijgesteld, die volgens twee USAID -medewerkers het totaal tot 600 zouden kunnen brengen. Ze zeiden niet waarom de verandering werd aangebracht.
De overgebleven medewerkers en aannemers, samen met een onbekend aantal van 5.000 lokaal ingehuurde werknemers in het buitenland, zouden de weinige levensreddende programma’s uitvoeren waarvan de administratie zegt dat het voorlopig van plan is door te gaan.
Het was niet meteen duidelijk of de verminderingen permanent of tijdelijk zouden zijn, waardoor meer werknemers kunnen terugkeren na wat de Trump -administratie zegt een overzicht zal zijn van welke hulp- en ontwikkelingsprogramma’s hij wil hervatten. Trump en Musk hebben gesproken over het elimineren van USAID als een onafhankelijk agentschap en het verplaatsen van overlevende programma’s onder het ministerie van Buitenlandse Zaken.
Onder de programma’s zeiden de USAID -functionarissen dat vrijdag geen afstand had ontvangen: $ 450 miljoen aan voedsel dat door Amerikaanse boeren is geteeld voldoende om 36 miljoen mensen te voeden, die niet werden betaald of geleverd; en watervoorraden voor 1,6 miljoen mensen die zijn ontheemd door de oorlog in de regio Darfur in Soedan, die zonder geld werden afgesneden voor brandstof om waterpompen in de woestijn te laten lopen.
De administratie gaf deze week bijna alle USAID -medewerkers die 30 dagen, vanaf vrijdag, in het buitenland geplaatst, om terug te keren naar de VS, waarbij de overheid betaalde voor hun reis- en verhuiskosten. Diplomaten bij ambassades hebben om vrijstellingen gevraagd waardoor meer tijd meer tijd heeft, waaronder gezinnen die gedwongen zijn hun kinderen uit scholen te halen halverwege het jaar.
In een kennisgeving op de USAID -website eind donderdag, zei het bureau dat geen van de overzeese personeelsleden die met administratief verlof zijn geplaatst, zou worden gedwongen het land te verlaten waarin ze werken. Maar werknemers die ervoor kozen langer dan 30 dagen te blijven, moeten hun eigen kosten dekken, tenzij ze een specifieke vrijstelling van ontberingen ontvingen.
Rubio zei donderdag tijdens een reis naar de Dominicaanse Republiek dat de regering medewerkers zou helpen binnen 30 dagen thuis te komen “als ze dat wilden” en zouden luisteren naar mensen met speciale voorwaarden.
Hij stond erop dat de bewegingen de enige manier waren om samenwerking te krijgen omdat medewerkers werkten “om betalingen door te sluipen en betalingen door te dringen ondanks de stoporde” op buitenlandse hulp. Agentschapspersoneel weigeren zijn claims over obstructie.
Rubio zei dat de Amerikaanse regering buitenlandse hulp zal blijven bieden, “maar het wordt buitenlandse hulp die logisch is en is afgestemd op ons nationale belang.”
Democratische wetgevers en anderen noemen de verhuizing illegaal zonder goedkeuring van het congres.
Hetzelfde argument werd gedaan door de American Foreign Service Association en de American Federation of Government Employees in hun AWSuit die eind donderdag werd ingediend. Het vraagt de federale rechtbank in Washington om de heropening van de gebouwen van USAID te dwingen, zijn medewerkers terug te geven om te werken en de financiering te herstellen.
Overheidsfunctionarissen “erkenden de catastrofale gevolgen van hun acties niet, zowel als zij betrekking hebben op Amerikaanse werknemers, het leven van miljoenen over de hele wereld en tot Amerikaanse nationale belangen”, zegt het pak.