De uitdrukking “Geef me vrijheid of geef me de dood!” is uitgedrukt door demonstranten uit de opstand van Tiananmen Square in 1989 in China tot degenen die zich in 2020 tegen Covid-19-beperkingen in de VS verzetten.
Malcolm X verwees er naar het in zijn toespraak van 1964 “Ballot of the Bullet” en eiste gelijke rechten voor zwarte Amerikanen. President Donald Trump citeerde het vorig jaar op zijn sociale sociale platform en lamelde een rechter in tijdens zijn criminele hush -geldproces.
Aanbevolen video’s
De uitdrukking werd naar verluidt voor het eerst 250 jaar geleden op zondag gebruikt door advocaat en wetgever Patrick Henry om de kolonisten van Virginia te overtuigen zich voor te bereiden op oorlog tegen een steeds bestraffende Groot -Brittannië, slechts enkele weken voor de Amerikaanse revolutie.
De spanningen kwamen aan de kook, vooral in Massachusetts, waar de Britten gekozen functionarissen verving, Boston bezetten en de haven sloot.
“De hele aflevering ging over het helpen van onze broeders in Massachusetts,” zei historicus John Ragosta, die een boek over Henry schreef. “Het gaat over de gemeenschap. Het gaat om de natie. Het gaat niet om: ‘Waar kom ik hier persoonlijk uit?'”
De gedrukte versie van Henry’s galvaniserende toespraak in een drukke kerk was ongeveer 1200 woorden. En toch hebben die zeven woorden de eeuwen overleefd als een lijn van een Shakespeare -spel.
“Het is een zeer kneedbare uitdrukking,” zei Patrick Henry Jolly, een vijfde achterkleinzoon van Henry. “Het is iets dat op veel verschillende omstandigheden kan worden toegepast. Maar ik denk dat het belangrijk is dat mensen de oorspronkelijke context begrijpen.”
Jolly zal Henry’s toespraak zondag opnieuw uitvoeren in dezelfde kerk waar zijn voorouder het heeft afgeleverd. De presentatie, die online wordt gestreamd, maakt deel uit van de herdenking van Virginia over de 250 -jarig jubileum van de geboorte van de natie.
Hier is meer informatie over Henry en zijn toespraak:
Wie was Patrick Henry?
Henry werd geboren in een invloedrijke familie uit Virginia in 1736 en werd in zijn jaren ’20 een succesvolle procesadvocaat.
Volgens de Library of Congress verbaasde hij ooit een rechtszaal met een argument dat “de mens wordt geboren met bepaalde onvervreemdbare rechten”, een idee weergalmde in de onafhankelijkheidsverklaring.
In 1765 won Henry een stoel in de koloniale wetgevende macht van Virginia. Hij speelde een belangrijke rol bij het verzetten van de postzegelwet van Groot -Brittannië, die een directe belasting op de Amerikaanse koloniën heeft geheven om geld in te zamelen voor Groot -Brittannië.
Naarmate de spanningen toenamen, voelden veel Amerikanen zich als tweederangs burgers zonder vertegenwoordiging in het parlement, zei Ragosta. Tegen de tijd van de toespraak van Henry dachten velen: “De koning zal niet naar ons luisteren. Ze zijn Boston binnengevallen. Wat moeten we daar in Virginia aan doen?”
Zei hij het echt?
In zijn boek uit 2004, ‘Founding Myths’, schreef historicus Ray Raphael: ‘Het is zeer onwaarschijnlijk’, zei Henry: ‘Geef me vrijheid of geef me de dood!’
Henry heeft de toespraak niet opgeschreven en de versie die we vandaag kennen werd 42 jaar later gepubliceerd in een biografie van hem uit 1817. De biograaf, advocaat William Wirt, bracht Henry’s woorden samen uit de decennia oude herinneringen aan mensen die daar waren.
De gedrukte versie, Raphael, schreef: “weerspiegelt de agenda’s van 19e -eeuwse nationalisten die dol waren op romantische oorlog.”
Maar andere historici zeiden dat er voldoende bewijs is dat Henry die woorden uitte.
“We hebben jaren later meerdere mensen die zeggen:” Ik herinner me dat het gisteren was “,” zei Ragosta, eraan toevoegend dat Thomas Jefferson een van hen was.
Ze herinnerden zich dat Henry een briefopener optilde die eruitzag als een dolk en deze onder zijn arm stortte alsof hij in zijn borst was voordat hij de beroemde zin zei.
“Dat is 18e -eeuws oratorium,” zei Ragosta. “Het is erg gepassioneerd.”
Jon Kukla, een andere historicus die een boek over Henry schreef, noemde ander bewijsmateriaal. Mannen in de milities van Virginia borduurden al snel hun zware canvas shirts met ‘vrijheid of dood’.
Het populaire spel uit 1712 “Cato” over een Romeinse senator bevat ook de lijn: “Het is nu geen tijd om over Aught te praten, maar ketens of verovering, vrijheid of dood.”
“Het zou deel zijn geweest van de geletterde cultuur van die leeftijd,” zei Kukla.
Wat is er daarna gebeurd?
De meest onmiddellijke impact van de toespraak van Henry was meer steun voor onafhankelijkheid en de uitbreiding van de milities van Virginia.
In de maanden daarna werden Henry en anderen ook gedreven door de angst dat de Britten tot slaaf gemaakte mensen zouden bevrijden, suggereert Raphael in ‘Mythen oprichten’.
De koninklijke gouverneur van Virginia, Lord Dunmore, bood de vrijheid aan tot slaafweg van mensen die voor de Britten vochten.
Maar Ragosta zei dat dit geen primaire motivatie was voor Henry, die tientallen mensen tot slaaf maakte.
“Dat verplaatst zich ongetwijfeld veel mensen van het hek in de Patriot -kolom,” zei Ragosta. “Maar dat is niet echt wat er aan de hand is met de Jeffersons, de Washingtons, de Henrys. Ze waren al erg toegewijd aan de Patriot -beweging.”
Na onafhankelijkheid diende Henry vijf keer als de gouverneur van Virginia. Hij werd ook bekend als een anti-federalist, tegenover de ratificatie van de Amerikaanse grondwet en een sterke centrale overheid.
Maar Henry sprak later ter ondersteuning van het oprichtingsdocument op de aandringen van George Washington in 1799, het jaar dat Henry stierf.
“Hij zegt: ‘Kijk, ik heb tegen de grondwet gestemd, maar wij de mensen hebben erop gestemd. En dus moeten we ons eraan houden,'” zei Ragosta.
Liberty versus licentie
Jolly, Henry’s afstammeling, zei dat de meeste mensen positief reageren op de beroemde woorden van zijn voorouder en hun historische betekenis erkennen.
“En er zijn mensen die reageren denken dat het vandaag een rally -roep is om hun rechten te verdedigen – aan beide zijden van het gangpad,” zei Jolly.
Toch waren Henry en zijn tijdgenoten voorzichtig om de vrijheid te onderscheiden van licentie, zei Kukla, de historicus.
“Liberty, zoals ze het begrepen, was niet de vrijheid om iets te doen dat je verdomd goed tevreden bent,” zei Kukla.