WASHINGTON – De laatste poging van president Joe Biden om studieleningen op te heffen kan – althans tijdelijk – doorgaan nadat een rechter in Georgië heeft besloten dat een juridische uitdaging door een rechtbank in Missouri moet worden behandeld.
Het plan van Biden ligt sinds september opgeschort nadat zeven door de Republikeinen geleide staten het hadden aangevochten bij de federale rechtbank in Georgië. Maar woensdag besloot een federale rechter de pauze niet te verlengen en ontsloeg Georgië in plaats daarvan van de rechtszaak, omdat het land niet over het wettelijke recht of de bevoegdheid beschikte om een rechtszaak aan te spannen.
Aanbevolen video’s
Rechter J. Randal Hall van de Amerikaanse districtsrechtbank koos ervoor om de rechtszaak naar Missouri te sturen, een van de resterende staten in de zaak. Donderdag dienden deze staten een verzoek in met het verzoek aan de rechtbank van Missouri om het plan te blokkeren.
Zonder een nieuw obstakel zou de regering-Biden het voorstel vrijdag al naar de finish kunnen duwen. Het ministerie van Onderwijs zou vrij zijn om een regel af te ronden die de weg vrijmaakt voor annulering, hoewel de uitvoering ervan waarschijnlijk dagen of weken zou duren.
Het plan van Biden zou op zijn minst een deel van de schulden van studieleningen voor naar schatting 30 miljoen leners kwijtschelden.
Het zou tot $20.000 aan rente wegvagen voor degenen die hun oorspronkelijke saldo hebben zien stijgen als gevolg van op hol geslagen rente. Het zou ook verlichting bieden aan degenen die hun leningen al 20 of 25 jaar terugbetalen, en aan degenen die een universiteitsprogramma hebben gevolgd waardoor afgestudeerden hoge schulden hebben in vergelijking met hun inkomen.
Biden vertelde het ministerie van Onderwijs om annulering na te streven via een federaal regelgevingsproces nadat het Hooggerechtshof een eerder plan had afgewezen op basis van een andere juridische rechtvaardiging. Dat plan zou voor 43 miljoen Amerikanen tot 20.000 dollar geëlimineerd hebben.
Het Hooggerechtshof verwierp het eerste voorstel van Biden in een zaak die was aangespannen door Republikeinse staten, waaronder Missouri, die nu het voortouw neemt in de laatste rechtszaak.
In zijn bevel van woensdag zei Hall dat Georgië er niet in is geslaagd te bewijzen dat het aanzienlijke schade heeft geleden door het nieuwe plan van Biden. Hij verwierp een argument dat het beleid de inkomstenbelastinginkomsten van de staat zou schaden, maar hij vond dat Missouri “duidelijke rechten” heeft om een rechtszaak aan te spannen.
Missouri klaagt namens MOHELA, een beheerder van studieleningen die door de staat is opgericht en door de federale overheid is ingehuurd om te helpen bij het innen van studieleningen. In de rechtszaak betoogt Missouri dat annulering de inkomsten van MOHELA zou schaden, omdat deze wordt betaald op basis van het aantal leners dat zij bedient.
In hun rechtszaak betogen de Republikeinse staten dat het Ministerie van Onderwijs al op 9 september stilletjes kredietbeheerders had opgedragen zich voor te bereiden op de annulering van leningen, waarbij de typische wachttijd van 60 dagen voordat nieuwe federale regels van kracht zouden worden, werd omzeild.
De rechtbanken vragen de rechtbank van Missouri nu om snel te handelen en zeggen dat het ministerie van Onderwijs “op onrechtmatige wijze massaal tot honderden miljarden dollars aan studieleningen kan intrekken, zodra het maandag is.”
Ook Alabama, Arkansas, Florida, North Dakota en Ohio sluiten zich bij de rechtszaak aan.