NEW YORK – New York City versnelt de overstap naar een nieuwe schoolchef nu de aangeklaagde burgemeester Eric Adams geconfronteerd wordt met toenemende druk om stabiliteit te brengen in een stadsbestuur dat geteisterd wordt door huiszoekingen, dagvaardingen en ontslag.
Schoolkanselier David Banks, wiens telefoons vorige maand door federale agenten in beslag werden genomen, zal op 16 oktober vertrekken, niet aan het einde van het jaar zoals hij oorspronkelijk had gepland, zei de stad.
Aanbevolen video’s
Adams zei donderdag dat de nieuwe kanselier Melissa Aviles-Ramos, een voormalige lerares en directeur in de Bronx, door deze stap het grootste openbare schoolsysteem van het land met één stem zou kunnen leiden. De Democraat voor de eerste termijn citeerde bij het nemen van de beslissing gesprekken met assistenten en niet bij naam genoemde ‘andere leiders’.
“Dit is een tijd voor echte stabiliteit”, zei Adams tegen verslaggevers. “Om zowel Melissa als David daar tegelijkertijd te hebben, bracht dat niet de stabiliteit die we wilden.”
Adams heeft gezworen in functie te blijven nadat hij vorige week onschuldig had gepleit aan de beschuldiging dat hij voor ongeveer $ 100.000 aan gratis of sterk afgeprijsde internationale vluchten, hotelovernachtingen, maaltijden en amusement had geaccepteerd en illegale campagnebijdragen van buitenlandse belangen had gezocht.
Tijdens een hoorzitting woensdag zei assistent-advocaat van de VS, Hagan Scotten, dat aanklagers “verschillende gerelateerde onderzoeken” uitvoeren en dat het “waarschijnlijk” is dat nog meer verdachten zullen worden aangeklaagd en “mogelijk” dat er meer aanklachten tegen Adams zullen worden ingediend.
Banks, die leiding geeft aan het openbare schoolsysteem van de stad sinds Adams in 2022 aan de macht kwam, heeft wangedrag ontkend en vorige maand gezegd dat hij “meewerkt aan een federaal onderzoek.”
“Vorige week kondigde ik mijn geplande pensionering aan, en ik was bereid, bereid en in staat om tot 31 december op mijn post te blijven om een verantwoorde transitie voor ons personeel te bewerkstelligen”, zei Banks in een verklaring uitgegeven via een PR-bureau. “De burgemeester heeft besloten die tijdlijn te versnellen.”
Banks is een van de vele hoge functionarissen die de afgelopen weken het stadsbestuur hebben verlaten. Oorspronkelijk kondigde hij vorige week zijn pensionering aan, dezelfde dag dat een grand jury Adams aanklaagde – maar voordat het nieuws openbaar werd. Zijn beslissing kwam weken nadat de FBI telefoons van hem en zijn oude partner, eerste loco-burgemeester Sheena Wright, in beslag had genomen uit een huis dat ze delen in Harlem.
Federale agenten namen ook apparaten in beslag die toebehoorden aan de broer van Banks, loco-burgemeester voor openbare veiligheid Philip Banks; de toenmalige politiecommissaris van de stad, Edward Caban; en Timothy Pearson, een burgemeestersadviseur en voormalig hooggeplaatste functionaris van de politie van New York. Bij de andere broer van Banks, Terence, een voormalig toezichthouder op het metrosysteem van de stad, werden ook zijn telefoons in beslag genomen. Terence Banks leidt een adviesbureau dat beloofde klanten in contact te brengen met de belangrijkste belanghebbenden bij de overheid.
Caban trad op 12 september af. Pearson trad maandag af. Wright en Philip Banks blijven in functie.
Slechts enkele dagen na de aanklacht tegen Adams trouwde David Banks dit weekend met Wright tijdens een privéceremonie in Martha’s Vineyard, Massachusetts. Hij vertelde woensdag aan tv-zender Fox 5 dat noch hij, noch Wright ‘doelwit’ van enig onderzoek waren. Hij ontkende dat ze trouwden zodat ze een beroep konden doen op het huwelijksvoorrecht, een juridisch concept dat de communicatie tussen getrouwde stellen beschermt en hen ervan weerhoudt te moeten getuigen over alles wat er tijdens hun huwelijk gebeurt.
‘Ik denk dat iedereen die mij bekritiseert waarschijnlijk nooit verliefd is geweest’, zei Banks tegen de zender. “De realiteit is dat Sheena en ik al een tijdje samen zijn. We zijn ons huwelijk al een tijdje aan het plannen.” Banks zei dat hij en Wright gemotiveerd waren om te trouwen vanwege de leeftijd van hun ouders en gezondheidsproblemen, “en elke suggestie die anders is, is voor mij op het eerste gezicht gewoon belachelijk.”
Het ministerie van Justitie definieert een ‘doelwit’ van een onderzoek als iemand tegen wie aanklagers of een grand jury substantieel bewijsmateriaal hebben verzameld dat de persoon in verband brengt met een misdrijf – in tegenstelling tot een ‘onderwerp’, iemand wiens gedrag slechts binnen de reikwijdte van de wet valt. onderzoek. Deze definities zijn vloeibaar en kunnen veranderen naarmate nieuwe informatie zich ontwikkelt.
De New Yorkse gouverneur Kathy Hochul, een democraat die de macht heeft om Adams uit zijn ambt te ontslaan, heeft er bij hem persoonlijk op aangedrongen de boel binnen zijn regering schoon te maken, aldus een persoon die bekend is met hun gesprekken. De persoon was niet bevoegd om in het openbaar over privégesprekken te spreken en deed dit op voorwaarde van anonimiteit.
“Ik probeer ervoor te zorgen dat de sleutelposities die bij de burgemeester werken, worden gevuld met mensen die verantwoordelijk zullen zijn, maar het is uiteindelijk zijn beslissing om die te vervullen”, zei Hochul woensdag op een niet-gerelateerde persconferentie in Manhattan. ‘Ik laat hem alleen weten dat we de situatie in de gaten houden. We verwachten veranderingen, dat is geen geheim, en de veranderingen beginnen.”
Hochul heeft Adams niet opgeroepen om af te treden, omdat hij zei dat “het proces zich moet voltrekken.” Ze zei dat het ontslag deze week van Adams-adviseur Pearson ‘een goede eerste stap’ was en dat ze ‘zal kijken om te zien wat er de komende dagen nog meer gebeurt’.
Adams weigerde donderdag te zeggen of hij met Hochul sprak over het versnelde vertrek van Banks.
In zijn pensioenbrief van vorige week zei Banks dat hij Adams afgelopen zomer op de hoogte had gebracht van zijn plan om af te treden “na ervoor te hebben gezorgd dat het schooljaar goed van start ging” voor de bijna 1 miljoen studenten van de stad. In zijn brief werd niet verwezen naar de vele lopende federale onderzoeken.
Adams benoemde Aviles-Ramos op 25 september en zei aanvankelijk dat ze op 1 januari de functie van kanselier zou overnemen. Ze was stafchef van Banks voordat ze plaatsvervangend kanselier van familie- en gemeenschapsbetrokkenheid en externe zaken van het schoolsysteem werd. Donderdag noemde Adams haar de ‘uitgezochte opvolger’ van Banks.
“Het werd duidelijk dat onze leerlingen het beste gediend zullen zijn met hetzelfde leiderschap gedurende een zo groot mogelijk deel van het schooljaar, in plaats van halverwege van kanselier te wisselen”, zei de stad in een verklaring waarin de versnelde tijdlijn werd aangekondigd.
Banks is een voormalig leraar, directeur en oprichter van de Eagle Academy, een netwerk van openbare scholen om jonge zwarte en latino-jongens op te leiden die volgens hem vaak slecht gediend waren door het onderwijssysteem. Vóór zijn benoeming leidde Banks de stichting die geld inzamelde voor de zes Eagle Academy-scholen, één in elke wijk van New York City en één in Newark, New Jersey.