Een rechter heeft maandag voorlopige goedkeuring verleend aan de juridische schikking van 2,78 miljard dollar die de universiteitssport zou transformeren door scholen toe te staan spelers te betalen.
De Amerikaanse districtsrechter Claudia Wilken heeft een bevel uitgevaardigd waarin een tijdlijn is vastgelegd voor een deal die miljoenen dollars in de zakken van universiteitsatleten zou steken, die op 18 oktober om betaling kunnen beginnen te verzoeken.
Aanbevolen video’s
Een laatste hoorzitting is gepland voor 7 april 2025, de dag waarop een van de grootste geldmakers van de universiteitssport, March Madness, ten einde loopt met de nationale titelwedstrijd van universiteitsbasketbal. Als de deal wordt afgerond, kunnen de grootste scholen in het eerste jaar een pool van ongeveer 21,5 miljoen dollar oprichten om geld onder atleten te verdelen via een plan voor het delen van de inkomsten. Atleten zouden nog steeds naam-, imago- en gelijkenisovereenkomsten kunnen sluiten met externe groepen.
Voormalige universiteitsatleten uit 2016 zouden een aanvraag kunnen indienen voor hun deel van 2,576 miljard dollar dat gereserveerd was om hen te helpen geld terug te verdienen dat ze hadden kunnen verdienen met NIL-deals, die pas in 2021 waren toegestaan.
“We zijn blij dat we een stap dichter zijn bij een revolutionaire verandering in de atletiek op universiteiten, waardoor miljarden aan inkomsten kunnen worden gedeeld”, aldus advocaat Steve Berman.
De goedkeuring van de rechter komt elf dagen nadat advocaten de formulering in de oorspronkelijke schikkingsovereenkomst hebben aangepast om de zorgen van Wilken weg te nemen. De belangrijkste verandering was het schrappen van het woord ‘boosters’ en het vervangen ervan door een beter gedefinieerde beschrijving van wiens potentiële NIL-deals onderworpen zouden zijn aan toezicht door een neutrale arbiter zodra de deal doorgaat.
Dat raakte echter niet de kern van de schikking, die een regeling voor het delen van inkomsten instelde tussen scholen en atleten die tientallen jaren lang speelden voor studiebeurzen, een paar onkosten en weinig anders, terwijl coaches en atletiekafdelingen miljoenen binnenbrachten. . Het cijfer van 21,5 miljoen dollar komt voort uit de 22% van de gemiddelde inkomsten die machtsconferentiescholen genereren via mediarechten, kaartjes en andere bronnen. Het wordt periodiek herberekend gedurende de periode van tien jaar die de overeenkomst bestrijkt.
Niet elke school betaalt het volledige bedrag. Degenen die zich haasten om manieren te vinden om te vervangen wat ze aan atleten zullen uitbetalen. Ze zijn bang dat dit gevolgen kan hebben voor hun algemene sportprogramma’s, vooral voor de ‘niet-inkomsten’-sporten die een buitensporige rol spelen bij het bevolken van de Amerikaanse Olympische roosters.
“We zijn heel blij met het besluit van rechter Wilken om voorlopige goedkeuring te geven aan de baanbrekende schikking die zal helpen stabiliteit en duurzaamheid te brengen in de universiteitsatletiek en tegelijkertijd de komende jaren meer voordelen zal opleveren voor student-atleten”, aldus NCAA-president Charlie Baker. “De vooruitgang van vandaag is een belangrijke stap in het schrijven van het volgende hoofdstuk voor de toekomst van de universiteitssport.”
Naast het creëren van een betalingssysteem schept de schikking een raamwerk om toekomstige NIL-deals te reguleren en vervangt het beurslimieten door ‘roosterlimieten’, die zullen uitgroeien tot 105 voor voetbal, de grootste sport aan de meeste grote universiteiten, en ook de sport die brengt het meeste geld binnen en brengt de meeste kosten met zich mee.
Met deze schikking wordt een oplossing gevonden voor drie grote antitrust-rechtszaken die zijn aangespannen tegen de NCAA, waaronder één onder leiding van Grant House, een voormalige zwemmer in de staat Arizona. Het advocatenkantoor van Berman zegt dat de waarde van nieuwe betalingen en voordelen voor universiteitsatleten naar verwachting de komende tien jaar de 20 miljard dollar zal overschrijden.
“Veel te lang zijn deze atleten beroofd van hun economische rechten in een onrechtvaardig systeem dat nu eindelijk fundamenteel zal worden hervormd”, zei advocaat Jeffrey Kessler in een persbericht dat deel uitmaakte van de rechtszaken.
Het is nog onbekend hoe lang de voorwaarden van deze deal zullen duren. Geschillen over de rechten van spelers om zich bij een vakbond aan te sluiten en mogelijk als werknemers te worden beschouwd, blijven onzeker. Ondertussen dringt de NCAA aan op federale wetgeving om een gestroomlijnd beleid voor NIL samen te brengen, dat momenteel wordt gereguleerd door een lappendeken van staatswetten, juridische regelingen en NCAA-regels.