New Orleans – Het New Orleans Jazz and Heritage Festival begint donderdag en brengt de komende twee weken een smorgasbord van de meest iconische kunstenaars van de stad samen.
Het festival, dat honderdduizenden aanwezigen trekt, begon in 1970 als een eerbetoon aan de geluiden van de geboorteplaats van jazz en andere genres met diepe regionale wortels: Blues, Gospel, Folk, Cajun Zydeco en meer. Het behandelt nu een breed scala aan muziek – headliners zijn Pearl Jam en Lenny Kravitz naast thuisfavorieten zoals Lil Wayne – maar blijft gefocust op het vieren van lokale artiesten en cultuur.
Aanbevolen video’s
“We zijn begonnen om New Orleans in de wereld te weerspiegelen, maar nu is het net zo goed een deel van New Orleans als Mardi Gras,” zei Quint Davis, de oude producent van het festival.
Davis dringt er ook bij aanwezigen op aan om hongerig te komen – de lokale smaken die door het festival worden geserveerd, vieren de gerenommeerde keuken van de stad net zoveel als de muziek.
Wat is het probleem van het eten?
Voor sommige aanwezigen, zegt Davis, bieden de muzikanten van wereldklasse van het festival een soundtrack voor hun eerste prioriteit: de heerlijke Cajun- en Creoolse maaltijden in handen krijgen-van fazant, kwartel en Andouille Gumbo tot pecan meervallen meunière en alligatorworst-geserveerd door lokale leveranciers.
De meeste van de bijna 70 verschillende leveranciers maken al enkele decennia deel uit van het festival en “perfectioneerden hun vak”, zei Michelle Nugent, de voedselregisseur van het festival.
“Het menu dat we bevatten dat je nergens anders kunt vinden,” zei Nugent. “Alles is met de hand gemaakt en huisgemaakt.”
Robert Harrison III draagt de erfenis van de bakkerij van zijn overleden moeder, Loretta’s Pralines, die chocolade-, rum- en kokosnootpralines verkoopt, samen met een favoriet bij fans die pralines combineert met een gefrituurd deeggebak dat bekend staat als een beignet.
“De Praline Beignet – Mijn moeder was hier een genie voor: ze nam twee New Orleans -producten die gewoon zo Frans waren en ze stampte ze samen,” zei Harrison III. Hij en zijn staf hebben weken besteed aan het voorbereiden van duizenden pralines voor het festival: “Het is iets dat je graag moet doen – mijn moeder vond het leuk om het te doen en wij ook.”
Een ander jazzfeest dat aanbiedt om voor te kwijlen is de Cochon de Lait Po Boy – zuigende varken langzaam geroosterd op Franse brood – bereid door Walker’s Southern Style BBQ.
“We drogen elke avond over al die varkenspeuken en ze roken de hele nacht lang,” zei Shayne Brunet, wiens familie al meer dan twee decennia een kraam op het festival heeft geëxploiteerd. Ze voegen verse koolsalade toe voor crunch en de geheime “Wertie” -saus van de familie – wat Brunet beschrijft als “Creole Creamy” – voor een zoete kick.
“Een ding dat je niet zult vinden, zijn hamburgers, hotdogs, pizza, friet, een van het normale eten dat je een ander festivaltype plaats kunt krijgen,” zei John Caluda, die een bakwinkel runt en pionierde met de Crawfish Strudel, een festivalfiltetijd die wint over sceptici met zijn contrasterende, smaakvolle texturen.
De Strudel sluit zich aan bij het pantheon van festival -originelen naast de lokale chef -kok Pierre Hilzim’s “Crawfish Monica” Een romig pastagerecht met langoese staartvlees en vernoemd naar zijn vrouw. Het is een van de populairste gerechten van het festival geworden en Hilzim zegt dat hij bijna twee miljoen langoesten nodig heeft om de eetlust van festivalklanten te verzadigen.
“Om een gerecht in het lexicon van voedsel in deze stad te kunnen plaatsen – ik ben daar erg nederig door,” zei Hilzim. Wat betreft bezoekers van het festival: “Ik denk dat nergens ter wereld beter eten is.”
Wie speelt dit jaar op Jazz Fest?
Headliners op het festival zijn Pearl Jam, Lenny Kravitz, Dave Matthews Band, Luke Combs, Kacey Musgraves, Santana, Burna Boy en Lil Wayne and the Roots.
De meerderheid van de tientallen kunstenaars die in de loop van acht dagen in 14 fasen spelen, zijn inheemse New Orleanians – onder hen Lil Wayne – zoals Trombone Shorty, Big Freedia, Irma Thomas, Harry Connick, Jr. en Mardi Gras Indian Leader Big Chief Chief Chief Boudaux.
De Festival Poster van dit jaar bevat Local Band Tank en de Bangas, wiens album “The Heart, The Mind, The Soul” eerder dit jaar een Grammy won voor het best gesproken woordpoëziealbum.
Hoofdzanger Tarriona “Tank” Ball, die opgroeide in een straat genaamd Music, speelde voor het eerst op het festival als lid van haar middelbare schoolkoor. Zelfs na het touren over de hele wereld, zegt ze dat er niets boven optreden voor haar stad is.
“Als het tijd is om thuis te zijn voor Jazz Fest, wil iedereen gewoon een beetje extra magie geven aan de show,” zei Ball. “Je wilt het extra speciaal maken omdat je tante in de menigte is, je kleine neven – omdat het thuis is.”
Ze kijkt ook uit naar het festivalvoedsel – haar familie runt een gebakken kip- en jambalaya -standaard, en Ball zegt dat ze een bord hebben opgeslagen na haar show.