Sommigen noemen het pariteit. Anderen vinden het slecht voetbal.
Hoe je het ook bekijkt, de NFL biedt tal van close games, spannende comebacks, grote tegenslagen en heldendaden op het laatste moment. Het houdt de kijkers bezig – of in ieder geval tot het einde afgestemd.
Aanbevolen video’s
Vijf weken later werd in 24 wedstrijden een winnende score behaald in de laatste twee minuten van de reguliere speeltijd of in de verlengingen. Dat is het hoogste aantal in week 5 in de geschiedenis van de competitie. Zeven teams deden het vorige week, waaronder Tampa Bay al voor de vierde keer dit seizoen. Zes ploegen overwonnen vorige week een achterstand met dubbele cijfers. Vier van die teams stonden met 14 punten of meer achter.
“Er is momenteel veel gelijkheid in deze competitie”, zei Buccaneers-coach Todd Bowles, in een poging alle comebacks uit te leggen. “Zonder dat veel mensen op trainingskamp spelen, zijn deze eerste vijf weken eigenlijk balwedstrijden van het voorseizoen wat betreft strafschoppen en iedereen op één lijn krijgen en dat soort dingen doen. Hopelijk kalmeert dat en kunnen we de juiste dingen doen en de fouten terugdringen en de wedstrijden een beetje uitrekken en ze aan het eind niet winnen. Dat is in de hele competitie zo geweest en je ziet het elke week.”
Bowles is niet de eerste coach die de eerste maand van het seizoen het voorseizoen noemt. Bill Belichick zei het vaak. Nu spelen nog meer starters niet in oefenwedstrijden, zijn de sessies buiten het seizoen afgenomen en wordt er niet veel geslagen in het trainingskamp, behalve tijdens gezamenlijke trainingen.
“Dat is deze competitie op dit moment. Er is zoveel gelijkheid”, zei Chiefs-coach Andy Reid nadat Kansas City maandagavond dertien strafschoppen had genomen in een verlies van 31-28 tegen Jacksonville. “Daarom noemde ik na de wedstrijd de strafschoppen, de omzet, enzovoort. Die kun je niet hebben; de wedstrijden zijn te dichtbij, te veel concurrentie – gelijke concurrentie, dus je moet daar de zaken afhandelen en het is mijn verantwoordelijkheid om ervoor te zorgen dat dat gebeurt.”
Al deze factoren leiden tot slordige, met fouten gevulde voetbalwedstrijden vol strafschoppen. Maar het betekent ook dat er geen dominante teams zijn, dat de wedstrijden spannender zijn en dat tegenslagen vaker voorkomen.
“Deze competitie zit vol met one-score-wedstrijden. Het is de manier waarop het is ontworpen; er is veel gelijkheid”, zei Bears-coach Ben Johnson. “Het is nu vijf weken geleden en we hebben geen ongeslagen teams. Elke zondag; dat is een echte mantra. Er zijn een miljoen manieren waarop je wedstrijden kunt winnen in deze competitie. Zelfs als je naar sommige wedstrijden op zondag kijkt, wordt hier vroeg in het seizoen nog veel slecht voetbal gespeeld. We hadden vorige week speciale teams nodig om als beste uit de bus te komen. We hadden verdediging nodig om met al die omzetten door te komen, anders komen we niet als beste uit de bus. We hadden aanval nodig, ondanks hoe moeilijk het in de eerste helft was. vinden een beetje een groove daar in de tweede helft en 16 punten scoren op vier balbezit. Elke week is anders, maar je raakt er nooit uit, niet in deze competitie. Je kunt snel punten scoren, dat is altijd spannend.”
Nog een boosheid
Week 6 begon met opnieuw een verrassend resultaat toen de New York Giants donderdagavond de verdedigende Super Bowl-kampioen Philadelphia Eagles met 34-17 versloegen.
Deze ging niet over omzet, straffen en fouten. De Giants, die 7 1/2 punt underdogs waren, versloegen eenvoudigweg de Eagles in elk facet van het spel.
Op de een of andere manier heeft een team met Jalen Hurts, Saquon Barkley, AJ Brown, DeVonta Smith, Dallas Goedert en een van de beste aanvallende linies in de NFL moeite om consistentie te vinden. Ze liepen niet synchroon onder de nieuwe aanvallende coördinator Kevin Patullo, die al hevige kritiek hoort in Philly.
Na een 4-0-start hebben de Eagles twee keer op rij verloren. De Giants openden met 0-3, maar staan op 2-1 sinds Jaxson Dart de startende quarterback werd.
Elke willekeurige zondag, maandag of donderdag. Het is niet alleen maar een cliché. Het is de nieuwe NFL.
On Football analyseert van week tot week de grootste onderwerpen in de NFL. Voor meer informatie over voetbalanalyses kunt u hier terecht.