NEW YORK – Het was voor veel zwarte New Yorkers geen schok dat burgemeester Eric Adams zich sinds zijn aanklacht vorige week op beschuldiging van federale omkoping heeft omringd met Afro-Amerikaanse burgerrechtenleiders, geestelijken en grassroots-activisten.
Adams, een inwoner van Brooklyn die uit de arbeidersklasse van de stad opklom tot het hoogste politieke ambt, wordt gezien als meer dan de tweede zwarte burgemeester van de stad. Voor velen is hij familie.
Aanbevolen video’s
“Nog vier jaar!” zong een aanzienlijke groep leiders van zwarte geestelijken die zich dinsdagavond bij het stadhuis hadden verzameld om voor de burgemeester te bidden.
“Wat ik in uw gebed wil, is mij, en deze regering, te blijven verheffen met de kracht om vooruit te komen”, zei Adams tegen de groep.
“Dit is waar we voor hebben gevochten en velen van jullie waren onderdeel van de campagne”, zei de burgemeester over zijn verkiezing.
Maar zelfs de meest nabije families maken ruzie. De aanklacht van vijf punten heeft geleid tot luide oproepen tot het aftreden van Adams door activisten, gekozen leiders en inwoners van Black New York. Het heeft ook geleid tot discussies over de vraag of we achter een controversiële figuur moeten staan die voor velen een mijlpaal betekent voor de zwarte vertegenwoordiging in de regering.
De acties van Adams hebben een precedent in de zwarte politieke geschiedenis; een kind dat in de gemeenschap was opgegroeid en opklom tot de hoogste echelons van leiderschap, vervolgens te maken kreeg met juridische problemen wegens mogelijk ongepast gedrag, en later voor steun terugkeerde naar de kiezers.
Bijna twee jaar geleden kozen de kiezers in New York zwarte leiders in een historisch aantal lokale en landelijke kantoren. Sommige zwarte leiders vrezen nu dat de aanklacht van Adams de bredere politieke vertegenwoordiging die werd bereikt, zou kunnen aantasten. Dat heeft ertoe geleid dat velen worstelen met een nieuwe vertegenwoordiging en het potentiële verlies daarvan, terwijl mensen ook verantwoordelijk worden gehouden tegenover de gemeenschappen die zij vertegenwoordigen.
“Ik denk dat als we macht verwerven, we ervoor moeten zorgen dat we ermee omgaan op een manier die de mensen beschermt die je hebben geholpen deze te bereiken”, zei ds. Al Sharpton, president en CEO van het National Action Network. “Maar we moeten ook niet overhaast zijn en iedereen onder de bus gooien vanwege beschuldigingen.”
Federale aanklagers hebben Adams beschuldigd van het vragen en aanvaarden van illegale campagnebijdragen en meer dan $100.000 aan luxe reisvoordelen van Turkse functionarissen en andere buitenlanders die zijn invloed willen kopen.
In ruil daarvoor zeggen ze dat hij officiële gunsten heeft verleend die Turkije ten goede kwamen, waaronder het doorzetten van de opening van een consulaatgebouw in Manhattan, ondanks de bezwaren van brandveiligheidsfunctionarissen die zeiden dat het onveilig was om het gebouw te bezetten.
De aanklachten tegen Adams komen omdat federale onderzoekers meerdere onderzoeken uitvoeren die verband houden met verschillende topfunctionarissen in zijn regering, waaronder de broer van zijn voormalige politiecommissaris; een adviesbureau geleid door een andere broer van de kanselier van zijn school en loco-burgemeester voor openbare veiligheid; en een van zijn topadviseurs en naaste vertrouwelingen, Tim Pearson.
Pearson nam maandagavond ontslag, weken nadat politiecommissaris Edward Caban en schoolkanselier David Banks hadden aangekondigd dat ze zouden aftreden. Allen hebben het wangedrag ontkend.
De Amerikaanse advocaat die de zaak tegen Adams heeft aangespannen, Damian Williams, is ook zwart.
Michael Blake, een voormalige New Yorkse parlementslid en vice-voorzitter van het Democratic National Committee, zei dat de aanklacht tegen Adams “een reflecterend moment” was voor de zwarte gemeenschappen in New York en de zwarte politieke klasse die Adams aan de macht bracht.
“Dit kan niet de standaard zijn”, zei Blake. Hij zei dat het sentiment onder de gekozen functionarissen waarmee hij had gesproken ‘is dat dit chaotisch en onhoudbaar’ en ‘beschamend’ is.
Ongeacht het resultaat van de strafrechtelijke vervolging tegen Adams zei Blake: “Ik heb er alle vertrouwen in dat Eric Adams op 1 januari 2026 niet de burgemeester van New York City zal zijn.”
De voormalige raadsman overweegt zich kandidaat te stellen voor het burgemeesterschap van New York.
Of Adams al dan niet moet worden aangemoedigd om af te treden, is een kwestie waarover veel wordt gedebatteerd onder zwarte leiders. Sharpton zei dat hij van plan was het binnenkort te bespreken met andere zwarte topleiders in New York. De eerwaarde heeft eerder Adams, de procureur-generaal van New York, luitenant-gouverneur, gemeenteraadsvoorzitter en de districtsprocureurs van Manhattan en Bronx, die allemaal zwart zijn, bijeengeroepen om de historische vertegenwoordiging binnen de staats- en lokale overheid te vieren.
De bijeenkomst werd afgelopen december gedeeltelijk bijeengeroepen vanwege de perceptie dat de Democraten bij de tussentijdse verkiezingen hun macht hadden verloren als gevolg van een toename van de criminaliteit. Sharpton zei dat hij geen beslissing zou nemen over de vraag of hij het aftreden van Adams zou eisen zonder opnieuw een ontmoeting met die gewaardeerde groep te hebben.
‘We denken misschien dat hij onschuldig is, maar we kunnen de stad niet besturen. Misschien denken we dat hij onschuldig is en de stad kan besturen. Misschien voelen we ons schuldig,’ zei Sharpton. ‘We moeten praten.’
Maar sommigen wachten niet op de ontmoeting van Sharpton.
“Ik vraag de burgemeester serieus en eerlijk te overwegen of volledige aandacht kan worden gegeven aan onze verdienstelijke New Yorkers, die behoefte hebben aan een gezonde en stabiele regering”, zei Adrienne E. Adams, voorzitter van de gemeenteraad van New York, die zwart is en geen enkele mening heeft. verhouding tot de burgemeester.
Vorige week noemde ze de aanklachten tegen de burgemeester ‘serieus’ en zei dat ze ‘diep bezorgd’ was over de impact van Adams’ juridische strijd op het bestuur van de stad.
Ze is niet de enige.
‘Elke New Yorker verdient een burgemeester die toegewijd is aan het dienen van onze gemeenschappen, en die de waardigheid en integriteit hooghoudt die dit ambt vereist’, zei senator Zellnor Myrie van de staat New York. Hij noemde de aanklacht een ‘trieste dag voor de stad, en vooral pijnlijk’. voor zoveel zwarte New Yorkers die onze hoop en vertrouwen op deze burgemeester stelden.
Toch zijn er genoeg die de burgemeester verdedigen.
“Ik was een beetje geschokt en begreep eerlijk gezegd niet waarom dit allemaal met deze helden van ons gebeurde. En het antwoord dat we kregen van veel zwarte kiezers vroeg: ‘Waarom komt de regering achter zwarte mensen aan’”, zegt Rodneyse Bichotte Hermelyn, parlementslid uit New York, die delen van Brooklyn vertegenwoordigt en voorzitter is van de Brooklyn Democratic Party.
“We weten allemaal dat een aanklacht geen veroordeling is”, zei Bichotte Hermelyn. Ze citeerde het adagium, voor het eerst uitgesproken door een hoofdrechter van de staat New York, dat aanklagers ‘een broodje ham kunnen aanklagen’.
“Adams vertegenwoordigt een grote politieke en mondige arbeidersklasse uit zwarte buurten, die de basis vormt van zijn electoraat”, zei Bichotte Hermelyn. “Toen hij in 2021 kandidaat was, was het een zeer grassrootsaanpak waarbij mensen van kleur van over de hele wereld, immigranten, vrouwen”, en anderen kwamen samen.
In de tussentijd zei Adams dat hij luistert naar inwoners die willen dat hij zich verzet tegen de oproepen om af te treden, ook al twijfelen sommige van zijn mede-zwarte leiders over hun steun.
“Eric, blijf op koers”, zei de burgemeester over berichten op sociale media en e-mail die hij sinds zijn aanklacht heeft ontvangen. “Laat je niet afleiden.”