FRISCO, Texas – Dallas Cowboys-ontvanger George Pickens is van plan de franchisetitel van $ 27,3 miljoen te ondertekenen nadat de club had verklaard dat zij buiten het seizoen niet over een langetermijncontract zou onderhandelen, zeiden twee mensen met kennis van de beslissing donderdag.
Aanbevolen video’s
De stap van Pickens komt een dag nadat executive vice-president van personeel Stephen Jones zei dat de Cowboys van plan waren dat Pickens dit seizoen op de tag zou spelen. De partijen zouden tot 15 juli de tijd hebben gehad om overeenstemming te bereiken over een langetermijnovereenkomst.
Door ondertekening van de overeenkomst kan Pickens een boete krijgen voor het niet verschijnen op het verplichte minikamp in juni of op trainingskamp in juli. Maar door onder contract te komen, kan de 25-jarige deelnemen aan het offseason-programma, dat maandag begint.
De timing van het besluit van Pickens – slechts twee uur vóór de start van het ontwerp – zorgde voor speculatie over een transactie. Jones sloot het af.
“We hebben alle reden ter wereld om te geloven dat hij hopelijk klaar is om aan het werk te gaan”, zei Jones na de eerste ronde van de draft. “Maar we zijn absoluut niet van plan George Pickens te verhuizen.”
Pickens, vorig seizoen verworven in een ruil met Pittsburgh, had carrièrehoogtes in vangsten (93), yards ontvangen (1.429) en touchdowns (negen) voor een van de beste overtredingen in de NFL vorig seizoen. Dallas had een van de slechtste verdedigingen in de competitie en eindigde op 7-9-1, waarmee hij voor het tweede jaar op rij de play-offs miste.
De keuze uit Georgië in de tweede ronde van 2022 bloeide naast CeeDee Lamb, die het tweede jaar ingaat van een vierjarig contract van $ 136 miljoen, dat hem momenteel op de derde plaats plaatst onder NFL-ontvangers met een gemiddelde jaarlijkse waarde van $ 34 miljoen.
Er is een stimulans voor Pickens om het gegarandeerde geld onder de noemer te nemen, omdat het een enorme betaaldag is vergeleken met de totale inkomsten van $ 6,8 miljoen op zijn vierjarige rookie-deal.
Quarterback Dak Prescott en verdedigingsspeler DeMarcus Lawrence speelden de afgelopen acht jaar een seizoen onder de franchisetitel voor Dallas voordat ze langetermijnovereenkomsten bereikten. Tight end Dalton Schultz en running back Tony Pollard speelden ook onder de tag voordat ze het jaar daarop in free agency vertrokken.
Jones zei dat de “nieuwheid” van Pickens’ ambtstermijn bij de Cowboys een factor was in de beslissing om voorlopig vast te houden aan een contract van één jaar en niet aan een langer contract.
Het talent van Pickens was gedurende drie seizoenen bij de Steelers te zien, maar er waren ook genoeg voorbeelden van nukkig of onverschillig gedrag voor de toenmalige coach Mike Tomlin om zijn volwassenheid in twijfel te trekken.
Brian Schottenheimer ging nooit publiekelijk in discussie met Pickens in zijn eerste seizoen als hoofdtrainer na een kwart eeuw als NFL-assistent. Maar Pickens en Lamb zaten op de bank voor de eerste serie in Las Vegas nadat ze de avondklok hadden gemist na een casinobezoek de avond voor de wedstrijd.