ABU DHABI – Mercedes-coureur George Russell heeft Formule 1-kampioen Max Verstappen beschuldigd van pesten en bedreigend gedrag, nadat een dispuut tussen de twee tijdens de race van vorige week in Qatar donderdag verergerde.
Verstappen zei zondag dat hij “alle respect” voor Russell had verloren nadat een incident tussen hen in de kwalificatie hem de pole position op de grid voor de Grand Prix van Qatar kostte.
Aanbevolen video’s
“Ik ken Max al twaalf jaar, ik heb hem al die tijd gerespecteerd, maar nu heb ik het respect voor hem verloren omdat we allemaal op de baan vechten en het nooit persoonlijk is”, zei Russell in een commentaar uitgezonden door Sky Sports. op donderdag voorafgaand aan de seizoensafsluitende Grand Prix van Abu Dhabi op zondag.
‘Nu heeft hij het persoonlijk gemaakt en moet iemand opstaan tegen zo’n pestkop. En tot nu toe hebben mensen hem met moord laten wegkomen.’
Russell beweerde dat Verstappen zaterdag had gedreigd ‘opzettelijk tegen hem aan te botsen’.
“Voor mij is dat onaanvaardbaar en hij is hier over de schreef gegaan en ik ga dat niet accepteren. Dus iemand moet het hoofd bieden aan zo’n man voordat het uit de hand loopt,’ voegde Russell eraan toe.
Russell had ook kritiek op de manier waarop Verstappen andere coureurs op het circuit behandelde, waarbij hij incidenten naar voren bracht zoals de tactiek van Verstappen tegen Lando Norris tijdens de Mexicaanse Grand Prix van dit jaar, waarvoor de Nederlandse coureur twee strafschoppen kreeg, en tijdens de strijd tegen Lewis Hamilton in het verleden.
“Elke keer dat iets niet naar zijn zin gaat, haalt hij uit met onnodige woede en grensgeweld,” zei Russell. “Dat is geen man die ik respecteer en ik zou willen dat hij een beter rolmodel zou zijn.”
Verstappen was de snelste, met Russell tweede, tijdens de kwalificatie van zaterdag in Qatar, maar een onderzoek van de stewards leverde hem een straf van één plaats op omdat hij “onnodig langzaam” op de racelijn reed na een incident met Russell, die opschoof naar de eerste plaats op de grid.
Russell klaagde over de radio dat het “super gevaarlijk” was dat hij Verstappen voor hem moest ontwijken, hoewel geen van beiden probeerde een competitieve rondetijd neer te zetten in die fase van de sessie. Gridstraffen voor incidenten tijdens de kwalificatie die geen invloed hebben op de resultaten zijn relatief zeldzaam.
Verstappen zei donderdag in Abu Dhabi dat hij bij zijn eerdere opmerkingen bleef en beschuldigde Russell ervan te hebben gelogen om ervoor te zorgen dat hij vorige week een straf kreeg.
“Ik heb er helemaal geen spijt van, want ik meende alles wat ik zei en het is nog steeds hetzelfde. Als ik het opnieuw had moeten doen, had ik misschien nog meer gezegd”, aldus Verstappen. “Ik had nooit verwacht dat iemand echt zou proberen iemand zo erg een straf te geven en zou liegen over waarom ik deed wat ik deed. Maar het had duidelijk invloed op (de stewards). Het was gewoon echt niet leuk en eigenlijk heel schokkend wat er aan de hand was.”