Tbilisi – Een rechtbank in Georgië heeft maandag een nieuwe gevangenisstraf overhandigd aan voormalig president Mikheil Saakashvili, die zijn totale gevangenschap uitbreidde tot 12½ jaar, in een uitspraak dat hij als illegaal aan de kaak stelde.
Saakashvili, die van 2004-2013 als president van Georgië diende, was eerder veroordeeld op beschuldiging van machtsmisbruik en verduistering die hij en zijn verdediging hebben afgewezen als politiek gemotiveerd.
Aanbevolen video’s
Op maandag veroordeelde de rechtbank hem tot vier jaar en zes maanden op beschuldiging van illegale grensovergang. Met zijn eerdere zinnen verzameld, moet hij nu 12 jaar en zes maanden achter de tralies dienen.
Saakashvili, sprekend door videoconferentie, verwierp het vonnis van maandag als een “absoluut illegale, onrechtvaardige veroordeling van mij voor misdaden die ik niet heb begaan.”
“Ze willen me vernietigen in de gevangenis,” zei hij. “Maar wat er ook gebeurt, ik zal tot het einde vechten.”
Saakashvili, die in 2003 de zogenaamde Rose Revolution-protesten leidde die zijn voorganger uit zijn ambt haalde, voerde een serieuze van ambitieuze hervormingen door die officiële corruptie als president van de Zuid-Caukasus Nation van 3,7 miljoen aanpakte. Hij voorzag ook een korte maar felle oorlog met Rusland in 2008 die eindigde met het vernederende verlies van zijn laatste voet in twee separatistische gebieden, en hij raakte afkomstig van demonstranten die beschuldigden dat zijn ijver was gemuteerd in autocratie.
In 2012 verloor de United National Movement Party van SAAKASHVILI de verkiezing aan de Georgian Dream Party opgericht door Bidzina Ivanishvili, een schaduwrijke miljardair die zijn fortuin verdiende in Rusland. De Georgische droom is sindsdien aan de macht gebleven, waardoor zijn greep op democratische vrijheden wordt aangescherpt en beschuldigingen wordt getrokken van de oppositie van het sturen van het land weg van het pad naar het lidmaatschap van de Europese Unie en terug in de Russische invloedssfeer.
Saakashvili vertrok in 2013 naar Oekraïne, verkreeg het Oekraïense staatsburgerschap en diende als gouverneur van de zuidelijke Odesa-regio van het land van 2015-16. Hij keerde terug naar Georgië in oktober 2021 om te proberen oppositietroepen te versterken vóór landelijke gemeenteraadsverkiezingen en werd snel gearresteerd.
De voormalige president bracht veel van zijn tijd achter de tralies in een gevangenisziekenhuis door na hongerstakingen en later beweerde dat hij vergiftigd was. Hij krijgt momenteel medische behandeling in de Vivamedi Clinic, waar hij wordt gevolgd voor verschillende chronische aandoeningen, en zijn gezondheid verergert naar verluidt periodiek, volgens de kliniek.
De advocaat van Saakashvili, Beka Basilaia, zei dat het oordeel van maandag opnieuw aantoonde dat Saakashvili een politieke gevangene is.
“Zolang de Georgische droom aan de macht blijft, is de rechterlijke macht een farce en zal de beslissing nemen waar het wordt geïnstrueerd,” zei Basilaia.