PEBBLE BEACH, Californië. – Taylor Swift stimuleerde de kaartverkoop voor de AT&T Pebble Beach Pro-am zonder zelfs maar aanwezig te zijn.
Pebble Beach had vrijdagochtend extra drukte met geruchten die ronddwarrelden in de koele bries uit de Stille Oceaan. Swift zou daar zijn om haar verloofde, Kansas City Chiefs Travis Kelce, te zien spelen in het PGA Tour-evenement dat CEO’s en beroemdheden uit het bedrijfsleven combineert met de beste golfers.
Aanbevolen video’s
Helaas, Swifties, het was gewoon weer een mooie dag op Pebble Beach.
“Het was druk zonder haar”, aldus Mackenzie Hughes, die in de groep speelde. “Met haar denk ik dat het letterlijk een pandemonium zou zijn geweest.”
Het was nog steeds goed nieuws voor de Monterey Peninsula Foundation, die het evenement organiseert. Toernooidirecteur Steve John zei dat toen Kelce werd aangekondigd als speler in de pro-am, er in de daaropvolgende 12 uur meer dan $ 60.000 aan kaartjes werden verkocht.
Het gerucht gaat dat Swift in de stad is. Maar ze was donderdag niet op Spyglass Hill, waar Kelce samen met profpartner Keith Mitchell speelde, samen met Hughes en de gepensioneerde NFL-quarterback Alex Smith.
Het maakt niet uit. Pebble Beach is de belangrijkste attractie, en John zei dat er tussen donderdag 18.30 uur en vrijdag 6.30 uur zo’n $ 21.000 kaartjes voor de tweede ronde waren verkocht, twee uur voordat Kelce speelde.
Meer dan 1.000 toeschouwers stonden langs de linkerkant van de eerste fairway van Pebble Beach, maar het enige wat ze zagen was Kelce die zijn teeshot naar rechts sloeg, de bomen in en uit, en langs het karrenpad (hij maakte een par).
Zeker, er was genoeg Chiefs-uitrusting in de menigte, een jong meisje dat een Kansas City-sweatshirt droeg. Het toernooi heeft een lange geschiedenis van atleten door de jaren heen, waaronder Ken Griffey Jr. die zo’n twintig jaar geleden in een groep speelde met Tiger Woods, Aaron Rodgers en Roger Clemens, die ooit een hole-in-one sloegen.
Dit was echter duidelijk een Swift-moment. Behalve dat dat niet het geval was.
John en zijn toernooistaf lieten niets aan het toeval over. Als hij niet bezig was met het beantwoorden van sms-berichten: zal ze er zijn of niet? – hij had plannen voor de veiligheid, voor vervoer over het parcours, zelfs een beveiligde suite met uitzicht op de 18e green.
Zelfs toen het duidelijk was dat Swift niet op Pebble Beach was, bevonden zich in de tunnel die van de 18e green naar het scoregebied leidde CBS-omroeper Jim Nantz en CBS Sports-president David Berson. Nantz, wiens netwerk de AFC omvat, deelde een lang gesprek met Kelce en regelde een paar foto’s.
Kelce koos ervoor om niet te stoppen voor interviews. Hughes, die zichzelf omschreef als een marginale Swiftie, zei dat het een genot was om met Kelce te spelen, die hij omschreef als een ‘geweldige persoonlijkheid, geweldige sfeer’.
“Hij zei zelfs dat het niet altijd zo is geweest”, zei Hughes over zoveel aandacht voor Swift. ‘Maar sinds ze nu verloofd zijn, denk ik: ‘Mijn leven is een beetje veranderd.’ Zelfs als hij dat zegt, is dat behoorlijk veelzeggend. Hij is al een behoorlijk grote ster.”