BEXAR-COUNTY, Texas – Een verstopt toilet zorgde ervoor dat een moordzaak in het Bexar County Justice Center onverwacht tot stilstand kwam nadat vorige week een rechtszaal onder water stond.
Volgens districtsfunctionarissen hebben gevangenen een toilet volgepropt en ervoor gezorgd dat er water door de plafondverlichtingsarmaturen stroomde. Het water stroomde naar twee rechtszalen beneden: de 399e Criminal District Court en de County Court op wet nr. 2.
Rechter Frank Castro, de voorzitter van de 399e Criminal District Court van Bexar County, was in de rechtbank voor een moordzaak toen de overstromingen begonnen.
“Het vernietigde ons tapijt en ons plafond in onze hal, en dat zette ons in de wacht voor wat we gingen doen met de juryrechtspraak,” zei Castro.
Omdat er geen rechtszalen beschikbaar waren in het Bexar County Justice Center, waren rechtbankpersoneel, juryleden en advocaten gedwongen het proces te verplaatsen naar het naastgelegen Bexar County Courthouse – in een kamer die doorgaans wordt gebruikt voor vergaderingen van de Commissioners Court.
Er had in die rechtbank al bijna zestig jaar geen proces meer plaatsgevonden.
“Sommige microfoons echoden en de juryleden zeiden dat ze moeite hadden met horen”, zei Castro. “We moesten daar allemaal mee spelen – de advocaten, het personeel, iedereen – om het te laten werken.”
“Als je twintig jaar teruggaat, was er sprake van een sanitair probleem”, zegt rechter Rosie Speedlin Gonzalez, die eraan toevoegde dat er vaak onaangename geuren in delen van het gebouw hangen.
Gonzalez zei dat ze haar personeel vrijdag vroeg had ontslagen omdat de geur van de overstromingen onder haar rechtszaal overweldigend was.
Ambtenaren hebben echter nog geen informatie verstrekt over de kosten van de recente schade of hoe de reparaties worden betaald.
De reparaties aan de rechtszaal van Castro waren dinsdag bijna voltooid. De verwachting is dat de ruimte woensdag weer open gaat.