Dakar – Het VN -kinderfonds beschuldigde donderdag gewapende mannen, waarschijnlijk aan beide zijden van het conflict in het oosten van Congo, van het verkrachten van tientallen kinderen in de afgelopen weken terwijl rebellen hun voetafdruk uitbreiden en overheidstroepen duwen.
De beschuldiging kwam toen het conflict in het mineraalrijke gebied geen tekenen van afname vertoont. UNICEF noemde rapporten over de misbruiken en zei dat de daders blijkbaar uit zowel de M23 -rebellen als de regeringstroepen die hen vochten.
Aanbevolen video’s
“In de provincies Noord- en Zuid -Kivu ontvangen we gruwelijke meldingen van ernstige overtredingen tegen kinderen door partijen bij het conflict, waaronder verkrachting en andere vormen van seksueel geweld op niveaus die alles overtroffen wat we de afgelopen jaren hebben gezien,” UNICEF’s uitvoerend directeur Catherine Russell zei in een verklaring.
“Een moeder vertelde aan onze staf hoe haar zes dochters, de jongste slechts 12 jaar oud, systematisch werden verkracht door gewapende mannen tijdens het zoeken naar voedsel,” voegde Russell eraan toe.
Van die, 170 van de behandelde waren kinderen, voegde ze eraan toe.
Gewapende mannen pleegden de verkrachtingen, maar het was onduidelijk tot welk specifieke gewapende groep of leger ze behoorden, zei Gutcher. “Het wordt vermoed dat alle partijen bij het conflict seksueel geweld hebben gepleegd,” voegde ze eraan toe.
De door Rwanda gesteunde M23-rebellen zijn de meest prominente onder meer dan 100 gewapende groepen die strijden om de controle van Congo’s mineraalrijke oosten in een decennia lang conflict dat een van ’s werelds grootste humanitaire crises heeft gecreëerd. Eind januari veroverden de rebellen Goma, de grootste stad in de regio, in een grote escalatie van de gevechten.
Vorige week heeft de Human Rights Council van de Verenigde Naties een commissie gelanceerd die wreedheden zal onderzoeken, waaronder verkrachtingen en moorden verwant aan ‘samenvattende executies’ begaan door zowel het Congolese leger als de M23 -rebellen in de regio sinds het begin van het jaar.
Op maandag gingen 84 Congolese soldaten beschuldigd van moord, verkrachting en andere misdaden in het oosten van het land terecht in de stad Bukavu. De stad staat onder controle van de overheidstroepen, maar het rebellenoffensief is er onlangs dichterbij gekomen.
Congo’s minister van Volksgezondheid Roger Kamba zei ondertussen dat 143 patiënten die werden behandeld voor MPOX uit Goma’s ziekenhuizen vluchtten terwijl de rebellen de stad binnendrongen. Sommigen werden gevonden of kwamen alleen terug, maar 110 zijn niet teruggekeerd.
De minister zei dat de stad ook bijna 100 gevallen van cholera heeft geregistreerd sinds het rebellenoffensief begon. Goma staat nu volledig onder rebellencontrole.
Kamba voegde eraan toe dat Congolese autoriteiten, met behulp van hulpgroepen, vaccins, medische benodigdheden en medicijnen naar Goma konden sturen via een humanitaire gang via het naburige Kenia en Rwanda. Hij gaf geen details.