Charlotte, NC – Scottie Scheffler had alle reden om zich zorgen te maken dat het PGA -kampioenschap wegglijdde.
Een voorsprong van vijf schoten op de voorste negen was verdwenen in vier gaten. Elk schot leek naar links te gaan en hij wist niet waarom. Jon Rahm pelde Birdies af en op het punt hem zondag op te sporen in Quail Hollow.
Aanbevolen video’s
En toen liet Scheffler zien waarom hij de nummer 1 speler van Golf al twee opeenvolgende jaren is, waarom hij sinds 1950 sneller meer PGA Tour -titels heeft samengesteld dan wie dan ook aan deze kant van Tiger Woods en Jack Nicklaus.
En waarom hij nu de Wanamaker -trofee heeft om mee te gaan met twee mastertitels.
Scheffler veranderde een gespannen zondag in een andere wegloper door geen schot te missen toen de druk op zijn hoogtepunt was, waardoor hij nog een aangename wandeling naar de 18e green gaf met een andere grote titel veilig in handen van Golf’s beste.
“Deze terug negen zal er een zijn die ik me nog lang herinner,” zei Scheffler. “Het was een sleur daarbuiten. Ik denk dat ik op een bepaald moment op de voorkant misschien een voorsprong van vier of vijf-shot had, en het maken van de beurt, ik denk dat ik gebonden was voor de leiding.
“Dus om op te treden wanneer ik het meest nodig had, zal ik dat een tijdje herinneren.”
Er was niets bijzonders aan, alleen fairways en greens en het holden van de putts die Rahm in zijn eerste keer in serieuze stelling bij een major ontging, omdat hij de 2023 Masters won en aan het einde van het jaar vertrok voor LIV Golf.
De hoop van Rahm eindigde toen hij er niet in slaagde om vogelkansen op de twee gemakkelijkste gaten aan de achterkant negen te converteren bij Quail Hollow, en vervolgens bogey-double bogey-double bogey afmaakte. Tegen die tijd was het toernooi effectief. Het kostte alleen Rahm -geld.
Het enige comfort voor Scheffler keek over het meer op de par-5 15e om Rahm in een bunker te zien, wat leidde tot bogey op de 16e die Scheffler een kussen met drie schoten gaf. Scheffler herinnert zich dat hij dacht: “Als ik hier birdie is, gaat het een lange weg.”
Hij boorde 3-hout net over de achterkant van de green, en vanaf dezelfde plek waar Rahm eerder die putter 12 voet bij het gat sloeg, sloeg Scheffler het tot een voet voor Birdie.
Scheffler sloot met een bogey die hij zich kon veroorloven voor een even-par 71, waardoor hij een overwinning van vijf schoten en zijn derde grote titel kreeg. Scheffler werd de eerste speler sinds Seve Ballesteros die zijn eerste drie majors won met drie schoten of meer.
De marge komt niet overeen met de sleur. Zoveel was duidelijk toen Scheffler zijn armen ophief op de 18e green en vervolgens woest zijn pet naar het gras schepte, een merk van emotie die zelden werd gezien door de 28-jarige Texas-ster.
“Gewoon veel geluk,” zei hij. “Gewoon misschien ook dankbaar. Het was een lange week. Ik had het gevoel dat dit zo hard was als ik vocht voor een toernooi in mijn carrière.”
Het was een stuk zoeter dan vorig jaar, toen hij buiten Valhalla Golf Club werd gearresteerd voor aanklachten later daalde dat hij de politie -instructies niet volgde toen ze een verkeerskantoor onderzochten.
Geen verandering van dat gebeurt bij Quail Hollow. Hij bleef dicht genoeg om te lopen.
In de touwen was dit geen wandeling in het park. De laatste marge zou kunnen suggereren.
Scheffler had een voorsprong van vijf schoten op het zesde tee. Maar met een wankele swing die leidde tot twee bogeys, en met Rahm die drie birdies maakte in een vier-holes stretch rond de bocht, waren ze gebonden toen Scheffler bij de 10e tee kwam.
Het leek op een duel voor de finish, met Bryson Dechambeau die alles deed wat hij kon om in de mix te komen. Onder de meeste druk die hij de hele dag voelde, miste Scheffler geen schot van de tee of vanuit de fairway totdat zijn voorsprong terug was naar vier schoten.
Rahm eindigde zeven schoten achter, maar de tweevoudig grote kampioen was de enige serieuze dreiging. Na Bogey op het 16e hole moest hij een gevaarlijke pin aannemen op de par-3 17e. Het liep over het zongebakte groen in het water voor dubbele bogey. En zijn laatste tee -schot ging van de grasachtige oever en de stroom in voor nog een dubbele bogey.
Al dat werk om een tekort van vijf schoten aan het begin van de dag te compenseren en Rahm sloot met een 73 om te binden voor de achtste.
“Ja, de laatste drie holes, het is nu een zware pil om te slikken,” zei Rahm.
“Ik zal eroverheen komen. Ik ga verder,” zei Rahm. “Nogmaals, er is veel positiever dan negatief om over deze week na te denken. Ik ben echt blij dat ik mezelf in positie heb gezet en hopelijk hiervan leer en het nog een keer in de US Open geven.”
DeChambeau birdied de 14e en 15e om binnen twee schoten te komen, maar hij heeft nooit een andere goede blik op Birdie gehad en de 18e voor een 70. Hij bond voor de tweede plaats met Harris English (65) en Davis Riley, die een drievoudige bogey op nr. 7 overwon om bogey-vrij de rest van de rest te spelen en een 72 te redden.
“Ik ben nu verbijsterd. Ik had gewoon het gevoel dat de dingen deze week niet mijn weg gingen,” zei Dechambeau. “Ik reed het zo goed als ik kan. … Ik gaf mezelf een goede kans. Ik had gewoon het gevoel dat een paar pauzes een andere manier gingen.”
JT Poston, de inwoner van North Carolina die ook flirtte met een externe kans, bogey de laatste twee holes voor een 73 om te binden voor de vijfde.
Engels beëindigde zijn zondagse score toen Scheffler zich een weg bracht in de derde hole. Hij had een vlucht om die middag te vangen. Hij was ook leider van het clubhuis. Maar hij keek naar de naam van Scheffler bovenop het klassement en zei met een glimlach: “Ik zie hem niet heel veel glijden. Ik zie mezelf mijn vlucht vangen.”
Maar dan kon Scheffler zijn swing niet vinden. Hij sloeg slechts twee fairway op de voorste negen. Hij slaagde er niet in om birdies te bekeren op de par-5 zevende en de bereikbare par-4 achtste. Op acht van zijn negen holes was zijn miss aan de linkerkant. En hij was vastgebonden met de roodgloeiende Rahm.
Maar een deel van de grootheid van Scheffler is zijn vermogen om een veld te verslijten, wat hij deed bij de Masters beide keren dat hij won.
“Ik heb deze week de belangrijke schoten goed gemaakt, en daarom loop ik weg met de trofee,” zei Scheffler.
Hij eindigde op 11-under 273 en pakte zijn 15e overwinning in slechts zijn zesde jaar op de PGA Tour. Dating tot 1950, Scheffler is de derde snelste speler die van één naar 15 tournee komt, achter alleen Tiger Woods en Jack Nicklaus, en zelfs dan met een kwestie van maanden.
Zijn overwinning komt een maand nadat Rory McIlroy de Masters had gevangen om de carrière Grand Slam te voltooien. Het PGA -kampioenschap zou altijd een moeilijke act zijn om te volgen en het kwam niet in de buurt in termen van drama. Maar het diende als een herinnering waarom Scheffler al twee opeenvolgende jaren nummer 1 is geweest en waarom er veel voor nodig is om hem te vervangen.
McIlroy maakte de snee op het nummer, schoot in het weekend 72-72 en bracht 47e. Het was zijn laagste 72-holes afwerking in vier jaar in de majors. McIlroy weigerde alle vier dagen om met de media te spreken.
Scheffler kwam in het PGA-kampioenschap voor een acht-shot overwinning in de CJ Cup Byron Nelson. En toen won hij een major om vijf. Het was de eerste keer sinds Woods in 2000 dat een speler opeenvolgende PGA Tour in hetzelfde seizoen met vijf schoten of meer begint.