Er is voorlopig hulp gekomen, zegt ze, nadat een non-profitorganisatie uit Illinois vorige week vrijwilligers had geregeld om haar een cadeaubon voor boodschappen te geven, zodat ze eten voor zichzelf en haar huisdieren kon kopen. Het is een van de toenemende inspanningen om eigenaren van huisdieren in nood te helpen hun geld op te rekken, terwijl de betalingen van het Supplemental Nutrition Assistance Program te laat worden uitbetaald tijdens een overheidsshutdown die de langste ooit is geweest.
Aanbevolen video’s
“Ik verdien niet eens genoeg geld voor al mijn rekeningen, laat staan voor de boodschappen”, zegt Lungwitz, een 46-jarige medewerker van een auto-onderdelenwinkel die bang is dat ze haar kat, Bambi, en twee honden, Spike en Chloe, moet inleveren.
De Humane World for Animals, voorheen de Humane Society of the United States, schat dat meer dan 20 miljoen huisdieren in armoede leven met gezinnen. Economische spanning is een van de belangrijkste redenen waarom dieren worden uitgeleverd aan opvangcentra, zegt woordvoerder Kirsten Peek.
Hoewel het nog te vroeg is om te zeggen of dat gebeurt, verzamelen groepen voedsel voor huisdieren omdat opvangcentra zich zorgen maken over een mogelijke stijging, aangezien de sluiting ook honderdduizenden ontslagen werknemers zonder loon achterlaat.
“Een toename van het aantal overleveringen is altijd een punt van zorg wanneer een toestroom van mensen in moeilijke tijden terechtkomt”, zei Peek.
Manieren vinden om voedsel voor huisdieren langer houdbaar te maken
Aanbiedingen van dierenvoeding en Venmo-donaties volgden onmiddellijk nadat Charley’s Angles Pet Initiative in Massachusetts vorige week een pleidooi op Facebook had gehouden. “We verwachten, in ieder geval op de korte termijn, dat de vraag sterk zal stijgen”, zegt Kandi Finch, een trimmer die haar non-profitorganisatie vernoemde naar een geliefd huisdier.
Een stijging van het aantal gezinnen dat gebruik maakt van voedselbanken voor huisdieren
Dat is precies wat er is gebeurd bij New Leash on Life, een opvangcentrum in Lebanon, Tennessee, buiten Nashville. Het aantal gezinnen dat gebruik maakt van de dierenvoedingskast is in oktober gestegen naar 125, een stijging van 75 naar 100 in een normale maand, aldus directeur Angela Chapman.
“We helpen ze liever met hun eten dan dat we een huisdier moeten inleveren”, zegt ze.
In New Orleans heeft Zeus’ Rescues in oktober een ton voedsel voor huisdieren uitgedeeld, het dubbele van de normale hoeveelheid, zei oprichtster Michelle Cheramie, die zei dat dit de grootste vraag is die ze in twintig jaar heeft gezien.
‘Het is hartverscheurend’, zei ze, waarbij ze opmerkte dat sommige mensen zo wanhopig zijn dat ze dieren in de tuin van het asiel dumpen.
“Ze zijn belangrijker voor mij dan ik, dus ik wil er zeker van zijn dat ze eerst te eten krijgen”, zei ze. “Het zijn mijn baby’s.”
Zich bewust van het probleem, bevoorraden veel voedselbanken hun schappen ook met voedsel voor huisdieren, zei Kim Buckman van Feeding Missouri, een coalitie van voedselbanken in de staat.
“We weten dat veel mensen hun huisdieren eerder zullen voeren dan zijzelf”, zegt ze. “In sommige gevallen is dat hun emotionele steundier.”
Dat is het geval voor Lungwitz, die zei dat ze PTSS en een ernstige depressie heeft. Een psychiater vertelde haar dat ze een hond moest nemen omdat ze wandelingen nodig hadden. Zo kwam ze bij haar Chihuahua terecht. Haar Amerikaanse Bulldog – 36 kilo ‘pure spieren’ – zorgde ervoor dat de overlevende van huiselijk geweld zich veilig voelde. Ze zegt dat het werkte, waardoor ze zich in de gemeenschap kon wagen en een baan kon vinden.
Maar het geld is zo krap dat ze soms hulp zoekt bij voedselbanken, waaronder het halen van donuts voor de verjaardag van haar 17-jarige dochter. ‘Ik heb het moeilijk,’ zei ze.
Hollingsworth rapporteerde vanuit Mission, Kansas.