BANGKOK -Toen de aardbeving die Myanmar raakte, zijn trillingen naar Thailand stuurde, wist Naruemon Thonglek niet meteen dat het ook een hoogbouw gebouw in aanbouw in Bangkok had ingestort.
Naruemon zag later beelden van het puin op televisienieuws en herkende onmiddellijk het gebouw waar haar oude Birmese partner, zijn zoon en vier van haar vrienden de afgelopen maand hadden gewerkt.
Aanbevolen video’s
“Mijn benen gaven het op. Ik verloor alle kracht in mijn handen,” zei ze. “Nadat de aardbeving was gestopt, belde ik hem, stuurde hem een bericht, maar er was geen reactie. Ik kon geen contact met hem opnemen. Ik stuurde hem stemberichten en hij las het nooit. Toen wist ik zeker dat hij binnen moest zijn geweest.”
Ten minste 18 mensen stierven in Bangkok, de hoofdstad van Thailand, meer dan 800 mijl (1.287 kilometer) van het centrum van de magnitude 7.7 Quake in Myanmar op vrijdag, die daar meer dan 1.700 mensen doodden.
In Bangkok blijven 78 mensen vermist. Thaise autoriteiten racen tegen de tijd om iemand te vinden die in leven is achtergelaten onder de ruïnes terwijl de cruciale 72 uur durende markering voorbijgaat. Hoewel de autoriteiten hebben gezegd dat ze mogelijke geluiden van het leven hebben ontdekt, werd tot nu toe slechts één persoon levend uit het puin getrokken.
Tavida Kamolvej, plaatsvervangend gouverneur van Bangkok, vertelde verslaggevers op de site maandag dat bemanningen de zoektocht versnellen.
“Elke seconde telt echt,” zei ze.
Onder de vermisten zijn de moeder en jongere zus van Chanpen Kaewnoi, die een paar maanden op de site had gewerkt.
Chanpen zei dat ze na de aardbeving niet kon contact met hen, maar later werd door een overlevende verteld dat ze op de vijfde verdieping van het 30 verdiepingen tellende gebouw waren geweest.
“Hij vertelde me dat ze van de vijfde verdieping renden, en toen hij de grond bereikte, stortte het gebouw gewoon in,” zei ze. “Hij zei dat hij mijn moeder en mijn zus niet kon vinden. Hij zei dat het slechts een fractie van een seconde was en hij verloor ze.”
Naruemon zei dat haar partner, Kyi Tan, en de andere vijf waren toegewezen om veel hoger op de 26e verdieping te werken. Hoewel haar partner uitgebreide bouwervaring had, was dit zijn eerste hoogbouwproject. Toen hij op de ochtend van de aardbeving het huis verliet, zei hij dat hij laat zou blijven in de hoop zijn werk af te ronden tegen het einde van de maand.
Naruemon en Chanpen zeiden dat ze hun familieleden nooit de bezorgdheid over veiligheid hebben gehoord tijdens het werken in het gebouw.
De autoriteiten zeiden dat ze de oorzaak van het ineenstorten van het gebouw onderzoeken naarmate kritiek en zorgen groeien over veiligheids- en kwaliteitsnormen van Bangkok -gebouwen. Chadchart Sittipunt, de stadsgouverneur, heeft een algemene inspectie van alle hoogbouwgebouwen in de hoofdstad besteld.
Video’s van de ineenstorting tonen het gebouw, dat bedoeld was als een nieuw staatscontrolekantoor, dat een beetje schudde voordat hij naar de grond tuimelde, een enorme stofpluim in de lucht sturen terwijl mensen schreeuwen en wegrennen.
Toen Naruemon de volgende dag op de site aankwam, brak het toneel van de ruïnes haar geest.
“Ik had een ineenstorting. Ik kon alleen maar bidden. Ik bleef er nog om bellen,” zei ze. “Ik wilde dat ze terug zouden komen. Ik was zo verwoest. Ik wist niet wat ik moest doen.”
Twee dagen lang liep Naruemon rond de site rond de site met haar familie en vrienden, in de hoop om ontwikkelingen te zien als zware machines en reddingsploegen zochten naar overlevenden. Ze bad en voerde een religieuze rite uit om de geesten te vragen haar geliefden te beschermen.
“Ik wil dat iedereen die daar vastzit, wordt gevonden. In welke omstandigheden dan ook, ik ben het goed,” zei ze. “Ik heb er al wat vrede mee gesloten. Het is al een paar dagen geleden. Een deel van mij hoopt nog steeds dat ze zullen overleven, voor een wonder, als het bestaat.”