WASHINGTON – In een grote revisie zal het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services 10.000 werknemers ontslaan en hele agentschappen afsluiten, waaronder degenen die toezicht houden op miljarden dollars aan fondsen voor verslavingsdiensten en gemeenschapsgezondheidscentra in het hele land.
Gezondheidssecretaris Robert F. Kennedy Jr. bekritiseerde de afdeling die hij toezicht houdt als een inefficiënte “uitgestrekte bureaucratie” in een video die donderdag de herstructurering aankondigt. Hij beschuldigde de 82.000 werknemers van de afdeling voor een afname van de gezondheid van Amerikanen.
Aanbevolen video’s
“Ik wil je nu beloven dat we meer met minder gaan doen,” zei Kennedy in de video, gepost op sociale media.
Het herstructureringsplan caps weken van tumult op de hoogste gezondheidsafdeling van het land, die verwikkeld is in geruchten over massabranden, de intrekking van $ 11 miljard aan financiering van de volksgezondheid voor steden en provincies, een lauwe reactie op een uitbraak van mazelen en controversiële opmerkingen over vaccins van de nieuwe leider.
Toch zei Kennedy dat een “pijnlijke periode” voor HHS ligt, die verantwoordelijk is voor het monitoren van infectieziekten, het inspecteren van voedingsmiddelen en ziekenhuizen en het toezicht houden op ziekteverzekeringsprogramma’s voor bijna de helft van het land.
Over het algemeen zal de afdeling inkrimpen tot 62.000 functies en bijna een kwart van zijn personeel verliest – 10.000 banen door ontslagen en nog eens 10.000 werknemers die vervroegde uittreding en vrijwillige scheiding aanbiedingen hebben aangemoedigd door de administratie van president Donald Trump.
De bezuinigingen werden voor het eerst gemeld door de Wall Street Journal.
Experts op het gebied van volksgezondheid, artsen, huidige en voormalige HHS -werknemers en congresdemocraten hebben snel de plannen van Kennedy gepand en waarschuwden dat ze onvertelde gevolgen voor miljoenen mensen kunnen hebben.
“Deze medewerkers verminderen de volksgezondheid en voedselveiligheid in gevaar,” zei Brian Ronholm, directeur voedselbeleid bij consumentenrapporten, in een verklaring. “Ze wekken ernstige zorgen dat de belofte van de administratie om Amerikanen weer gezond te maken, niets meer kan worden dan een lege belofte.”
Maar Kennedy, bij het aankondigen van de herstructurering, vernietigde HHS voor het niet verbeteren van de levensduur van de Amerikanen en niet genoeg deed om chronische ziekten en kankerpercentages te verlagen.
“Al dat geld,” zei Kennedy over het jaarlijkse budget van $ 1,7 biljoen van de afdeling, “heeft de gezondheid van Amerikanen niet verbeterd.”
Het sterftecijfers van kanker zijn de afgelopen twee decennia 34% gedaald, wat zich vertaalt naar 4,5 miljoen doden vermeden, volgens de American Cancer Society. Dat is grotendeels te wijten aan stoppen met roken, de ontwikkeling van betere behandelingen – velen gefinancierd door de National Institutes of Health, inclusief baanbrekende immunotherapie – en eerdere detectie.
Het reorganisatieplan onderstreept ook de drang van Kennedy om meer controle over de volksgezondheidsinstanties te nemen – de NIH, de Food and Drug Administration en de Centers for Disease Control and Prevention – die traditioneel zijn gewerkt met een niveau van autonomie van de gezondheidssecretaris. Volgens het plan zullen externe communicatie, inkoop, informatietechnologie en human resources worden gecentraliseerd onder HHS.
FDA en CDC worden geconfronteerd met de diepste sneden
“Het is ongelooflijk moeilijk en frustrerend en verontrustend om niet echt te weten waar we aan toe zijn terwijl we proberen het werk te blijven doen,” zei een FDA -medewerker die sprak op voorwaarde van anonimiteit uit angst voor vergelding. “We worden getrokken en gehandicapt en laten deze guillotine gewoon over onze nek hangen.”
HHS gaf donderdag een uitsplitsing van enkele van de bezuinigingen.
__ 3.500 banen bij de FDA, die veiligheidsnormen inspecteert en vaststelt voor medicijnen, medische hulpmiddelen en voedingsmiddelen.
__ 2.400 banen op de CDC, die bewaakt op uitbraken van infectieziekten en landelijk werkt met volksgezondheidsinstanties.
__ 1.200 banen bij de NIH, ’s werelds toonaangevende onderzoek naar het onderzoek van de volksgezondheid.
__ 300 banen in de Centers for Medicare en Medicaid Services, die toezicht houdt op de Affordable Care Act Marketplace, Medicare en Medicaid.
HHS zei dat het verwacht dat de wijzigingen $ 1,8 miljard per jaar zullen besparen, maar geen uitsplitsing of andere details hebben gegeven.
De bezuinigingen en consolidatie gaan veel dieper dan iemand had verwacht, zei een NIH -medewerker.
“We zijn allemaal behoorlijk verwoest,” zei de medewerker, die sprak op voorwaarde van anonimiteit uit angst voor vergelding. “We weten niet wat dit betekent voor de volksgezondheid.”
Union -leiders voor CDC -werknemers in Atlanta zeiden dat ze donderdagochtend een kennisgeving van HHS hebben ontvangen dat reducties zich zullen richten op administratieve functies, waaronder human resources, financiën, inkoop en informatietechnologie.
Bij CMS, waar bezuinigingen zich richten op werknemers die problemen oplossen die zich voordoen voor Medicare -begunstigden en inschrijvingen voor Affordable Care Act, zal het resultaat de “laagste normen voor klantenservice” zijn voor duizenden zaken, zei Jeffrey Grant, een voormalig adjunct -directeur bij het bureau dat vorige maand heeft ontslag.
Kennedy is van plan om sommige agentschappen te sluiten, zelfs die door het Congres
Naast het verliezen van werknemers, zei Kennedy dat hij de hele agentschappen zou sluiten, waarvan sommige tientallen jaren geleden door het Congres zijn opgericht. Verschillende zullen worden gevouwen in een nieuwe administratie voor een gezond Amerika, zei hij.
Die omvatten de Health Resources and Services Administration, die toezicht houdt op en financiering biedt voor honderden gemeenschapscentra in het hele land, evenals de Drug Abuse en Mental Health Services Administration, die klinieken financiert en toezicht houdt op de National 988 Hotline. Beide agentschappen pompen miljarden dollars in terrein werk in lokale gemeenschappen.
Samhsa is in 1992 door het Congres opgericht, dus het sluiten ervan is illegaal en roept vragen op over Kennedy’s toewijding aan de behandeling van verslaving en geestelijke gezondheid, zei Keith Humphreys, een onderzoeker van de Stanford University Addiction.
“Het agentschap begraven in een administratieve klodder zonder duidelijk doel is niet de manier om het probleem te benadrukken of een reactie te coördineren,” zei Humphreys.
De administratie voor Healthy America zal zich richten op de gezondheid van moeders en kinderen, milieugezondheid en HIV/AIDS -werk, zei HHS.
De administratie voor strategische paraatheid en reactie, gecreëerd door een wet ondertekend door de toenmalige republikeinse president George W. Bush en verantwoordelijk voor het handhaven van het nationale voorraad dat snel werd leeggemaakt tijdens de Covid-19-pandemie, zal ook worden geëlimineerd en ingevoerd naar de CDC.
Republikeinse senator Mike Rounds van South Dakota zei dat de gevolgen van Kennedy’s plannen voor HHS onduidelijk zijn.
“We zullen gewoon afwachten wat het is, en dan gaan we terug en proberen we te repareren als er iets is gebroken,” zei rondes. “Dat is de aanpak die we tot nu toe hebben gevolgd.”
Maar Democratische senator Patty Murray van Washington waarschuwde dat de fallout duidelijk is.
“Er is geen genie voor nodig om te begrijpen dat het duwen van 20.000 werknemers bij onze vooraanstaande gezondheidsinstanties Amerikanen niet gezonder zal maken,” zei Murray in een verklaring. “Het betekent gewoon minder gezondheidsdiensten voor onze gemeenschappen, meer kansen voor ziekten om zich te verspreiden en langer wachten op levensreddende behandelingen en behandelingen.”