SAN ANTONIO – De behandeling van hondsdolheid is pijnlijk en duur, maar kan, indien onbehandeld, dodelijk zijn.
Dr. Andrea Guerrero, directeur van de afdeling Volksgezondheid van Bexar County, dringt er bij inwoners van de provincie op aan waakzaam te blijven.
Volgens de website van het Texas Department of State Health Services is hondsdolheid een virus dat het zenuwstelsel aanvalt en wordt verspreid door geïnfecteerde dieren wanneer ze bijten of wanneer hun speeksel in contact komt met een wond of krabben op de huid van huisdieren en mensen.
Dit jaar zei Guerrero dat er 19 bevestigde gevallen van hondsdolheid zijn geweest in Bexar County: 13 gevallen met vleermuizen, drie met vossen, twee stinkdieren en één wasbeer.
Ze voegde eraan toe dat het heel gebruikelijk is dat hondsdolheid voorkomt bij vleermuizen en vertelde dat we elk jaar tientallen gevallen van vleermuisrabiës hebben.
Ondanks de vele gevallen van vleermuizen, wees Guerrero erop dat vleermuizen doorgaans niet in contact komen met mensen.
Stinkdieren, wasberen en vossen doen dat echter wel.
“Omdat de kans groter is dat deze dieren in contact komen met een huisdier dat mogelijk niet is gevaccineerd”, aldus Guerrero. “Of ze komen in contact en creëren een blootstelling bij een mens. En dat is wanneer dingen gevaarlijk kunnen worden.”
Het derde geval van hondsdolheid bij een vos werd vorige week bevestigd nadat deze was gevangen in blok 24000 van Invitation Oak, gelegen in het noorden van Bexar County.
“Dus in dit geval gedroeg de vos zich agressief tegenover deze vrouw, maar kwam niet met haar in contact. Ze herkende het als niet-typisch gedrag”, zei Guerrero. “De vos probeerde niet van haar weg te rennen. De vos benaderde haar overdag, wat niet gebruikelijk is.”
Twee andere hondsdolle vossen werden gevonden in blok 27000 van Mark Wayne.
Alle gevallen van hondsdolle vossen werden gevonden in het gebied TPC Parkway en Bulverde Road.
Volgens Guerrero is er geen melding gemaakt van blootstelling van mensen aan hondsdolheid, maar ze zei dat een van de vossen in contact kwam met het huisdier van een mens.
Gelukkig had dat huisdier een up-to-date vaccin tegen hondsdolheid.
Ze zei dat het laatste geval drie hondsdolle vossen binnen een straal van 16 kilometer betrof.
“Daarom informeren we het publiek om ervoor te zorgen dat uw huisdieren worden gevaccineerd en dat u ons laat weten als u een dier ziet dat zich op deze manier gedraagt”, zei Guerrero. “Ik denk dat (degenen die in deze straal van 16 kilometer wonen) je op je hoede moet zijn.”
Guerrero zei ook dat lagere temperaturen ervoor kunnen zorgen dat dieren in het wild actiever worden.
“Ze hebben wat meer bewegingsvrijheid”, zei Guerrero. ‘Buiten is het niet zo warm, en dus kunnen ze wat meer rondlopen.’
Bewoners die op het platteland of in de buurt van groenstroken wonen, worden gevraagd goed in de gaten te houden wanneer zij hun huisdieren uitlaten of langere tijd buiten blijven.
“Laat ze gewoon niet rondlopen, want dan kunnen ze ruzie krijgen met een besmet dier en dat kan ook een risico zijn,” zei Guerrero. “Houd ze gewoon in de gaten (en) laat ze vaccineren voor ieders veiligheid. Het is de beste manier om te voorkomen dat het zich verspreidt.”
Iedereen die in contact komt met een dier dat overmatig kwijlt of schuimt aan de mond, wordt verzocht de Bexar County Animal Control te bellen op (210) 335-9000.