WASHINGTON – Gezondheidssecretaris Robert F. Kennedy Jr. waarschuwde dat kinderen in de VS in een ‘alarmerend tempo’ worden gediagnosticeerd, die woensdag veelbelovend zijn om uitputtende studies uit te voeren om omgevingsfactoren te identificeren die de ontwikkelingsstoornis kunnen veroorzaken.
Zijn oproep komt de dag nadat de Centers for Disease Control and Prevention een rapport heeft vrijgegeven dat naar schatting 1 op de 31 Amerikaanse kinderen autisme heeft, een duidelijke toename ten opzichte van 2020.
Aanbevolen video’s
Autisme -experts juichen de inspanningen toe om de toestand verder te begrijpen, maar zeggen dat het aantal gerapporteerde gevallen begon te ballonen naarmate de definitie van de aandoening werd uitgebreid met milde gevallen.
“Autisme vernietigt gezinnen,” zei Kennedy. “Wat nog belangrijker is, het vernietigt onze grootste hulpbron, onze kinderen. Dit zijn kinderen die niet zo zouden moeten lijden.”
Kennedy beschreef autisme als een ’te voorkomen ziekte’, hoewel onderzoekers en wetenschappers genetische factoren hebben geïdentificeerd die daarmee zijn geassocieerd. Autisme wordt niet beschouwd als een ziekte, maar een complexe aandoening die de hersenen beïnvloedt. Gevallen variëren breed in ernst, met symptomen die vertragingen in taal, leren en sociale of emotionele vaardigheden kunnen omvatten. Sommige autistische eigenschappen kunnen onopgemerkt tot goed in de volwassenheid blijven.
Degenen die tientallen jaren hebben doorgebracht met het onderzoeken van autisme, hebben geen enkele oorzaak gevonden. Naast genetica hebben wetenschappers verschillende mogelijke factoren geïdentificeerd, waaronder de leeftijd van de vader van een kind, het gewicht van de moeder en of ze diabetes had of werd blootgesteld aan bepaalde chemicaliën.
Kennedy zei dat zijn brede plan om de oorzaak van autisme te bepalen zal kijken naar al die omgevingsfactoren, en anderen. Hij had eerder een deadline in september ingesteld om te bepalen wat autisme veroorzaakt, maar zei woensdag dat zijn afdeling tegen die tijd ten minste “sommige” van de antwoorden zal bepalen.
De inspanning zal het uitgeven van subsidies aan universiteiten en onderzoekers inhouden, zei Kennedy. Hij zei dat de onderzoekers zullen worden aangemoedigd om “de wetenschap te volgen, ongeacht wat er staat.”
De Trump -administratie heeft onlangs miljarden dollars geannuleerd in subsidies voor gezondheids- en wetenschapsonderzoek die naar universiteiten zijn gestuurd.
De nieuwste autisme -gegevens van de CDC waren van 14 staten en Puerto Rico in 2022. De eerdere schatting – vanaf 2020 – was 1 op 36.
Jongens worden meer gediagnosticeerd dan meisjes, en de hoogste percentages behoren tot kinderen die Aziatisch/Pacific Islander, Indiaan/Alaska inwoner en zwart zijn.
Om te schatten hoe gebruikelijk autisme is, controleerde de CDC-gezondheids- en schoolrecords voor 8-jarigen, omdat de meeste gevallen op die leeftijd worden gediagnosticeerd. Andere onderzoekers hebben hun eigen schattingen, maar experts zeggen dat de schatting van de CDC de meest rigoureuze en de gouden standaard is.
Op woensdag bekritiseerde Kennedy theorieën dat de toename van autisme -zaken kan worden toegeschreven aan meer bewustzijn over de aandoening. Autisme -onderzoekers hebben een verhoogd bewustzijn aangehaald, evenals medische vooruitgang en verhoogde diagnoses van milde gevallen.
“De redenen voor een toename van de diagnose van autisme komen neer op wetenschappelijke en gezondheidszorg vooruitgang”, zegt Annette Estes, directeur van het Autism Center aan de Universiteit van Washington. “Het is moeilijk voor veel mensen om dit te begrijpen omdat de oorzaken van autisme complex zijn.”
De Autism Science Foundation zei dat de nadruk van Kennedy op omgevingsfactoren in tegenspraak was met de bevindingen in het CDC -rapport.
“Dit rapport is het meest overtuigende bewijs tot nu toe dat veranderingen in factoren zoals toegang tot diensten en de-stigmatisering van (autismespectrumstoornissen) leiden tot de toename van de prevalentie,” zei Autism Science Foundation Chief Science Officer Dr. Alycia Halladay.