KANSAS CITY, Mo. – Giancarlo Stanton sloeg een leidende homerun in de achtste inning te midden van een strijd om de bullpens, en de New York Yankees versloegen woensdagavond de Kansas City Royals met 3-2 in Game 3 van hun AL Division Series in Kauffman Stadium.
Stanton sloot af met drie honkslagen, sloeg twee punten binnen en stal voor het eerst in vier jaar een honk voor de Yankees, die zich donderdagavond wenden tot zesvoudig All-Star-werper Gerrit Cole met kans op het bereiken van het American League Championship Serie.
Aanbevolen video’s
‘Morgen moeten we het afronden. Geen bewegingsruimte, ‘zei Stanton. “We moeten het voor elkaar krijgen.”
In een wedstrijd die werd gedomineerd door pitching gebruikten de Royals vier relievers voordat starter-bullpen-aas Kris Bubic het overnam voor de achtste. Hij schakelde Austin Wells met drie slag uit voordat Stanton een 3-1 worp bijna 130 meter naar het linkerveld sloeg en New York op voorsprong zette.
“Hij heeft het zijn hele carrière bij ons gedaan”, zei Yankees-manager Aaron Boone. “Ik vond die slagbeurt op Bubic gewoon fenomenaal. Ik denk dat hij daar naartoe ging om schade aan te richten, en precies dat wilde doen.’
De Royals probeerden Luke Weaver te verslaan in de 2e8 en behaalden Bobby Witt Jr.’s eerste hit van de serie en een two-out single van franchise-stoere Salvador Perez. Maar de onverstoorbare Weaver herstelde zich en zorgde ervoor dat Yuli Gurriel werd uitgevangen, waarna hij voor de negende zorgde en de save verdiende en 4 1/3 puntloze innings van de New Yorkse bullpen scoorde.
Yankees relievers hebben dit ‘postseason’ geen verdiend punt toegestaan in 13 2/3 innings.
“Ik denk dat dit het hele jaar door een van onze sterke punten is geweest, zo niet onze grootste kracht”, aldus Yankees-starter Clarke Schmidt.
Veel minder succesvol voor New York blijft Aaron Judge, de koploper voor AL MVP. De ‘postseason’-pratfalls van de grote slugger gingen door met een 0-uit-4-avond, waardoor Judge 1 voor 11 achterbleef met slechts een infield-single in drie wedstrijden tegen de Royals.
Hij had woensdagavond een van de negen vrije lopen van de Yankees, wat hen 22 opleverde voor de reeks.
“Je moet je petje voor hen opleggen”, zei Royals-manager Matt Quatraro. ‘Ze jagen niet. Ze breiden niet uit. Maar we moeten die zeker ook beter beperken.”
Het was de eerste playoff-wedstrijd in het Kauffman Stadium in 3.268 dagen, sinds de Royals de Mets versloegen in Game 2 van de World Series 2015; een paar dagen later wonnen ze in New York hun eerste titel in 30 jaar. De eerste honkman van dat Royals-team, Eric Hosmer, was aanwezig om de eerste worp af te leveren voor een publiek, waaronder Chiefs-quarterback Patrick Mahomes.
De Yankees hadden een aantal goede swings tegen Seth Lugo’s duizelingwekkende reeks van negen pitches, maar er was al vroeg niets te merken.
Juan Soto vloog naar het midden in de eerste inning op wat een homerun zou zijn geweest in 17 honkbalvelden. Judge volgde met een voering die Witt bij een korte stop strikte en een uitgangssnelheid had van 180 km / u. In de derde sloeg Gleyber Torres een bal naar de waarschuwingsbaan aan de rechterkant, vlak nadat een review bevestigde dat zijn zogenaamde RBI-blooper langs de lijn fout was beland.
De Yankees braken uiteindelijk door in de vierde na Stanton’s tweehonkslag – Soto scoorde vanaf de eerste plaats, hoewel hij misschien wel uit was geweest als Witt een betere estafetteworp op de plaat had afgeleverd. En in de vijfde voegde Soto een opofferingsslag met volle honken toe.
De Royals antwoordden met twee in de vijfde en stuurden een brul door de K. Kyle Isbel kreeg ze op het bord met een twee-uit tweehonkslag naar links, en Michael Massey scheurde een zinkende voering die op de een of andere manier Soto’s handschoen naar rechts miste voor een RBI triple. .
Dat was de laatste van de puntentelling totdat Stanton’s homerun New York op de rand van de ALCS bracht.
“Ze halen geweldige wapens uit de pen – ze hebben uitstekende startende werpers – dus het is niet gemakkelijk,” zei Boone. “Ik heb het gevoel dat we zelfs in de tweede game, waarin we er maar twee scoorden, onszelf in de eerste paar games veel kansen hebben gegeven met plaatdiscipline. Hopelijk breken we in één van deze gevallen echt door.”
STARTLIJNEN
Schmidt kreeg twee punten op vier honkslagen en vier wijd in 4 2/3 innings voor de Yankees. Lugo hield het slechts vijf minuten vol voor Kansas City en stond twee honkslagen toe en vier vrije lopen tegen de ploeg die dit seizoen de competitie aanvoerde met vrije passes.
VOLGENDE
Yankees: Cole (8-5, 3.41 ERA) gaat donderdagavond terug naar de heuvel. Hij stond zaterdagavond vier punten toe – drie verdiend – over vijf innings in de opener, maar kreeg geen beslissing in de 6-5 overwinning voor New York.
Royals: RHP Michael Wacha (13-8, 3.35 ERA) zal het opnieuw opnemen tegen Cole na zaterdag slechts vier innings te hebben gegooid. Hij stond drie runs toe, maar was al lang verdwenen tegen de tijd dat de Yankees het leidende punt scoorden in de zevende.