LOS ANGELES – Giancarlo Stanton komt al sinds zijn kindertijd naar het Dodger Stadium. Het lijkt erop dat elke keer dat hij terugkomt, hij een speciaal souvenir naar de stoelen in het buitenveld stuurt.
De opener van deze Yankees-Dodgers World Series was geen uitzondering.
Aanbevolen video’s
Stanton sloeg een ‘go-ahead, two-run homer’ in de zesde inning om New York op voorsprong te zetten, zijn laatste grote drive voor een Yankees-team dat op jacht was naar de 28e titel van de franchise. Het was niet genoeg in een 6-3, 10-inning thriller van een nederlaag tegen Los Angeles op vrijdagavond dat Freddie Freeman afsloot met een ‘walk-off grand slam’ met twee uit.
‘Zo’n einde wil je nooit’, zei Stanton lang na de wedstrijd in een bijna leeg Yankees-clubhuis. ‘Je moet er sowieso vier winnen. Niemand heeft gezegd dat het gemakkelijk zal zijn.”
Stanton werd een groot deel van zijn tijd in de Bronx verguisd door Yankees-fans en homerde voor zijn vierde postseason-wedstrijd op rij, een schot van 186,6 mph via een Jack Flaherty-knokkelcurve op de knieën, wat de zwaarst getroffen bal in de World Series was sinds de start van de MLB. volgen in 2015.
Zijn zes homeruns en 13 RBI’s staan beide bovenaan de Yankees dit ‘postseason’, en zijn 17 postseason-homers in zijn carrière in 135 bij-knuppels behoren tot de hoogste ratio’s in de honkbalgeschiedenis. Hij is de enige speler die tweemaal homert in vier opeenvolgende ‘postseason’-wedstrijden.
“Hij is een moordenaar”, zei Yankees-manager Aaron Boone eerder deze maand. “Ik bewonder gewoon hoe goed hij zich kan concentreren op deze grote momenten en mentaal naar een andere plek kan gaan.”
Gedurende oktober was Stantons vastberadenheid duidelijk zichtbaar.
“Dit is niet de trofee die ik wil”, zei hij nadat hij zaterdagavond de AL Championship Series MVP Award had gewonnen. “Ik wil de volgende.”
Stanton, geboren in Panorama City, Californië, en opgegroeid ongeveer 24 kilometer ten noorden van het Dodger Stadium in de wijk Tujanga in Los Angeles, keek naar wedstrijden vanuit de paviljoenstoelen, elders bekend als de tribunes.
“Overal waar ik een kaartje kon krijgen. Ik denk dat ze ooit tussen de $ 5 en $ 7 waren. Ik weet zeker dat dat vanavond niet het geval was,’ zei Stanton. ‘Overal links en rechts en soms een beetje beter naarmate ik ouder werd en meer connecties had.’
Hij sloeg een gelijkmakende homerun van 130 meter in het paviljoen bij Tony Gonsolin van de Dodgers in de All-Star Game van 2022 en heeft 10 homeruns in 25 wedstrijden in het reguliere seizoen in Chavez Ravine – de meest indrukwekkende rit van 145 meter voor Miami in Mei 2015. Stanton is een van de slechts vijf spelers die een bal uit het Dodger Stadium slaat, samen met Willie Stargell (tweemaal), Mike Piazza, Mark McGwire en Fernando Tatis Jr.
“Ik heb door de jaren heen vaak de vlucht van de bal hier moeten kennen”, zei Stanton.
Gegeven een toenmalig record van $ 325 miljoen, 13-jarig contract van de Marlins, had Stanton 59 homeruns en 132 RBI’s in 2017, waarmee hij de NL MVP-prijs won. Zijn eerste seizoen in de Bronx was een succes met 38 homeruns en 100 RBI’s, maar hij miste 266 van de 708 wedstrijden in de daaropvolgende vijf seizoenen vanwege een reeks blessures, waaronder verrekkingen van de rechterbiceps, de rechterknie, de linkerhamstring (tweemaal) en de linkerhamstring. quadriceps samen met ontsteking van de rechterenkel en linker achillespeesontsteking.
Hij arriveerde dit jaar aanzienlijk slanker op de voorjaarstraining en had 27 homeruns en 72 RBI’s terwijl hij 114 wedstrijden speelde – hij werd tussen 22 juni en 29 juli buitenspel gezet door een verrekte linkerhamstring.
Stanton had meer dan 25 familieleden en vrienden bij de opener van de World Series. Hij wist dat zijn eerste optreden in de Fall Classic een belangrijk moment voor hen was.
‘Niet zoveel als het voor mij betekent’, zei hij. “Ze kunnen van de show genieten, maar tegelijkertijd ben ik hier niet om alleen maar in LA te spelen. Ik ben hier om te winnen.”