SANTIAGO – Google heeft dinsdag gezegd dat het de plannen om een groot datacentrum van 200 miljoen dollar in Chili te bouwen, zal stopzetten om milieuproblemen aan te pakken. Deze beslissing weerspiegelt de groeiende zorgen over de impact van energieverslindende projecten over de hele wereld.
Het Amerikaanse technologiebedrijf kreeg in 2020 voor het eerst vergunningen om het enorme project in de Chileense hoofdstad Santiago te bouwen. De vraag naar de serverparken nam wereldwijd enorm toe, aangewakkerd door een toename van cloudgebaseerde technologieën en een rage rond generatieve AI.
Aanbevolen video’s
Maar maanden nadat een Chileense rechtbank de vergunning van het centrum gedeeltelijk had teruggedraaid vanwege zorgen over het waterverbruik, kondigde Google dinsdag aan dat het het project zou herzien om te voldoen aan strengere milieueisen en dat het zijn waterintensieve koelsysteem zou veranderen.
“Een nieuw proces begint vanaf nul”, zei Google in zijn verklaring. “Duurzaamheid staat centraal in alles wat we doen, en de manier waarop we onze datacenters ontwerpen en beheren is daarop geen uitzondering.”
Klachten van de gemeenschap in het door droogte getroffen Zuid-Amerikaanse land over het energie- en waterverbruik van de computerboerderij met airconditioning verscherpten het toezicht van de overheid en zorgden ervoor dat een lokale rechtbank in februari tijdelijk de vergunning voor het project introk.
De milieurechtbank in Santiago heeft Google verzocht te reageren op zorgen dat het datacentrum de belangrijkste waterlaag van Santiago zou kunnen aantasten.
De rechtbank zei dat het zeer goed mogelijk was dat het koelen van de zware apparatuur — die de online opslag voor de data van miljoenen creëert — water uit Chili’s waterbronnen zou kunnen halen. Het land kampt met een verlammende droogte die wordt aangewakkerd door klimaatverandering, een bron van verontwaardiging onder de lokale bevolking en inheemse groepen.
Google gaf geen bijgewerkte tijdlijn voor het project en zei dat de locatie hetzelfde zou blijven. Het zei dat ontwikkelaars de milieuregulator van Chili al op de hoogte hadden gesteld van het besluit van het bedrijf om het vergunningaanvraagproces te pauzeren en de strategie te heroverwegen.