RALEIGH, NC – Wetgevers van de staat North Carolina die donderdag weer aan het werk gaan om verdere hulp door orkaan Helene te overwegen, hebben een schatting ontvangen van de monetaire omvang van de catastrofale overstromingen en van wat gouverneur Roy Cooper wil dat ze binnenkort besteden aan herstelinspanningen.
De door de Republikeinen gedomineerde Algemene Vergadering plande een eendaagse sessie om aanvullende financiering en wetgeving te overwegen, vier weken nadat Helene door het zuidoosten en de westelijke bergen van North Carolina trok.
Aanbevolen video’s
Eerder deze maand keurden wetgevers unaniem een eerste hulpwet goed – en tekende Cooper – waarin 273 miljoen dollar was opgenomen, grotendeels het overeenkomende deel van de staat om te voldoen aan de federale vereisten voor hulpprogramma’s bij rampen. Wetgevers zeiden dat dit de eerste van vele acties zou zijn die ze zouden ondernemen om de storm het hoofd te bieden.
Staatsfunctionarissen van North Carolina hebben 96 sterfgevallen als gevolg van Helene gemeld, die eind september historische niveaus van regen en overstromingen in de bergen veroorzaakten.
De sessie van donderdag komt een dag nadat Cooper, een democraat, zijn verzoek aan de wetgevers heeft onthuld om 3,9 miljard dollar vrij te maken om te helpen betalen voor reparaties en revitalisering. Het verzoek was opgenomen in een rapport van zijn Office of State Budget and Management, waarin werd berekend dat Helene waarschijnlijk een recordbedrag van $ 53 miljard aan schade en herstelbehoeften heeft veroorzaakt in het westen van North Carolina.
Cooper zei woensdag dat het vorige record van de staat voor stormschade $ 17 miljard bedroeg als gevolg van de orkaan Florence, die in 2018 het oosten van Noord-Carolina trof.
De staatskas van de staat omvat verschillende miljarden dollars die kunnen worden geraadpleegd voor toekomstige hersteluitgaven. Alleen al in de spaarreserve van de staat zit bijna 4,5 miljard dollar.
Het verzoek van Cooper omvat 475 miljoen dollar voor een subsidieherstelprogramma voor bedrijven in de zwaarst getroffen gebieden; $325 miljoen om huiseigenaren en huurders snel te helpen met wederopbouw en kleine reparaties; $ 225 miljoen voor subsidies aan boeren voor onverzekerde verliezen; en $ 100 miljoen voor de kapitaalbehoeften van openbare scholen en community colleges.
De verliezen in de landbouw en woningen zullen naar verwachting bijzonder acuut zijn in de beschadigde gebieden, omdat weinig telers gedekt waren door een oogstverzekering en huiseigenaren door een overstromingsverzekering.
Volgens het begrotingsbureau veroorzaakten de storm en de nasleep ervan 1.400 aardverschuivingen en beschadigden meer dan 160 water- en rioleringssystemen, minstens 9.650 kilometer aan wegen, meer dan 1.000 bruggen en duikers en naar schatting 126.000 huizen.