San Antonio
– Het ondertekenen van een kind voor een jeugdvoetbal- of cheer -programma kan $ 150 of meer kosten. Voor gezinnen in sommige buurten brengt die prijs georganiseerde sporten buiten bereik.
Kenneth “Coach Ken” Dickson probeert dat te veranderen. Een inwoner van West Side die opgroeide in de rechtbanken van Lincoln, begon Dickson de Westend Redwolves, een jeugdvoetbal en cheercompetitie die kosteloos werd aangeboden aan gezinnen in de postcode van San Antonio 78207.
“Ik was in de buurt van bendes, drugs, allerlei dingen die in gemeenschappen met een hoog risico zitten,” zei Dickson. “Op 20 -jarige leeftijd heb ik de leiding gehad. Ik ging uiteindelijk naar de federale gevangenis.” Toen hij naar huis terugkeerde, zei hij, werd hij “meteen terug in dezelfde gemeenschap waar ik van vertrok” en moest hij een keuze maken over zijn toekomst.
Dickson, die later een baan aannam met de groep Violence -Prevention Stand Up SA, zei dat zijn eigen ervaring zijn werk met jonge mensen stimuleert. “Omdat ik ooit een van deze kinderen was. Ik was een van die kinderen die hier letterlijk rondrennen met niets te eten,” zei hij. “Hoewel ik familie op elke hoek op dit blok had, was het nog steeds een worsteling.”
De Westend Redwolves verwelkomen kinderen van Lincoln Courts, Cassiano Homes en omliggende buurten. Ongeveer 150 kinderen nemen momenteel deel aan de voetbal- en cheerprogramma’s, zei Dickson, en coaches hopen dat de teams alternatieven bieden voor bendeactiviteit en geweergeweld.
Organisatoren zeggen dat een van de grootste uitdagingen van het programma het overwinnen van stigma over de buurt is. “Mensen zien waar we vandaan komen en ze denken dat het stigma op iedereen van toepassing is,” zei Dickson. “Dat doet het niet. Ik wil dat ze begrijpen dat er een aantal goede mensen op donkere plaatsen zijn.”
Bedrijven en leden van de gemeenschap met West Side Roots worden gevraagd om het programma uit te breiden. Hij hoopt de aandacht te trekken van het voetbalprogramma van UTSA.
Neem contact met hem op via westendredwolves2021@gmail.com om contact op te nemen met Dickson.
Een herfsttrap vindt plaats op 30 augustus. Dickson is dankbaar voor de organisaties en advocatenkantoren die al zijn opgevoerd om te ondersteunen en in hun zaak te geloven.