Greg Norman zegt dat hij een debat met Tiger Woods en Rory McIlroy zou winnen over hoe het door Saoedi-Arabië gefinancierde LIV Golf hen financieel heeft geholpen.
En zo te horen uit zijn interview met Australian Golf Digest, was het niet alleen LIV Golf waar de Shark zijn tanden achterliet.
Aanbevolen video’s
“Als ik terugkijk op mijn afgelopen 3 1/2 jaar, op mijn afgelopen 20 jaar, oh mijn god, heb ik het golfspel echt meer veranderd dan mensen zich realiseren”, vertelde Norman aan het tijdschrift.
Hij zegt dat zijn ambtstermijn bij LIV officieel eindigt op 31 augustus. Scott O’Neil, een oude sport- en entertainmentmanager, is aangenomen als de nieuwe CEO.
Woods en McIlroy waren beiden kritisch over de strijdlustige toon van Norman toen LIV Golf in 2022 werd gelanceerd, gesteund door het Public Investment Fund van Saoedi-Arabië, dat spelers een enorm bonusgeld bood om over te lopen naar de rivaliserende competitie. Beide spelers zeiden dat er geen eenwording kon plaatsvinden als Norman er nog steeds bij betrokken was.
McIlroy zei aan het einde van LIV’s eerste jaar: “Niemand gaat praten tenzij er een volwassene in de kamer is die daadwerkelijk kan proberen hekken te repareren.”
Norman zei dat hij de indoor TGL, ondersteund door McIlroy en Woods, niet heeft gezien omdat “er een paar spelers zijn die zich erg tegen mij hebben uitgesproken.”
Maar toen zei hij dat hij beide spelers graag zou willen ontmoeten om te illustreren hoe ze zijn geholpen.
De reactie van de PGA Tour op LIV Golf was het inzamelen van prijzengeld met handtekeningevenementen van $ 20 miljoen en het pompen van meer geld in het Player Impact Program.
‘Ik zou graag willen dat ze erkennen dat – net als Tiger met zijn PIP-geld – dat alleen maar dankzij LIV kwam, toch?’ zei Norman. “Dus Tiger profiteerde daarvan. Rory heeft daar zeker van geprofiteerd. Ik zou graag eens gaan zitten en er met hen over praten, daar bestaat geen twijfel over. Omdat ik geen veroordelend persoon ben en je de feiten en waarheid pas leert als je de andere kant ervan hoort.
‘Maar ja, zou ik graag met ze om de tafel willen zitten? Zeker, absoluut. En weet je wat? Ik zou het debat winnen.”
Norman, tweevoudig British Open-kampioen en de enige speler die alle vier de majors verloor in een play-off na 72 holes, probeerde zo’n dertig jaar geleden een wereldtournee te creëren, totdat hij de volledige steun verloor toen hij tegenstand kreeg van Arnold Palmer.
Dat was geen probleem met de steun van zo’n 200 miljard dollar uit het Saoedische staatsinvesteringsfonds. PIF en zijn gouverneur, Yasir Al-Rumayyan, sluiten een deal om een minderheidsinvesteerder te worden in PGA Tour Enterprises. LIV Golf begint volgende maand aan zijn vierde jaar en heeft ook financiële steun in de Asian Tour gepompt.
Norman noemde TGL ook wel ‘simulatorgolf’, dat zijn bijdrage zal leveren aan het aantrekken van mensen naar golf.
“Simulatorgolf is simulatorgolf. We hadden putt-putt en al die minigolfbanen die we over de hele wereld bouwden”, zei hij. “Ik vind innovatie iets prachtigs, dat ga ik niet bagatelliseren. Ik wens ze het allerbeste en succes, want het is de markt, toch? Ze gaan mensen betrekken bij het golfspel.”