BRUSSEL -Groot-Brittannië kondigde vrijdag een ‘stijging’ van militaire steun aan Oekraïne aan, terwijl de westerse achterbaners van het door de oorlog verwoeste land zich op het NAVO-hoofdkwartier verzamelden om meer wapens en munitie op te treden om Kiev te helpen vechten tegen de invasie van Rusland.
Groot-Brittannië zei dat in een gezamenlijke inspanning met Noorwegen iets meer dan $ 580 miljoen zou worden besteed om honderdduizenden militaire drones, radarsystemen en anti-tankmijnen te leveren, evenals reparatie- en onderhoudscontracten om Oekraïense gepantserde voertuigen op het slagveld te houden.
Aanbevolen video’s
Aan de vooravond van de vergadering in Brussel zei de Oekraïense minister van Defensie Rustem Umerov dat een belangrijke kwestie de luchtafweer van zijn land was versterkt. “Oekraïne heeft een voldoende aantal moderne systemen zoals Patriot nodig” Missiles Systems, zei hij in een post op sociale media.
“Een politieke beslissing is nodig om deze systemen te leveren om onze steden, dorpen en het leven van onze mensen te beschermen – vooral door de dreiging van Russische ballistische wapens. Onze partners hebben dergelijke beschikbare systemen,” zei Umerov.
President Volodymyr Zelenskyy heeft zijn oproepen voor meer Patriot -systemen vernieuwd sinds 20 mensen een week geleden zijn gedood, waaronder negen kinderen, toen een Russische raket door appartementengebouwen scheurde en een speeltuin in zijn geboortestad schoot.
“Oekraïne heeft op zijn minst 10 systemen nodig die voldoende effectief zijn, specifiek tegen Russische ballistische raketten, en dit is waar Patriotten ongeëvenaard zijn,” zei hij op zijn telegramkanaal voorafgaand aan de vergadering. “We rekenen op beslissingen.”
Russische troepen hebben het voordeel in Oekraïne, met de oorlog nu in zijn vierde jaar. Oekraïne heeft een Amerikaans staakt-het-vuren voorstel goedgekeurd, maar Rusland heeft het effectief afgewezen door verstrekkende omstandigheden op te leggen.
De vertraging bij het accepteren van het voorstel van Washington heeft de Amerikaanse president Donald Trump gefrustreerd en twijfels gevoed over of de Russische president Vladimir Poetin echt wil stoppen met het vechten, terwijl zijn grotere leger momentum heeft op het slagveld.
“Rusland blijft bilaterale gesprekken gebruiken met de Verenigde Staten om de onderhandelingen over de oorlog in Oekraïne uit te stellen, wat suggereert dat het Kremlin niet geïnteresseerd blijft in serieuze vredesonderhandelingen om de oorlog te beëindigen,” zei het Instituut voor de studie van oorlog, een denktank in Washington, in een beoordeling eind donderdag.
Oekraïense functionarissen en militaire analisten geloven dat Rusland zich voorbereidt om de komende weken een nieuw militair offensief te lanceren om de druk op te voeren en de hand van het Kremlin in de onderhandelingen te versterken.
De Duitse minister van Defensie Boris Pistorius zei dat zijn land Oekraïne vier iris-T korte tot middelgrote reeks systemen met raketten zou voorzien, evenals 30 raketten voor gebruik op patriotbatterijen.
De Estse minister van Defensie Hanno Pevkur zei dat zijn land de wereldwapenmarkt in de gaten houdt en de kansen ziet voor de backers van Oekraïne om meer wapens en munitie te kopen.
Pevkur zei dat hij gelooft dat Poetin zou kunnen proberen een soort regeling te bereiken met Oekraïne tegen 9 mei – de dag dat Rusland de overwinning markeert tijdens de Tweede Wereldoorlog – waardoor het nog meer van vitaal belang is om de positie van Kyiv nu te versterken.
“Daarom moeten we de leveringen zo snel mogelijk versnellen,” zei hij.
De vergadering van vrijdag is de 27e bijeenkomst van de Oekraïne Defense Contact Group. Het wordt voorgezeten door Groot -Brittannië en Duitsland. Defensie -secretaris Pete Hegseth zal afwezig zijn op een forum dat de Verenigde Staten meerdere jaren hebben gecreëerd en geleid, hoewel hij zou deelnemen via video.
Hegseth bracht het eerste deel van deze week door in Panama en keerde woensdagavond terug naar Washington.
Tijdens de laatste contactgroepbijeenkomst in februari waarschuwde Hegseth de Europese financiers van Oekraïne dat de VS nu elders prioriteiten heeft – in Azië en aan de eigen grenzen van Amerika – en dat ze in de toekomst voor hun eigen veiligheid, en die van Oekraïne zouden moeten zorgen.
Gevraagd naar de VS die terugstapt van zijn leidende rol op Oekraïne, weigerde Pistorius commentaar te geven en alleen te zeggen dat “het een beslissing is van de nieuwe administratie in Washington.”
“We zijn hier om de leiding over te nemen,” zei hij tegen verslaggevers, “en we zijn bereid en vastbesloten dat te doen met volledige verantwoordelijkheid en samen met onze bondgenoten.”