LONDEN – De Britse regering heeft donderdag gezegd dat zij een reeks lokale onderzoeken naar gevallen van georganiseerd seksueel misbruik van kinderen zal steunen in de nasleep van de furore die grotendeels is aangewakkerd door ’s werelds rijkste man Elon Musk.
In een verklaring aan de wetgevers zei minister van Binnenlandse Zaken Yvette Cooper dat de regering ook toestemming heeft gegeven voor wat zij een “snelle audit” noemde van de “huidige omvang en aard van de uitbuiting door bendes in het hele land” en aanbevelingen heeft gedaan.
Aanbevolen video’s
De kwestie van zogenaamde ‘grooming bendes’, door sommigen ook wel ‘verkrachtingsbendes’ genoemd, is hoger op de politieke agenda in Groot-Brittannië gekomen nadat Musk onlangs op zijn X-platform het probleem onder de aandacht bracht en de Britse premier Keir Starmer veroordeelde.
Musk bekritiseerde Starmer omdat hij geen steun verleende aan een nationaal onderzoek naar de zaak naar aanleiding van een verzoek van de lokale overheid in de Noord-Engelse stad Oldham, waar de politie ontdekte dat meisjes onder de 18 jaar seksueel werden uitgebuit door groepen mannen in de jaren 2000 en 2010. Musk beweerde ook dat Starmer er niet in was geslaagd de daders voor het gerecht te brengen toen hij tussen 2008 en 2013 hoofdaanklager van Engeland was, een beschuldiging die de premier krachtig ontkende.
Omdat bij de zaken in Oldham en soortgelijke gevallen in verschillende andere steden voornamelijk blanke meisjes betrokken waren die werden misbruikt door mannen, grotendeels met een Pakistaanse achtergrond, is de kwestie door extreemrechtse activisten gebruikt om seksueel misbruik van kinderen in verband te brengen met immigratie, en om politici ervan te beschuldigen de kwestie te verdoezelen. misdaden uit angst racistisch over te komen.
Het besluit om een lokaal onderzoek in Oldham en vier andere gebieden te steunen, betekent een verschuiving in het standpunt van de regering. Het had eerder aangegeven dat er geen behoefte was aan verder onderzoek na een reeks eerdere onderzoeken, zowel lokaal als nationaal.
“Ik hoop dat dit een goed onderzoek is”, zei Musk op X in reactie op het besluit van de regering.
Onder de vorige conservatieve regering werd een zeven jaar durend onderzoek gevoerd, maar veel van de twintig aanbevelingen die zij in 2022 deed – inclusief compensatie voor slachtoffers van misbruik – moeten nog worden geïmplementeerd.
Cooper bevestigde donderdag dat de regering er zo snel mogelijk actie op zal ondernemen, en voegde eraan toe dat “er al veel waardevolle tijd verloren is gegaan” sinds de publicatie van het eindrapport, “wat voor veel slachtoffers en overlevenden nog meer trauma zal veroorzaken.”
Cooper zei dat de regering 10 miljoen pond ($12,5 miljoen) zal verstrekken om de aankondiging te ondersteunen, waarvan de helft naar het onderzoek zal gaan.
“Zoals we hebben gezien, kunnen effectieve lokale onderzoeken veel meer lokale details aan het licht brengen en meer lokaal relevante antwoorden en veranderingen opleveren dan een langdurig landelijk onderzoek kan bieden,” zei ze.
De belangrijkste oppositiepartij, de Conservatieve Partij, zei dat de maatregelen van Cooper niet voldoende zijn, aangezien er ongeveer 50 gebieden zijn die te lijden hebben onder ‘groomingbendes’. Het uitte ook de bezorgdheid dat de plaatselijke onderzoeken geen getuigen zouden kunnen oproepen, iets wat een nationaal onderzoek wel zou kunnen doen.