SEATTLE – Moe in Toronto, sloegen de Blue Jays in Seattle.
Vladimir Guerrero Jr. en George Springer maakten Toronto wakker toen de Blue Jays vijf homeruns sloegen om zich te herstellen van een vroege achterstand, waardoor de Mariners woensdagavond met 13-4 op voorsprong kwamen en sloten op 2-1 in de AL Championship Series.
Aanbevolen video’s
Toronto had 18 hits – allemaal binnen de eerste drie worpen van elke slagbeurt.
“Als ze ons een eerste worp geven, de worp waarnaar we op zoek zijn, gaan we aanvallen en zullen we agressief zijn”, zei Guerrero.
Seattle-starter George Kirby kreeg acht van de hits tegen.
“Ik was niet echt aan het uitvoeren toen ze de jongens op de basis kregen”, zei Kirby. “En ze zijn erg agressief als dat gebeurt. Ze hebben een aantal goede swings gemaakt.”
Julio Rodríguez’s twee-run homerun in de eerste inning op voormalig Cy Young Award-winnaar Shane Bieber zette Seattle op voorsprong en wekte gedachten op aan een mogelijke ‘sweep’ in de best-of-seven-wedstrijd van een team dat op zoek was naar zijn eerste World Series-optreden.
Andrés Giménez zorgde vervolgens voor de comeback met een gelijkmaker van twee runs in een derde van vijf runs tegen Kirby.
Springer, Guerrero, Alejandro Kirk en Addison Barger gingen ook diep toen de Blue Jays in totaal 2.004 voet homeruns scoorden.
Guerrero sloeg vier hits en kwam een triple tekort in de cyclus, nadat hij 0 voor 7 had geslagen toen de Blue Jays de eerste twee wedstrijden op eigen veld verloren.
“Niemand had verwacht dat we de divisie zouden winnen, niemand had verwacht dat we hier zouden zijn, en ik denk dat de jongens dat ter harte nemen”, zei Blue Jays-manager John Schneider. “Ik zei het toen we Toronto verlieten: ik hoop dat we hier een naaktslak in de lucht vinden. Misschien is dat wel zo.”
In het 2-3-2-formaat hebben teams die de eerste twee wedstrijden thuis verloren en Game 3 op de weg gewonnen, de reeks drie van de elf keer veroverd.
Een publiek van 46.471 mensen in T-Mobile Park voor Seattle’s eerste thuis-ALCS-wedstrijd sinds 2001 zag de teams samenkomen om het ‘postseason’-record van acht gecombineerde homeruns te evenaren, behaald door de Chicago Cubs en St. Louis in Game 3 van de NL Division Series 2015 en geëvenaard door de Los Angeles Dodgers en Houston in Game 2 van de World Series 2017.
Giménez had niet meer gehomereerd sinds 27 augustus voordat hij van een Kirby fastball afkwam.
“Er is zeker iets veranderd voor onze aanval”, zei Giménez. “We komen vanavond met een mentaliteit om aan te vallen.”
Kirby stond acht runs, acht honkslagen en twee vrije lopen toe en nam de nederlaag voor zijn rekening.
“De eerste paar innings dacht ik dat hij een dynamiet was”, zei Mariners-manager Dan Wilson. “Dit is een team dat je pijn gaat doen als je fouten maakt op de plaat. Het leek erop dat er een paar waren die ze konden bereiken.”
Kirby’s puntscorende wilde worp zette Toronto op een 3-2 voorsprong en Daulton Varsho volgde met een twee-run double.
Springer homerde in de vierde en bracht Bernie Williams op gelijke hoogte met de vierde plaats op de carrièrelijst met zijn 22e ‘postseason’-homerun. Guerrero sloeg zijn vierde van het ‘postseason’ voor een 7-2 voorsprong op de eerste worp van de vijfde.
Kirk voegde een three-run homer toe in de zesde en slaat .413 (19 voor 46) met acht RBI’s in 14 wedstrijden op T-Mobile Park.
Bieber, die de overwinning pakte, gooide een shutout-bal na de eerste en stond uiteindelijk vier honkslagen toe in zes innings – het langste optreden van een Blue Jays-starter in zeven ‘postseason’-wedstrijden.
“Het is duidelijk dat hij niet begon zoals hij had gewild, maar dat is ongeveer wie hij is”, zei Springer. “Hij kan zich overal tegen verzetten.”
Nadat de Blue Jays een 12-2 voorsprong hadden geopend, maakte Randy Arozarena in de achtste inning contact met Yariel Rodríguez voor zijn eerste homerun sinds 9 september, en Cal Raleigh, die tijdens de reguliere competitie de Major Leagues aanvoerde met 60 homeruns, volgde drie worpen later met zijn derde van het ‘postseason’.
“Als er één ding is dat we hebben gedaan sinds ik hier ben, dan zijn we als team weer goed bij elkaar gekomen”, zei Mariners reliever Caleb Ferguson. “We reageren goed als we een beetje in het gezicht worden geslagen.”
Volgende
Seattle RHP Luis Castillo, die 1 1/3 innings relief gooide tegen Detroit in Game 5 van de Division Series, begint donderdag tegen RHP Max Scherzer. De 41-jarige, drievoudig winnaar van de Cy Young Award, staat 0-3 na acht ‘postseason’-starts sinds de opener van de World Series 2019 en is sinds 24 september niet meer gestart.