BALTIMORE – Het ging zo slecht voor de Baltimore Orioles in de play-offs dat zelfs als ze de honken vol hadden en een geraakt werper een punt oplevert, Colton Cowser naar een bal zwaaide die recht naar hem werd gegooid, miste en daarbij zijn linkerhand brak.
Ze scoorden niet in die situatie en scoorden helemaal niet veel toen ze werden geveegd door de Kansas City Royals in hun AL Wild Card Series. Verliezen van 1-0 en 2-1 zorgden ervoor dat de Orioles voor het tweede jaar op rij in een ‘sweep’ terechtkwamen in hun enige ‘postseason’-serie.
Aanbevolen video’s
“Ik dacht dat we zo goed mogelijk vochten”, zei manager Brandon Hyde. “Wij hebben volgehouden. We zijn het naseizoen ingegaan. Wij organiseerden een wildcard. We hadden het aanvallend deze twee wedstrijden gewoon lastig tegen een hele goede pitchingstaf en een sjofel team.”
Baltimore won een seizoen geleden de AL East, maar werd in een best-of-five Division Series geveegd door de uiteindelijke World Series-kampioen Texas. Hyde zei dat deze op een andere manier pijn deed, omdat zijn team in elk van de winnende wedstrijden speelde en tekortschoot.
Naderhand waren er minder antwoorden dan runs, die de Orioles tijdens de reguliere competitie in overvloed produceerden. Slechts drie teams scoorden meer, en alleen de New York Yankees sloegen meer homeruns.
De homerun van Cedric Mullins in Game 2 veroorzaakte woensdag een schok in de menigte van minder dan 39.000 mensen op Camden Yards – maar verder kwam er nooit een overtreding.
“Dit is de tijd van het jaar waarin je het wilt laten zien”, zei tweede honkman Jordan Westburg. “Dit is de tijd van het jaar waarin we het het meest nodig hadden. Voor ons gebeurde het gewoon niet.”
De pitchingstaf van Baltimore werd dit seizoen gedecimeerd door langdurige blessures, vooral tijdens de startende rotatie. Maar de armen waren in oktober niet het probleem.
De Orioles waren 1 voor 13 met lopers in scoringspositie nadat ze 4 voor 19 waren gegaan in die situaties na drie playoff-nederlagen tegen de Rangers in 2023. Leeg komen met de honken vol en nul uit nadat Mullins homerde in Game 2 bleek de beste keuze te zijn. cruciaal moment in een nieuwe ineenstorting in oktober.
“Het lukte ons niet met lopers in scoringspositie, vooral ikzelf niet”, zei slugger Anthony Santander, die tijdens de reguliere competitie 44 homeruns sloeg.
Santander kwam echter tevoorschijn met de honken vol voor de eerste van de vijfde inning toen Baltimore’s grootste dreiging uiteen begon te vallen.
“Behoorlijk teleurgesteld omdat ik wist dat ik het beter had kunnen doen voor het team. Zo ging het nu eenmaal met de overtreding”, zei hij.
De Orioles hebben geen ‘postseason’-wedstrijd meer gewonnen sinds ze doorgingen naar de AL Championship Series van 2014, waar ze werden geveegd door Kansas City. Nu zouden ze Corbin Burnes kunnen verliezen aan een grote betaaldag in free agency – en er zijn nog andere belangrijke vragen die moeten worden beantwoord. Maar de spelers lieten een optimistische toon horen over de toekomst, vlak na een nieuwe verpletterende nederlaag.
“Ik heb het gevoel dat we stappen in de goede richting hebben gezet”, zei ster-shortstop Gunnar Henderson. “We zijn uiteraard enthousiast waar dit naartoe kan gaan. Ik kijk ernaar uit om die volgende stap te zetten.”