CHILPANCINGO – Een nieuwe burgemeester is donderdag beëdigd in een stad in het zuiden van Mexico, waar zijn voorganger minder dan een week na zijn aantreden werd vermoord en onthoofd.
De nieuwe burgemeester, Gustavo Alarcón, een arts, was bij de verkiezingen van juni verkozen als plaatsvervanger op hetzelfde lot als de overleden burgemeester Alejandro Arcos.
Aanbevolen video’s
Arcos trad op 1 oktober aan in de door geweld geteisterde stad Chilpancingo, de hoofdstad van de zuidelijke staat Guerrero. Maar zijn onthoofde lichaam werd zondag in een pick-up gevonden; zijn hoofd was op het dak van het voertuig geplaatst. Twee rivaliserende drugsbendes vechten om de controle over de stad.
Alarcón heeft donderdag met minimale veiligheidsredenen de ambtseed afgelegd van een handvol politieagenten. Hij beloofde “te werken voor het welzijn van iedereen” en te strijden tegen het geweld dat Chilpancingo al jaren in zijn greep heeft.
Voordat hij werd vermoord, had Arcos de lokale media verteld dat hij meer bescherming nodig had, maar ambtenaren zeiden dat er geen formeel verzoek was ontvangen. Staats- en federale overheden kunnen burgemeesters kogelvrije voertuigen, extra lijfwachten en noodwaarschuwingssystemen aanbieden. Het was niet duidelijk of Alarcón dat soort bescherming had gekregen.
Chilpancingo, een stad met ongeveer 300.000 inwoners, wordt gedomineerd door twee strijdende drugsbendes, de Ardillos en de Tlacos. Eén daarvan organiseerde in 2023 een demonstratie van honderden mensen, kaapte een gepantserde auto van de overheid, blokkeerde een belangrijke snelweg en gijzelde de politie om de vrijlating van gearresteerde verdachten te bewerkstelligen.
Eerder deze week zei de federale minister van Openbare Veiligheid, Omar García Harfuch, dat vier burgemeesters van andere steden in Mexico maandag om bescherming hadden gevraagd, een dag nadat de stoffelijke resten van Arcos waren gevonden. De verzoeken kwamen van Guerrero en een andere door geweld geteisterde staat, Guanajuato.
De situatie in Guanajuato is zo slecht dat voorafgaand aan de verkiezingen in juni minstens vier burgemeesterskandidaten werden gedood.
Maar het geweld in Guerrero bereikte zulke ongekende niveaus dat eerder dit jaar rooms-katholieke bisschoppen aankondigden dat ze hadden geholpen bij het tot stand brengen van een wapenstilstand in een ander deel van de staat tussen twee strijdende drugskartels.
Destijds zei voormalig president Andrés Manuel López Obrador – die weigerde de bendes te confronteren – dat hij dergelijke gesprekken goedkeurde.
“Priesters en predikanten en leden van alle kerken hebben deelgenomen en geholpen bij het pacificeren van het land. Ik denk dat het heel goed is”, zei López Obrador, die op 30 september zijn ambt verliet.