Georgetown – Duizenden kiezers in Guyana namen maandag deel aan wat velen zeggen dat de meest consequente verkiezingen van het Zuid -Amerikaanse land in decennia zijn, gezien het feit dat welke partij wint, toezicht houdt op $ 10 miljard aan jaarlijkse omzet uit offshore olie- en gasproductie.
In de afgelopen jaren is Guyana getransformeerd van een land dat traditioneel afhankelijk is van goud, suiker, rijst, bauxiet en hout tot één die de meevaller van bijna 900.000 vaten olie die dagelijks wordt geproduceerd, plukt.
Aanbevolen video’s
De Wereldbank heeft opgemerkt dat Guyana de snelst groeiende economie ter wereld heeft met bruto binnenlands productverhogingen van gemiddeld ongeveer 15% per jaar in de afgelopen zes jaar.
ExxonMobil, dat een internationaal consortium leidt, heeft toepassingen voor vier meer olievelden als de belofte van nog grotere inkomsten opdrijft.
Twee dominante partijen en een nieuwkomer
De kiescommissie van Guyana heeft stembiljetten gedrukt voor zes partijen, maar de meesten in de diverse natie geloven dat de verkiezingen een wedstrijd is onder de regerende door Indo gedomineerde mensen progressieve partij van president Irfaan Ali; de AFRO-ondersteunde hoofd oppositie een partnerschap voor nationale eenheid; en nieuwe nieuwkomer gemengd-race partij die we investeren in natie, geleid door door de Amerikaanse door de overheid gesanctioneerde Guyanese zakenman Azruddin Mohamed, die uit een van de rijkste families van het land komt.
Voor Ali, een 45-jarige stedenbouwkundige, is dit de belangrijkste verkiezing sinds de onafhankelijkheid van Groot-Brittannië in 1966, omdat hij smeekte met kiezers om ‘mij een tweede termijn’ te geven. Zijn partij trof een partnerschap voor Nation Unity bij de verkiezingen van 2020.
“We vragen u om ons nogmaals te vertrouwen om meer, beter, sneller en efficiënter te leveren,” vertelde Ali eind zaterdag aan Jubilant Supporters tijdens een kustrally. “We hebben de ervaring en u kunt erop vertrouwen dat we u naar de slimme welvarende toekomst voor ons leiden.”
Ondertussen heeft een partnerschap voor Nation Unity, geleid door de 68-jarige politieke wetenschapper Aubrey Norton, de partij van Ali ervan beschuldigd van corruptie, nepotisme, intimidatie van stemmen van opposities en vermeende onverantwoord gebruik van de inkomsten van de oliesector.
“Ons doel is om de fatsoen in Guyana te herstellen, de wet en orde te herstellen en de mensen van Guyana uit de armoede te tillen. We willen een samenleving bouwen die echt zijn mensen dient en ervoor zorgt dat elke Guyanese profiteert van de oliemeter van onze natie,” vertelde Norton een enorme laatste rally.
Evelyn Crawford, een 75-jarige gepensioneerde, zei dat ze op de oppositie stemde. Het maandelijkse staatspensioen voor mensen van meer dan 65 van ongeveer $ 200 per maand is niet genoeg voor een land gelijk met oliedeld, zei ze.
“Wat ze ons geven is niet genoeg. Ik zou graag willen zien dat mensen uit armoede worden opgeheven,” zei ze terwijl ze een stemcentrum verliet.
Een nieuwe partij, we investeren in de natie, opgericht eind mei, is goed ontvangen door de eerste keer en jongere kiezers zoals Delinda Henry, een inheemse moeder van vier uit de regio West-Mazaruni in de buurt van Venezuela.
Voordat het feest van Mohamed drie maanden geleden werd opgericht, leek de race een gevecht te zijn tussen de twee grote partijen van Guyana, die sinds het begin van de jaren 1950 macht hebben verhandeld.
Maar Mohamed wordt geconfronteerd met zijn eigen worstelingen. Vorig jaar bestrafte het Amerikaanse Treasury Department Mohamed, zijn vader, hun gouduitreikende bedrijf en een overheidsfunctionaris “voor hun rol in openbare corruptie” in een omkopingsplan waarvan de autoriteiten zeiden dat de autoriteiten van 2019 tot 2023 liepen. Mohamed heeft de beschuldigingen geweigerd.
De Amerikaanse regering heeft gezegd dat het “diep bezorgd” is over de presidentiële ambities van Mohamed, aangezien de VS gedwongen zouden worden om contact met commissies en agentschappen te vermijden waarop hij zou kunnen dienen.
“We zouden ervoor moeten zorgen dat we niet specifiek met hem hebben gewerkt,” vertelde ambassadeur Nicole Theriot onlangs aan verslaggevers, wat suggereert dat Amerikaanse bedrijven misschien ook geen zaken met hem en Guyana doen.
Een gevecht voor het parlement
De zes partijen die deelnamen aan de verkiezingen van maandag vechten voor het presidentschap en de zetels in het 65-koppige parlement, samen met de kans om de miljarden dollars te beheersen en uit te geven die in staatskas stroomt door olie- en gasproductie.
Op zondag kwamen leden van de verkiezingscommissie van Guyana, begeleid door politie en soldaten, onder vuur te staan terwijl ze op een rivier langs de grens reisden met Venezuela, die al lang tweederde van Guyana als die van zichzelf heeft geëist. Niemand raakte gewond en verkiezingsmaterialen aan boord van de boot werden niet beschadigd, volgens Guyanese functionarissen die zeiden dat het geweervuur uit Venezuela kwam.
Verschillende internationale groepen waren ter plaatse om de verkiezingen te volgen, waaronder het Carter Center, de organisatie van Amerikaanse staten en leden van Caricom, een regionaal handelsblok.
In een pre-verkiezingsverklaring klaagde het Carter Center over de grootte van de kiezerslijst van Guyana en het falen van de autoriteiten om de volkstelling van 2022 vrij te geven, en noemde dit een “betreurenswaardige verval”, die “het publieke begrip van de demograaf van de basisbevolking en hun potentiële relatie tot de grootte van de kiezerslijst” verduistert. “
Er zijn 757.000 geregistreerde kiezers in een land met naar schatting 794.000 inwoners.