Erling Haaland’s doelpuntenreeks van twaalf wedstrijden eindigde zondag in de eerste nederlaag van Manchester City in bijna twee maanden, waardoor Arsenal de voorsprong kon uitbreiden naar vier punten in de Premier League.
De 1-0 overwinning van Arsenal op Crystal Palace – veiliggesteld via een schitterende schaartrap van voormalig Palace-speler Eberechi Eze – werd des te zoeter doordat City met 1-0 verloor bij Aston Villa, waarbij rechtsback Matty Cash de winnaar pakte uit een felle aanval in de 19e minuut.
Aanbevolen video’s
Het was de eerste nederlaag van City sinds 31 augustus en betekende dat Haalands scoringsreeks voor club en land – die nog verder teruggaat, tot 23 augustus – voorbij is. De Noorse spits bundelde de bal in de 90e minuut wel in het net, waarna hij tegen de paal belandde, maar het doelpunt werd afgekeurd wegens buitenspel.
Nu het belegerde Liverpool zaterdag met 3-2 verloor bij Brentford, was het een slecht weekend voor de belangrijkste titelrivalen van Arsenal.
Enigszins verrassend is Bournemouth de grootste uitdager van Arsenal, dat thuis met 2-0 won van Nottingham Forest. Nog onwaarschijnlijker is de aanblik van gepromoveerde Sunderland met een punt achterstand naast het als derde geplaatste Tottenham, dat met 3-0 won bij Everton. City staat één punt verder op de vijfde plaats en heeft al zes punten achterstand op Arsenal.
“Het is nog erg vroeg, we zijn nog in oktober”, zegt Arsenal-manager Mikel Arteta, wiens team op zoek is naar een eerste Premier League-titel sinds 2004. “De emotionele toestand is erg hoog, maar er zijn veel dingen die beter kunnen.”
City haalde Arsenal binnen om de titel te winnen in het seizoen 2023/24 en zal dat opnieuw moeten doen.
Stadsmanager Pep Guardiola maakt zich op dit moment niet al te veel zorgen.
“Ik maakte me zorgen vóór de internationale break (in september), toen we veertiende stonden”, zei Guardiola.
“Als ze al hun wedstrijden winnen en de Premier League winnen, feliciteer ze dan. Dat is alles wat we kunnen doen… maar ik leef niet in oktober en november en denk niet: ‘Oh, wat gaat er gebeuren als we de Premier League niet winnen?'”
Gedempt feest
Eze vierde nauwelijks feest nadat hij een prachtige finish had behaald na de inzinking van Gabriel Magalhaes, die uiteindelijk voor de vierde competitiezege op rij voor Arsenal zorgde.
“De techniek is ongelooflijk”, zei Arteta over de Engelse spelmaker, die het seizoen begon bij Palace voordat hij de overstap maakte naar Arsenal, het team dat hij als kind steunde, voor een gerapporteerde initiële vergoeding van 60 miljoen pond ($80 miljoen) laat in de zomerse transferperiode.
Dit was een eerste competitiedoelpunt voor zijn nieuwe club – en het kwam uit een typische bron: een setstuk van Arsenal.
Het was ook opnieuw de nul voor het team van Arteta, dat in negen wedstrijden slechts drie doelpunten tegen kreeg. Dit werd bereikt ondanks het feit dat centrale verdediger William Saliba werd teruggetrokken vanwege een blessure tijdens de rust en Declan Rice halverwege de tweede helft ook vertrok met een niet bekendgemaakt probleem.
Haaland stompte af
Haaland scoorde dit seizoen al in alle wedstrijden van City, op één na, en verkeert in zijn woorden in de vorm van zijn leven.
Maar het lukte hem niet om zeven wedstrijden op rij in de Premier League op het wedstrijdformulier te zetten, omdat Villa krachtig verdedigde tegen een late aanval van City en een derde thuisoverwinning op rij boekte op Guardiola’s team.
City heeft drie van zijn negen competitiewedstrijden verloren.
Cash haalde een schot met links binnen nadat een hoekschop hem aan de rand van het strafschopgebied bereikte.
Bournemouth vliegt hoog
Tijdens de zomerse transferperiode verloor Bournemouth drie van de laatste vier en de doelman van vorig seizoen.
Het heeft het team er niet van weerhouden een onverwacht goede start te maken, en er is ook een productieve nieuwe spits opgegraven.
Nadat Marcus Tavernier in de 25e minuut direct vanuit een hoekschop de score opende, verdubbelde de 19-jarige spits Eli Junior Kroupi de voorsprong van Bournemouth met een afstandsstoot in de hoek – zijn vierde doelpunt in zijn laatste drie optredens.
De spits van Frankrijk onder 21 speelt momenteel in de plaats van de geblesseerde Evanilson.
Het was Sean Dyche’s eerste Premier League-wedstrijd die de leiding had over Forest.
Verdediger dubbel
Centrale verdediger Micky van de Van scoorde twee doelpunten in de eerste helft uit hoekschoppen en Pape Sarr voegde een late derde doelpunt toe voor Tottenham in de overwinning op Everton.
Burnley scoorde in de vijfde minuut van de blessuretijd en won met 3-2 bij het als laatste geplaatste Wolverhampton, dat nog geen van de eerste negen wedstrijden van het seizoen voor het tweede seizoen op rij heeft gewonnen.
Wolves-manager Vitor Pereira was na de wedstrijd verwikkeld in een verhitte discussie met zijn eigen fans.
Steve Douglas is aanwezig https://twitter.com/sdouglas80