MELBOURNE – Hady Habib’s geschiedenismakende run op de Australian Open zal worden voortgezet nadat de eerste man die Libanon vertegenwoordigde in een Grand Slam-enkeltoernooi in het Open-tijdperk de eerste werd die een wedstrijd won en Bu Yunchaokete uit China met 7-6 versloeg (4), 6-4, 7-6 (6) zondag voor een luide groep supporters.
“Eerlijk gezegd is dit waarschijnlijk een van de beste dagen uit mijn carrière. Het is zo’n ongelooflijk gevoel om deze overwinning te behalen – niet alleen voor mezelf, maar ook voor het Libanese en Libanese tennis”, zei de 26-jarige Habib, die buiten de top 200 van de ATP Tour staat. “Zoals jullie daar konden zien, was de menigte absoluut wild. Het maakte het nog specialer om voor hen te winnen. … Ik voelde de energie daarbuiten.”
Aanbevolen video’s
Habib werd geboren in Houston, Texas, en speelde universiteitstennis terwijl hij studeerde aan de Texas A&M University.
Tussendoor woonde hij van zijn zesde tot zijn twaalfde in Libanon – waar zijn vader vandaan komt –, legde hij uit, en pakte hij de sport daar op. Hij vertegenwoordigde Libanon vorig jaar op de Olympische Spelen in Parijs en verloor in de eerste ronde van viervoudig Grand Slam-kampioen Carlos Alcaraz.
Zijn sportieve succes kwam tijdens een oorlog tussen Israël en de Libanese militante groepering Hezbollah. Na ruim een jaar van gevechten werd in november een broos staakt-het-vuren bereikt.
Hezbollah begon op 8 oktober 2023 raketten af te vuren op Israël – de dag nadat Hamas een dodelijke aanval op Israël lanceerde die leidde tot de aanhoudende oorlog in Gaza. Daaropvolgende Israëlische lucht- en grondaanvallen hebben in Libanon ruim 4.000 mensen gedood, waaronder honderden burgers.
“Het is een enorme overwinning, vooral wat we als land hebben meegemaakt”, zei Habib. “Het is gewoon leuk om deze overwinning voor Libanon en voor het volk te behalen.”
Habib zei dat hij op 15-jarige leeftijd besloot voor Libanon te spelen.
“Ik wilde gewoon het land vertegenwoordigen waarin ik heb gewoond en deel uitmaken van de tenniscultuur. … Het is een beslissing die ik op jonge leeftijd heb genomen, ‘zei hij. “Het geeft mij alleen maar de motivatie om door te gaan. Voor mij spelen voor een klein land is iets speciaals.”
Hij won vorige week drie wedstrijden in de kwalificatierondes voor lager geplaatste spelers, alleen maar om in het veld van 128 spelers in Melbourne Park te komen.
Nu is Habib een van de 64 mannen die de tweede ronde bereiken – waar hij het zal opnemen tegen de als veertiende geplaatste Ugo Humbert uit Frankrijk – na zijn overwinning op dag 1, die werd behaald met de hulp van 61 winnaars, 36 anderen. dan zijn tegenstander.
“Er zijn duidelijk veel spanningen en normale gedachten die je hebt… maar ik probeer me te concentreren op de dingen die ik wel kan controleren,” zei Habib. “Dat lijkt mij te helpen.”