SAN JUAN – De regering van Haïti heeft woensdag een voorlopige kiesraad opgericht, waar de internationale gemeenschap al lang op wachtte, om het in moeilijkheden verkerende Caribische land voor te bereiden op de eerste algemene verkiezingen sinds 2016.
Aanbevolen video’s
De Kiesraad, waarin onder meer boeren, journalisten, mensenrechtenactivisten en de Vodou-gemeenschap vertegenwoordigd zijn, is belast met het organiseren van de verkiezingen en het helpen creëren van het juridische kader voor het houden ervan.
Haïti heeft sinds juli 2021 geen president meer gehad en de laatste verkiezingen dateren van 2016.
De vorige Kiesraad was in september 2021 ontbonden door voormalig premier Ariel Henry, die de raad ervan beschuldigde ‘partijdig’ te zijn. Zijn zet vertraagde de verkiezingen die gepland waren voor november 2021 en bracht critici ertoe Henry ervan te beschuldigen aan de macht te blijven, beschuldigingen die hij van de hand wees.
Henry was zelf een overgangsleider. Hij werd beëdigd als premier ongeveer twee weken nadat voormalig president Jovenel Moïse in juli 2021 in zijn privéwoning werd vermoord. Henry beloofde herhaaldelijk verkiezingen te houden, maar gaf de schuld aan het toenemende bendegeweld dat hij dat niet deed.
Eerder dit jaar lanceerden bendes die 80% van de hoofdstad van Port-au-Prince controleren, gecoördineerde aanvallen op belangrijke overheidsinfrastructuur. Deze actie leidde uiteindelijk tot Henry’s aftreden.
Vervolgens werd een overgangspresidentiële raad opgericht, die tot taak had om vóór februari 2026 presidentsverkiezingen te organiseren.
De moord op Moïse zorgde voor een groot politiek vacuüm.
Bovendien verliepen de termijnen van 10 resterende senatoren in januari 2023, waardoor Haïti zijn laatste democratisch gekozen instelling kwijtraakte. Het land had sinds oktober 2019 geen parlementsverkiezingen meer gehouden, waarbij Moïse per decreet regeerde voordat hij werd vermoord.
De nieuw gevormde voorlopige kiesraad kampt met talloze obstakels, waaronder het aanhoudende bendegeweld dat verantwoordelijk is voor de dood van meer dan 3.200 mensen tussen januari en mei.
Om het bendegeweld te helpen onderdrukken, arriveerden eerder dit jaar bijna 400 Keniaanse politieagenten in Haïti als onderdeel van een door de VN gesteunde missie. Naar verwachting zullen er ook soldaten en politieagenten uit de Bahama’s, Tsjaad, Benin en Bangladesh worden ingezet.
Door bendeoorlogen zijn de afgelopen jaren meer dan een half miljoen mensen dakloos geworden. Duizenden Haïtianen moesten hun huizen ontvluchten en lieten daarbij belangrijke documenten achter, zoals identiteitsbewijzen die ze nodig hebben om te kunnen stemmen.
Overheidsfunctionarissen bezoeken geïmproviseerde opvangcentra om nieuwe identiteitsbewijzen af te geven, maar veel Haïtianen hebben er nog steeds geen.
“Hoe gaan mensen stemmen?” zei Daniel Janvier, 40, die nu in een opvangcentrum woont nadat bendes zijn huis binnenvielen en hem dwongen alles achter te laten. “De meeste mensen die ik in dit gebied ken, hebben geen identiteitsbewijs.”
Janvier, die werkloos is geworden nadat hij zijn baan verloor bij een fabriek waar broeken worden gemaakt, zei dat hij twijfels had of de regering daadwerkelijk verkiezingen zou organiseren.
“Ik denk dat dit allemaal een grap is,” zei hij. “Duizenden en duizenden mensen zijn verspreid. Ze zullen niet weten waar ze heen moeten gaan om te stemmen als ze erin slagen verkiezingen te houden.”