GENÈVE – Het VN-migratiebureau zegt dat de interne ontheemding in Haïti, grotendeels veroorzaakt door bendegeweld, het afgelopen jaar is verdrievoudigd en nu de grens van 1 miljoen mensen overschrijdt – een record in het Caribische land.
De Internationale Organisatie voor Migratie meldde dinsdag dat “meedogenloos bendegeweld” in de hoofdstad Port-au-Prince heeft geleid tot een bijna verdubbeling van het aantal ontheemden daar, tot een ineenstorting van de gezondheidszorg en andere diensten, en tot een verslechtering van de voedselonzekerheid. Haïti is een van de armste landen ter wereld.
Aanbevolen video’s
“Uit de laatste gegevens blijkt dat 1.041.000 mensen, van wie velen meerdere malen ontheemd zijn, worstelen te midden van een intensivering van de humanitaire crisis”, aldus het in Genève gevestigde agentschap in een verklaring. Kinderen vormen meer dan de helft van de ontheemde bevolking.
Dit cijfer markeert een drievoudige toename van het aantal ontheemden ten opzichte van de 315.000 in december 2023, aldus IOM.
Woordvoerder Kennedy Okoth van het Agentschap vertelde tijdens een VN-briefing in Genève dat de gedwongen terugkeer van ongeveer 200.000 mensen – voornamelijk uit de naburige Dominicaanse Republiek – naar Haïti het afgelopen jaar de crisis had verergerd. De twee landen delen het Caribische eiland Hispaniola.
Okoth zei dat het aantal ontheemdenlocaties in Port-au-Prince het afgelopen jaar is gestegen van 73 naar 108.
De aftredende regering van de Amerikaanse president Joe Biden heeft een tijdelijk statusprogramma krachtig gesteund en uitgebreid, waardoor sommige buitenlanders uit landen als El Salvador, Haïti en Venezuela in de VS kunnen blijven.
De nieuwgekozen Amerikaanse president Donald Trump en zijn running mate, JD Vance, hebben gesuggereerd dat ze het gebruik van het programma en het beleid dat een tijdelijke status verleent, zouden terugschroeven, terwijl ze massale deportaties nastreven. Amerikaanse federale regelgeving zou het mogelijk maken om de verlengingen vroegtijdig te beëindigen, hoewel dat nog nooit eerder is gebeurd.
Op de vraag of de IOM zich zorgen maakt over mogelijke veranderingen in dergelijke Amerikaanse beschermingsmaatregelen, weigerde Okoth commentaar te geven op een specifiek land.
Maar hij zei dat “deportatie of gedwongen terugkeer naar landen die al met toenemende veiligheids- en humanitaire uitdagingen worden geconfronteerd, niet iets is dat de groep ten goede zal komen.”
Terwijl Haïti blijft kampen met een golf van bendegeweld, heeft de regering dinsdag Mario Andrésol beëdigd als de nieuwe staatssecretaris van openbare veiligheid.
Andrésol, die bijna twintig jaar geleden directeur was van de Nationale Politie van Haïti, beloofde hard te zullen optreden tegen bendes en misdaad, waaronder wapen- en drugshandel.
“We moeten nadenken en heroverwegen hoe we de misdaad kunnen bestrijden”, zei hij op een persconferentie waar hij een moment stilte hield voor de slachtoffers van geweld. “Iedereen moet samenwerken.”
Andrésol werd vergezeld door de Haïtiaanse premier Alix Fils-Aimé, die zei dat hij de verantwoordelijkheid op zich nam om “de juiste mensen op de juiste baan” te plaatsen om de Haïtianen te beschermen en veiligheid te bieden.
“Het Haïtiaanse volk verdient het om in vrede te leven”, zei hij, eraan toevoegend dat het land voor meerdere uitdagingen stond. “Als we non-stop werken, kan dat veranderen.”
Vorige week merkte het VN-Mensenrechtenbureau op dat er vorig jaar naar verluidt meer dan 5.600 mensen zijn omgekomen in Haïti, een stijging van meer dan 20% vergeleken met het jaar daarvoor. Bovendien raakten meer dan 2.200 mensen gewond en werden bijna 1.500 ontvoerd.