HAVANA – Het aantal gevallen van seksueel misbruik dat wordt behandeld in een kliniek in de hoofdstad van Haïti is de afgelopen vier jaar verdrievoudigd nu het bendegeweld in het onrustige Caribische land toeneemt, waarschuwde een gezondheidsorganisatie woensdag.
Artsen Zonder Grenzen zei dat het “gealarmeerd en verontwaardigd” was over het overweldigende niveau van seksueel en gendergerelateerd geweld.
Aanbevolen video’s
“De mate waarin de aantallen zijn toegenomen, heeft ons geschokt”, zei Diana Manilla Arroyo, hoofd van de missie van de groep in Haïti, in een telefonisch interview. “Het gaat niet alleen om de cijfers, maar ook om de ernst.”
Meer dan de helft van de patiënten die werden behandeld in de Pran Men’m-kliniek, die tien jaar geleden in Port-au-Prince werd geopend, werd aangevallen door meerdere leden van gewapende groepen, aldus de liefdadigheidsinstelling, ook bekend als Artsen Zonder Grenzen, in een nieuw rapport.
“Meer dan 100 personen werden tegelijkertijd aangevallen door tien of meer daders”, aldus het rapport, waarbij een gemiddelde van drie daders per zaak werd vermeld.
De kliniek heeft de afgelopen tien jaar bijna 17.000 patiënten behandeld, waaronder 2.300 alleen al in de eerste negen maanden van vorig jaar. Ruim 350 van deze patiënten zijn jongens en mannen, aldus Artsen zonder Grenzen.
De demografie van degenen die worden aangevallen is ook veranderd. Vóór 2022 betrof de helft van alle gevallen in de kliniek patiënten jonger dan 18 jaar, vergeleken met 24% nu. Volgens Artsen zonder Grenzen is het aantal gevallen in de leeftijdscategorie van 50 tot 80 jaar verzevenvoudigd.
Controle en macht
Bendes controleren naar schatting 90% van Port-au-Prince, waarbij velen hun toevlucht nemen tot seksueel misbruik om angst te zaaien, zeggen experts.
Volgens Artsen zonder Grenzen vindt het misbruik plaats tijdens ontvoeringen, territoriale overnames en om de humanitaire hulp te controleren.
“Gewapende groepen gebruiken seksueel geweld om gemeenschappen te terroriseren, controleren en onderwerpen”, zei Manilla.
In het rapport wordt melding gemaakt van een onbekende vrouw, 53 jaar oud, die zei dat ze was verkracht door drie mannen die jong genoeg waren om haar kinderen te kunnen zijn.
“Ze sloegen me en braken mijn tanden”, zei ze. “Nadat ze mij hadden verkracht, verkrachtten ze ook mijn dochter.”
Vooral degenen die in geïmproviseerde onderkomens leven lopen gevaar. Volgens de Verenigde Naties heeft het bendegeweld de afgelopen jaren in heel Haïti een recordaantal van 1,4 miljoen mensen ontheemd.
Een 34-jarige vrouw die in het rapport wordt geciteerd, merkte op dat jonge vrouwen en jongens in opvangcentra door elkaar worden gemengd.
“Moeders worden gedwongen dichtbij te blijven, want wanneer een kind begint te groeien, kunnen ze op elk moment het doelwit worden van verkrachting”, zei ze.
Bijna 70% van de mensen die tussen januari en september 2025 hulp zochten nadat ze seksueel waren misbruikt, waren volgens de VN ontheemd
Intussen zegt Artsen Zonder Grenzen dat haar kliniek moeite heeft om onderkomens te vinden die patiënten willen opnemen, en dat vrouwen met kinderen of vrouwen die zwanger zijn of medische zorg nodig hebben vaak worden afgewezen.
“Door het gebrek aan beschikbare diensten worden overlevenden blootgesteld aan dezelfde risico’s die tot hun aanvankelijke trauma hebben geleid”, aldus Artsen Zonder Grenzen. “Zonder veilig onderdak of herplaatsingsmogelijkheden laat Artsen Zonder Grenzen haar patiënten meteen terugkeren naar de nachtmerrie waar ze vandaan kwamen, om ze de volgende dag weer terug te zien komen nadat ze opnieuw werden geschonden.”
‘Het kan moeilijk zijn’
De angst om gevallen van seksueel misbruik te melden blijft bestaan vanwege het aanhoudende stigma en een gebrek aan vertrouwen in het politie- en rechtssysteem van Haïti.
Een andere reden om medische zorg te vermijden is om iemands leven te behouden; burgers zijn geslagen of gedood door burgerwachtgroepen als ze in een buurt wonen die wordt gecontroleerd door een bende, omdat ze automatisch worden geassocieerd met de gewapende groep.
Volgens AZG is sinds 2022 het aantal overlevenden dat binnen drie dagen na hun aanval hulp zocht in de Pran Men’m-kliniek, gehalveerd, van bijna tweederde naar een derde. Als gevolg hiervan kwam bijna 70% van hen te laat om post-expositie profylaxe voor HIV te ontvangen, aldus de groep.
Bovendien daalde het aandeel patiënten dat binnen vijf dagen na hun aanval hulp zocht, met bijna de helft, van 72% naar 41%. Dat betekende dat bijna 60% van hen de kans miste om ongewenste zwangerschappen te voorkomen, aldus Artsen zonder Grenzen.
Om het stigma te bestrijden, bereikt een lokale non-profitorganisatie vrouwen via kunst, theater en muziek, waarbij de overlevenden in focusgroepen schrijven en praten over hun ervaringen op een veilige plek.
“Ze vinden een manier om hun eigen realiteit en hun eigen ervaringen te begrijpen”, zegt Pascale Solages, de coördinator van een onafhankelijke Haïtiaanse feministische groep, Nègès Mawon. “Het kan moeilijk zijn”, zei ze.
Artsen Zonder Grenzen riep de Haïtiaanse regering op om meer geld vrij te maken voor gratis gezondheidszorg en diensten voor overlevenden van seksueel misbruik.
“Een onmiddellijke en praktische maatregel die het zou kunnen implementeren is een door de overheid beheerde hotline die 24 uur per dag, 7 dagen per week, vertrouwelijke begeleiding biedt en overlevenden in contact brengt met kritieke hulpdiensten”, aldus Artsen Zonder Grenzen. “Velen hebben geen toegang tot medische zorg, zijn uit hun huizen verdreven en worden geconfronteerd met enorme obstakels bij het vinden van steun en het opnieuw opbouwen van hun leven.”