Port-au-Prince – Een video met tientallen mensen die marcheerden naar het kantoor van de premier van Haïti, wekte hijs uit van sommige kijkers terwijl deze onlangs op sociale media circuleerde. De demonstranten, die hiv -positief waren, verborgen hun gezichten niet – een zeldzame gebeurtenis in een land waar het virus nog steeds zwaar wordt gestigmatiseerd.
“Bel de minister van Volksgezondheid! We sterven!” De groep zong.
Aanbevolen video’s
De demonstranten het risico lopen door de samenleving te worden gemeden om te waarschuwen dat Haïti geen hiv -medicatie meer heeft, slechts enkele maanden nadat de administratie van de Amerikaanse president Donald Trump meer dan 90% van de buitenlandse hulpcontracten van USAID en $ 60 miljard aan algemene hulp over de hele wereld had verlaagd.
In een ziekenhuis in de buurt van de noordelijke stad Cap-Haitien zei Dr. Eugene Maklin dat hij moeite heeft om die realiteit te delen met zijn meer dan 550 HIV-patiënten.
“Het is moeilijk om hen uit te leggen, om hen te vertellen dat ze geen medicatie zullen vinden,” zei hij. “Het is als een zelfmoord.”
‘We kunnen niet stil blijven’
Volgens officiële schattingen zijn meer dan 150.000 mensen in Haïti HIV of AIDS, hoewel non -profitorganisaties geloven dat het aantal veel hoger is.
David Jeune, een 46-jarige ziekenhuismedewerker, is een van hen. Hij raakte 19 jaar geleden besmet nadat hij onbeschermde seks had gehad. “Ik was bang om mensen te laten weten omdat ze hun vinger naar je zouden wijzen en zeggen dat je anderen met aids infecteert,” zei hij.
Zijn angst was zo groot dat hij het niemand vertelde, zelfs zijn moeder niet. Maar die angst verdween met de steun die Jeune zei dat hij van non -profitorganisaties ontving. Zijn zelfvertrouwen groeide tot het punt waar hij deelnam aan het protest van maandag.
“Ik hoop dat Trump van gedachten zal veranderen,” zei hij en merkte op dat zijn medicatie in november zal opraken. “Laat de arme mensen het medicijn krijgen dat ze nodig hebben.”
Patrick Jean Noël, een vertegenwoordiger van Haïti’s Federation of Associations of HIV, zei dat ten minste vijf klinieken, waaronder een die 2500 patiënten diende, gedwongen werden om te sluiten na de bezuinigingen op de USAID.
“We kunnen niet zwijgen,” zei hij. “Meer mensen moeten naar buiten komen.”
Maar de meeste mensen met HIV in Haïti zijn terughoudend om dit te doen, zei Dr. Sabine Lustin, uitvoerend directeur van de in Haïti gebaseerde non-profit promotors van Zero AIDS-doel.
Het stigma is zo sterk dat veel patiënten terughoudend zijn om hun medicatie persoonlijk op te pakken. In plaats daarvan wordt het verzonden via pakketten gewikkeld als geschenken om geen achterdocht te wekken, zei Lustin.
De organisatie van Lustin, die ongeveer 2.000 mensen in Haïti helpt, ontvangt financiering van de Amerikaanse centra voor ziektebestrijding en preventie. Hoewel hun financiering niet is verlaagd, zei ze dat kort nadat Trump was beëdigd, het bureau preventie -activiteiten verbood omdat ze zich richtten op een groep die geen prioriteit is. Daarmee zei Lustin dat ze begreep dat ze verwezen naar homoseksuele mannen.
Dat betekent dat de organisatie niet langer tot 200.000 gratis condooms per jaar kan verdelen of mensen kan informeren over de ziekte.
“Je riskeert een toename van infecties,” zei ze. “Je hebt een jonge bevolking die seksueel actief is die het preventieboodschap niet kan ontvangen en geen toegang hebben tot condooms.”
‘We hebben alleen medicatie tot juli’
Op een recente zonnige ochtend overstemde een koor van stemmen het geraas van het verkeer in de hoofdstad van Haïti, die luider werd naarmate demonstranten met HIV uitdagend naar het kantoor van Haïti’s premier marcheerden.
“We zijn hier om de regering te vertellen dat we bestaan, en we zijn mensen zoals elke andere persoon,” vertelde de ene vrouw aan verslaggevers.
Nog een marcheren naast haar zei: “Zonder medicijnen zijn we sterven. Dit moet veranderen.”
Drie dagen na het protest van maandag kondigde de leider van Haïti’s overgangspresidentiële raad, Louis Gérald Gilles, aan dat hij activisten had ontmoet en zou proberen de financiering te waarborgen.
Ondertussen maken non -profitorganisaties in heel Haïti zich prees.
“Ik weet niet wat we gaan doen,” zei Marie Denis-Luque, oprichter en uitvoerend directeur van Choaids, een non-profit die zorgt voor Haïtiaanse weeskinderen met hiv/aids. “We hebben alleen medicatie tot juli.”
Haar stem brak brak toen ze haar hectische zoektocht naar donaties voor de weeskinderen beschreef, die worden verzorgd door hiv-positieve vrouwen in Cap-Haitien nadat bendegeweld hen dwong Port-au-Prince te verlaten.
Denis-Luque zei dat ze al lang pleitte voor de zichtbaarheid van de weeskinderen.
“We kunnen deze kinderen niet blijven verbergen. Ze maken deel uit van de samenleving,” zei ze, eraan toevoegend dat ze glimlachte toen ze de video van het protest van maandag zag. “Ik had zoiets van, whoa, dingen zijn enorm veranderd. Het stigma is echt, maar ik denk dat wat ik zag … was erg bemoedigend voor mij. Ze kunnen niet tot zwijgen worden gebracht.”
Een gevaarlijke combinatie
Experts zeggen dat Haïti een toename van HIV -infecties zou kunnen zien omdat medicijnen afnemen in een tijdstip dat bendegeweld en armoede stijgen.
Dr. Alain Casseus, hoofd van de infectieziekten Divisie bij Zamni Lasante, de grootste niet-gouvernementele zorgverlener in Haïti, zei dat ze verwachtten dat ze een stijging van de patiënten zouden zien die de financieringsverlagingen kregen, maar dat is niet gebeurd omdat reizen per land in Haiti gevaarlijk is, omdat gewelddadige gangs controle hoofdweg en willekeurig open vuur op voertuigen.
Hij waarschuwde dat het abrupt stoppen van medicijnen gevaarlijk is, vooral omdat veel Haïtianen geen toegang hebben of geen voedzaam voedsel kunnen betalen om hun immuunsysteem te versterken.
“Het zou niet lang duren, vooral gezien de situatie in Haïti, om een zeer slechte fase in te gaan,” zei hij over hiv -infecties. En zelfs als er wat financiering beschikbaar komt, kan een verkeer aan medicatie er weerstand tegen veroorzaken, zei hij.
Casseus zei dat bendegeweld ook het aantal infecties zou kunnen versnellen via verkrachtingen of fysiek geweld als medicatie opraakt.
In het New Hope Hospital gerund door Maklin in de noordelijke regio van Haïti, lopen de planken leeg. Hij ontving altijd meer dan $ 165.000 per jaar om hiv/aids -patiënten te helpen. Maar die financiering is opgedroogd.
“Die mensen zullen sterven,” zei hij. “We weten niet hoe of waar we meer medicatie gaan krijgen.”
De medicatie regelt de infectie en stelt velen in staat om een gemiddelde levensverwachting te hebben. Zonder dit valt het virus het immuunsysteem van een persoon aan en ontwikkelen ze hulpmiddelen, het late stadium van een HIV -infectie.
De reactie is snel wanneer Dr. Maklin zijn patiënten vertelt dat het ziekenhuis binnen twee maanden geen hiv -medicatie meer heeft.
“Ze zeggen:” Nee, nee, nee, nee! “, Zei hij. “Ze willen blijven leven.”
Coto meldde uit San Juan, Puerto Rico.