Deir El-Balah -Hamas-geleide militanten brachten zaterdag drie mannelijke Israëlische gijzelaars vrij en Israëlische troepen begonnen in ruil daarvoor honderden gevangenen uit te brengen, in de laatste indicatie dat een fragiel staakt-het-vuren dat heeft gevochten in de Gaza Strip maar de afgelopen dagen had gezeten, hanteert.
Militanten in de zuidelijke Gazastrook paradeerden de drie gijzelaars – Iair Horn, 46, een dubbele burger van Israël en Argentinië; Amerikaans-Israëlische Sagui Dekel Chen, 36; en Russisch-Israëlische Alexander (Sasha) Troufanov, 29-voor een menigte voordat ze hen vrijgeven.
Aanbevolen video’s
Allen waren ontvoerd van Kibbutz Nir Oz, een gemeenschap die hard was in de 7 oktober 2023, aanval die de oorlog ontstak. Ze leken bleek en versleten, maar leken in een betere fysieke conditie dan de drie mannen die afgelopen zaterdag werden uitgebracht, die uit de 16 maanden gevangenschap waren uitgemergeld.
Het wapenstilstand dat bijna vier weken geleden begon, was de afgelopen dagen in gevaar gebracht door een gespannen geschil dat dreigde de gevechten te vernieuwen.
Het controversiële voorstel van de Amerikaanse president Donald Trump om meer dan 2 miljoen Palestijnen uit Gaza te verwijderen en ze elders in de regio te vestigen, heeft nog meer twijfel gedaan over de toekomst van het staakt -het -vuren.
Maar Hamas zei donderdag dat het verder zou gaan met de release van meer gijzelaars na gesprekken met Egyptische en Qatari -functionarissen. De groep zei dat de bemiddelaars hadden toegezegd “alle hindernissen te verwijderen” om ervoor te zorgen dat Israël meer tenten, medische benodigdheden en andere benodigdheden in Gaza zou toestaan.
Net als bij eerdere beurzen werd de gijzelaars release zwaar gechoreografeerd, met de gevangenen gemaakt om een podium op te lopen en voor de menigte in microfoons te praten. Tientallen gemaskerde, gewapende Hamas -jagers stonden in de buurt van het podium dat werd versierd met Palestijnse vlaggen en banners van militante facties.
In het vierkant van Tel Aviv ging een enorme gejuich omhoog toen de gijzelaars werden overgebracht naar het Rode Kruis. “Iair, Sagui en Sasha zijn onderweg naar huis!” zei een omroeper.
In ruil voor de vrijlating van de gijzelaars begon Israël 369 Palestijnse gevangenen en gedetineerden uit te brengen, waaronder 36 die levenslange straffen dienden over dodelijke aanvallen. Een bus met de eerste vrijgelaten gevangenen arriveerde in de bezette stad Westelijke Jordaanoever Beitunia en werd begroet door een juichende menigte familieleden en aanhangers. Sommigen leken mager en de Palestijnse Red Crescent Emergency Service zei dat er vier werden genomen voor medische behandeling.
Het is de zesde swap sinds het staakt -het -vuren van kracht werd op 19 januari. Vóór zaterdag werden 21 gijzelaars en meer dan 730 Palestijnse gevangenen vrijgelaten tijdens de eerste fase van de wapenstilstand.
Wie zijn de gijzelaars en gevangenen die worden vrijgelaten?
Horn werd ontvoerd samen met zijn broer, Eitan Horn, die toen bij hem was gebleven. Eitan, 37, blijft in gevangenschap en staat niet op de lijst van gijzelaars die naar verwachting in de eerste fase van het staakt -het -vuren worden vrijgegeven.
“Nu kunnen we een beetje ademen. Onze IAir is thuis na het overleven van de hel in Gaza,” zei zijn familie in een verklaring. “Nu moeten we Eitan terugbrengen zodat onze familie echt kan ademen.”
Dekel Chen had buiten gewerkt toen militanten de Kibbutz bestormden. Zijn zwangere vrouw, Avital Dekel Chen, verstopte zich in een veilige kamer met hun twee dochters. Ze is twee maanden later geboorte aan hun derde dochter. Zaterdag sprak ze met de Israëlische media en zei dat ze overweldigd was van geluk om Sagui terug te zien in Israël, waar hij voor het eerst zijn jongste dochter, Shachar, zal ontmoeten.
Troufanov, wiens vader werd gedood tijdens de aanval van 7 oktober, werd gegijzeld samen met zijn grootmoeder, moeder en vriendin. De drie vrouwen werden vrijgelaten tijdens een kort staakt -het -vuren in november 2023. Troufanov werd op de hoogte gebracht van de dood van zijn vader na zijn vrijlating, kort voordat hij herenigd werd met zijn familie, die zei dat ze “overweldigd waren door emotie en dankbaarheid” toen hij het Israëlische grondgebied binnensteeg.
Van de 369 Palestijnen die werden vrijgelaten uit Israëlische gevangenissen, zaten 36 levenslange straffen, volgens het Information Office van Hamas-gekoppelde gevangenen.
Een van de meest prominente is Ahmed Barghouti, 48, een nauwe assistent van militante leider en iconische Palestijnse politieke figuur Marwan Barghouti.
Israël veroordeelde Ahmed Barghouti tot leven op beschuldiging dat hij in de tweede intifada, of Palestijnse opstand, in het begin van de jaren 2000 aan aanvallen heeft uitgezonden die de Israëlische burgers hebben gedood. Hij werd in 2002 gearresteerd naast Marwan Barghouti.
De zorgen zijn hoog over de toestand van de resterende gijzelaars
Van de 251 mensen die tijdens de aanval van 7 oktober zijn ontvoerd, blijven 73 in Gaza, van wie er ongeveer de helft wordt beschouwd als dood. Bijna alle resterende gijzelaars zijn mannen, waaronder Israëlische soldaten.
De bezorgdheid is gegroeid over hun toestand, vooral na de release van drie afgelopen zaterdag, die er uitgehongerd en zwak uitzien.
Een van hen, de 65-jarige Keith Siegel, zei vrijdag in een videoboodschap die aan Trump werd gericht dat zijn ontvoerders hem erger behandelden toen de 15 maanden durende oorlog toeneemde, hem schopte, op hem spuugde en hem zonder water of licht vasthield.
De wapenstilstand blijft erg breekbaar
Het staakt -het -vuren leek de afgelopen dagen gevaarlijk in te storten.
Hamas had gezegd dat het de release van de gijzelaars zou vertragen nadat hij Israël had beschuldigd van niet vast te houden aan hun overeenkomst door niet voldoende schuilplaatsen, medische benodigdheden, brandstof en zwaar apparatuur toe te staan voor het opruimen van puin. Israël zei dat het zaterdag zou hervatten, tenzij gijzelaars werden vrijgelaten.
Hoewel de onmiddellijke crisis mogelijk is afgewend, staat de wapenstilstand voor een veel grotere uitdaging met de eerste fase van de deal die begin maart wordt afgerond. Er zijn nog geen inhoudelijke onderhandelingen geweest in de tweede fase, waarin Hamas alle resterende gijzelaars zou vrijgeven in ruil voor een einde aan de oorlog.
Op zijn hoogtepunt verplaatste de gevechten 90% van de bevolking van Gaza van 2,3 miljoen. Honderdduizenden zijn sindsdien teruggekeerd naar hun huizen toen het staakt -het -vuren zich insloeg, hoewel velen alleen puin vonden, menselijke overblijfselen en niet -ontplofte munitie begraven.
De oorlog heeft meer dan 48.000 Palestijnen gedood, voornamelijk vrouwen en kinderen, volgens Gaza’s gezondheidsministerie, die niet zegt hoeveel jagers waren. Israël zegt dat het meer dan 17.000 militanten heeft gedood, zonder bewijs te leveren.
Het plan van Trump verhoogt de onzekerheid
Het voorstel van Trump om ongeveer 2 miljoen Palestijnen uit Gaza te verwijderen en hen elders in de regio te vestigen, heeft de toekomst van het wapenstilstand in verdere twijfel gegooid.
Het idee is verwelkomd door de Israëlische regering. Maar het is sterk afgewezen door Palestijnen en Arabische landen. Mensenrechtengroepen zeggen dat het een oorlogsmisdaad kan neerkomen onder internationaal recht.
Trump heeft voorgesteld dat zodra het gevecht eindigt, Israël de controle van Gaza zou overdragen naar de Verenigde Staten, die het dan zou herontwikkelen als de “Riviera van het Midden -Oosten.”
De extreemrechtse bondgenoten van premier Benjamin Netanyahu roepen al op tot een hervatting van de oorlog na de eerste fase met als doel Hamas te vernietigen en het plan van Trump te implementeren. De militante groep blijft de controle over het grondgebied na het overleven van een van de dodelijkste en meest destructieve militaire campagnes in de recente geschiedenis.
Hamas kan niet meer gijzelaars vrijgeven als het gelooft dat de oorlog zal hervatten. De gevangenen behoren tot de enige onderhandelingscipes die het heeft achtergelaten.