ISTANBUL – Een Hamas-functionaris zei donderdag dat internationale bemiddelaars de onderhandelingen met de militante groepering en Israël over een staakt-het-vuren in Gaza hebben hervat, en dat hij hoopte dat een overeenkomst om de veertien maanden durende oorlog te beëindigen binnen handbereik was.
Aanbevolen video’s
Een andere functionaris die bekend was met de gesprekken bevestigde de terugkeer van Qatarese bemiddelaars. De ambtenaar sprak op voorwaarde van anonimiteit, omdat hij niet bevoegd was om de onderhandelingen met de media te bespreken.
Sinds de gesprekken zijn mislukt, hebben er aanzienlijke verschuivingen plaatsgevonden in het mondiale en regionale landschap. Donald Trump won de Amerikaanse presidentsverkiezingen en vorige week werd een staakt-het-vuren afgekondigd tussen Israël en Hamas-bondgenoot Hezbollah in Libanon.
Trump is een fervent voorstander van Israël, maar Naim zei dat hij gelooft dat de nieuwe regering “de situatie positief zou kunnen beïnvloeden”, aangezien Trump het stopzetten van oorlogen in de regio tot onderdeel van zijn campagneplatform had gemaakt. Trump riep deze week op tot de vrijlating van alle gijzelaars die in Gaza werden vastgehouden tegen de tijd dat hij op 20 januari aantrad, en zei dat er een “hel zou zijn” als dat niet gebeurt.
Eerdere onderhandelingsrondes concentreerden zich op varianten van een voorstel waarin werd opgeroepen tot een meerfasig staakt-het-vuren – te beginnen met een voorlopige stopzetting van de gevechten van zes weken, waarin vrouwelijke, oudere en zieke gijzelaars zouden worden vrijgelaten in ruil voor Palestijnse gevangenen.
Gedurende die tijd zou Israël een aantal troepen terugtrekken en zouden de ontheemde Palestijnen naar huis mogen terugkeren. De partijen zouden ook gesprekken beginnen over de volgende fase, die de volledige terugtrekking van de Israëlische strijdkrachten, de vrijlating van de resterende gijzelaars en de voorwaarden voor een permanent einde aan de oorlog zou omvatten. Een derde, laatste fase zou zich richten op de wederopbouw.
Naim zei dat er nog geen “solide, goed gevormde” nieuw staakt-het-vuren-voorstel aan Hamas is gepresenteerd. En ook al zijn de gesprekken over een staakt-het-vuren tijdens de oorlog herhaaldelijk mislukt, voegde hij eraan toe: “Ik denk dat het geen grote uitdaging is om tot een akkoord te komen… als er intenties zijn aan de andere kant.”
Door Hamas geleide militanten stormden op 7 oktober 2023 het zuiden van Israël binnen, waarbij ongeveer 1.200 mensen omkwamen, voornamelijk burgers, en ongeveer 250 mensen werden gegijzeld. Het zinderende vergeldingsoffensief van Israël heeft minstens 44.500 Palestijnen gedood, waarvan meer dan de helft vrouwen en kinderen, volgens het ministerie van Volksgezondheid van Gaza, waarvan de telling geen onderscheid maakt tussen burgers en strijders.
In de onderhandelingen om het conflict te beëindigen, waren de twee partijen het over een aantal belangrijke punten oneens, waaronder de vraag of een stopzetting van de gevechten permanent of tijdelijk zou zijn en of de Israëlische strijdkrachten zich uit de hele enclave zouden terugtrekken, en op welk tijdschema. De Israëlische premier Benjamin Netanyahu heeft gezegd dat Israël een langdurige militaire aanwezigheid in het gebied zal behouden en heeft beloofd de militaire capaciteiten van Hamas te ontmantelen en ervoor te zorgen dat de militante groep nooit meer zal regeren.
Trumps Midden-Oostengezant Steve Witkoff had de afgelopen weken afzonderlijk een ontmoeting met Netanyahu en de Qatarese premier Sheikh Mohammed bin Abdulrahman Al Thani om de staakt-het-vuren-gesprekken in Gaza te bespreken, aldus een Amerikaanse functionaris die anoniem sprak omdat ze niet bevoegd waren om publiekelijk commentaar te geven.
In een interview met de Britse omroep Sky News zei de Qatarese premier woensdag dat functionarissen in zijn land ernaar streven een staakt-het-vuren te bereiken voordat de nieuwgekozen president Trump aantreedt.
Naim zei dat Hamas vasthoudt aan de kerneisen waaraan het tijdens eerdere onderhandelingsronden heeft vastgehouden, waaronder een permanent staakt-het-vuren, de totale terugtrekking van Israëlische troepen uit de Gazastrook en het recht van intern ontheemde Palestijnen in Gaza om naar hun huizen terug te keren. Maar hij zei ook dat de Palestijnse militante groep “bereid is om flexibiliteit te tonen” bij de implementatie, inclusief wat betreft de tijdlijn voor de terugtrekking van Israëlische troepen uit belangrijke delen van Gaza.
Een eerdere gespreksronde in augustus kwam gedeeltelijk in een impasse terecht omdat Israël eiste dat het na een staakt-het-vuren een militaire aanwezigheid zou behouden in de Philadelphi-corridor, een strategische strook langs de grens van de enclave met Egypte, en in de Netzarim-corrider die vanuit het oosten snijdt. naar het westen over de middensectie van het gebied.
“Er kan een discussie over deze punten plaatsvinden, maar uiteindelijk moet Israël zich volledig terugtrekken uit de Philadelphia-corridor en moet de grens bij Rafah (met Egypte) onmiddellijk worden geopend”, zei Naim.
Naim zei dat de Palestijnse facties ook vooruitgang boekten bij het beslissen wie na de oorlog politiek over Gaza zou regeren. Hij bevestigde dat Hamas en zijn rivaal Fatah – die de door het Westen gesteunde Palestijnse Autoriteit domineert – een principeakkoord hebben bereikt over de vorming van een tijdelijke commissie van Palestijnse technocraten die Gaza in de onmiddellijke nasleep van de oorlog zou besturen. Onder deze regeling zou Hamas zijn politieke heerschappij over de enclave opgeven, maar de wapens niet neerleggen.
“Oorspronkelijk zijn wij een Palestijnse nationale bevrijdingsbeweging. Wij zijn geen beweging om te regeren”, zei hij. “Als het om de militaire vleugel gaat… zolang we mensen zijn die onder bezetting staan, hebben we het volste recht om ons met alle middelen tegen deze bezetting te verzetten, inclusief gewapend verzet.
Israël zegt dat het Hamas nooit meer over Gaza zal laten heersen en eist dat de groep zich ontwapent.
“Verzet, inclusief gewapend verzet, is een instrument”, zei hij. “Het is geen doel op zich.”