TEL AVIV – Hamas heeft aangekondigd dat het zondagmiddag het lichaam zal overhandigen van een Israëlische soldaat die in 2014 werd gedood en sindsdien in Gaza wordt vastgehouden. Zijn stoffelijke resten zijn de enige die in Gaza worden vastgehouden sinds vóór de laatste, twee jaar durende oorlog tussen Israël en Hamas.
De terugkeer van de soldaat, Hadar Goldin, zou een belangrijke ontwikkeling zijn in de door de VS bemiddelde wapenstilstand en een einde maken aan een pijnlijk, elf jaar durend verhaal voor zijn ouders, die samen met de familie van een andere soldaat wiens lichaam in 2014 werd meegenomen, een campagne leidden om hun zoon naar huis te brengen voor de begrafenis.
Aanbevolen video’s
Volgens de aankondiging zei Hamas dat het het lichaam van Goldin zaterdag in een tunnel in de meest zuidelijke stad van de enclave, Rafah, had gevonden. Goldin werd op 1 augustus 2014 gedood, twee uur nadat een staakt-het-vuren van kracht werd en een einde kwam aan de oorlog tussen Israël en Hamas van dat jaar.
Israëlische media hebben, onder verwijzing naar anonieme functionarissen, gemeld dat Hamas de vrijlating van het lichaam van Goldin uitstelde in de hoop een veilige doorgang te bewerkstelligen voor meer dan honderd militanten, omringd door Israëlische troepen en gevangen in de zuidelijkste stad Rafah van de enclave.
Gila Gamliel, de minister van Wetenschap en Technologie en lid van de Likud-partij van premier Benjamin Netanyahu, zei tegen de legerradio dat Israël niet onderhandelt over een deal binnen een deal.
“Er zijn overeenkomsten waarvan de uitvoering wordt gegarandeerd door de bemiddelaars, en we moeten niet toestaan dat iemand de overeenkomst te weten komt en speelt (spelletjes) en de overeenkomst heropent”, zei ze.
Hamas gaf geen commentaar op een mogelijke ruil voor zijn strijders die vastzitten in de zogenaamde gele zone, die wordt gecontroleerd door Israëlische strijdkrachten, hoewel ze erkenden dat daar botsingen plaatsvinden.
Goldin is een van de vijf lichamen van overleden gijzelaars die zich nog in Gaza bevinden. Als onderdeel van de door de VS bemiddelde wapenstilstandsovereenkomst wordt van de militanten verwacht dat zij alle stoffelijke resten van de gijzelaars teruggeven.
De Israëlische president Isaac Herzog bevestigde dat Israël de vrijlating van Goldin in de middag verwachtte. Herzog maakte de opmerkingen tijdens een lofrede op de begrafenis van Staff Sgt. Itay Chen, een Amerikaans-Israëlische soldaat die op 7 oktober 2023 werd gedood. Zijn lichaam bevond zich in Gaza totdat militanten het vorige week vrijgaven.
Sinds het staakt-het-vuren vorige maand begon, hebben militanten de stoffelijke resten van 23 gijzelaars vrijgelaten. Voor elke teruggekeerde Israëlische gijzelaar heeft Israël de stoffelijke resten van vijftien Palestijnen vrijgelaten.
Ahmed Dheir, directeur forensische geneeskunde van het Nasser-ziekenhuis in de stad Khan Younis in het zuiden van Gaza, zei dat de stoffelijke resten van 300 mensen nu zijn teruggegeven, waarvan 89 geïdentificeerd.
De oorlog begon met een door Hamas geleide aanval op Zuid-Israël op 7 oktober 2023, waarbij in Israël 251 mensen werden ontvoerd en 1.200 werden gedood, voornamelijk burgers.
Zaterdag zei het ministerie van Volksgezondheid van Gaza dat het aantal in Gaza vermoorde Palestijnen is gestegen tot 69.169. Het ministerie, onderdeel van de door Hamas geleide regering en bemand door medische professionals, houdt gedetailleerde gegevens bij die door onafhankelijke deskundigen als algemeen betrouwbaar worden beschouwd.
In 2014 stelde het Israëlische leger vast, op basis van bewijs gevonden in de tunnel waar Goldins lichaam naartoe werd gebracht – inclusief een met bloed doordrenkt shirt en gebedsranden – dat hij bij de aanval was omgekomen.
Eerder dit jaar herdacht Goldins familie 4.000 dagen sinds zijn lichaam werd weggenomen. Het leger heeft het lichaam teruggevonden van een andere soldaat die eerder dit jaar in de oorlog van 2014 was omgekomen.
__
Chehayeb deed verslag vanuit Beiroet.