Darlington, sc – Denny Hamlin deed zijn werk zodat zijn pitploeg op het perfecte moment zijn meest geweldige stop kon doen.
Hamlin kwam in de pits na een laatste voorzichtigheid op de derde plaats en zei tegen zichzelf om elk merk te raken en liet zijn jongens het overnemen.
Aanbevolen video’s
En dat is wat de Joe Gibbs Racing Group deed, een perfect winnend moment uittrekken dat Hamlin met de leiding stuurde. Hij nam het over van de laatste herstart en hield William Byron af om de Goodyear 400 op zondag te winnen.
Het was Hamlin’s 56e carrière NASCAR -overwinning, zijn vijfde op Darlington Raceway en zijn tweede opeenvolgende dit seizoen
“Als je aan 56 overwinningen denkt, is dat een groot probleem,” zei Gibbs, de oude auto -eigenaar van Hamlin.
Hamlin zei dat hij overal hing terwijl Byron en anderen eruit zagen alsof ze de overwinning zouden kunnen halen. In plaats daarvan wachtte Hamlin zijn tijd uit en stuiterde toen toen hij wegbrak tijdens de groen-wit gecheckte afwerking.
“Ik kan het nog steeds doen, ik kan het op een hoog niveau doen en ik kijk ernaar uit om dit jaar veel races te winnen,” zei Hamlin.
Hamlin won een tweede opeenvolgende week na zijn succes bij Martinsville.
Hamlin koos voor de buitenste baan voor een laatste herstart en schoot naar de leiding en trok zich weg van seriepuntenleider Byron en NASCAR wint leider Christopher Bell.
Hamlin zag eruit alsof hij een sterke finish zou hebben, maar geen winnende toen Ryan Blaney Tyler Reddick passeerde voor de leiding met nog drie ronden over. Maar even later draaide Kyle Larson uit om een laatste voorzichtigheid en de extra ronden te forceren.
Het was toen tijd voor Hamlin’s Joe Gibbs Racing Pit Crew om te schitteren, omdat het hem snel en in de leiding bracht.
Byron, die de eerste 243 ronden leidde, werd tweede met Hamlin’s JGR -teamgenoot Bell in de derde plaats.
“Er zijn twee mensen waar ik nu echt van hou, mijn pitploeg en Kyle Larson,” zei Hamlin tegen een ronde boos van degenen in de tribunes.
Reddick werd vierde en Blaney werd vijfde. De rest van de top 10 finishers waren Chris Buescher, Ross Chastain, Chase Elliott, Ty Gibbs en Kyle Busch.
Hamlin heeft de afgelopen twee overwinningen toegeschreven aan zijn pitploeg.
“De pitploeg heeft het gewoon geweldig gedaan,” zei hij. “Ze hebben het vorige week gewonnen, ze hebben het deze week gewonnen. Het draait allemaal om hen.”
Blaney had gedacht dat hij duidelijk was voor zijn allereerste Darlington-overwinning nadat hij laat door Reddick was gekomen. Toen hij de voorzichtigheidsvlag zag voor Larsons draai, zei hij dat hij dacht: “Oh, nee! Ik dacht dat we de race hadden gewonnen.”
Dat deed Byron, die zocht, om de eerste NASCAR -chauffeur te worden in bijna 25 jaar om elke ronde op weg naar de overwinning te leiden. Hij werd tijdens de laatste ronde van groene pitstops door het klassement geschud en kon niet herstellen.
“Het zag eruit alsof het een perfecte race zou worden en we zouden elke ronde leiden,” zei hij.
Maar eenmaal “We verloren de controle, was het te laat om daar terug te komen”, zei Byron.
Slechte dag
Kyle Larson, die hier in 2023 de Southern 500 won, had hoge verwachtingen van een tweede Darlington -overwinning. Maar hij gleed in de binnenmuur en kwam van de tweede beurt in ronde drie en ging direct naar Garage waar zijn team de komende uren werkte om hem weer op de rails te krijgen. Larson keerde terug op ronde 164 na 161 ronden van het tempo. Larson eindigde naast het laatst in de 37e.
Biffle’s rit
Greg Biffle, de laatste NASCAR -coureur die in 2006 en 2007 op de opeenvolgende Cup Series -overwinningen behaalde in Darlington, reed zondag de Pace Car voor de Goodyear 400. Biffle heeft een bewogen paar maanden gehad, vliegende reddingsmissies met zijn helikopter in gebieden in het zuidoosten getroffen door verwoestende orkaan Helene in september.
Biffle was van plan een reis van een week naar de Bahama’s toen zijn telefoon begon te gaan over mensen die zijn gestrand in delen van West -Noord -Carolina.
“Ik ging naar de hangar en de kracht was uit,” zei Biffle. “We hebben de hangar open met de sleepboot en haalden de helikopter eruit. Toen ik eenmaal in de lucht stapte, realiseerde ik me wat er had plaatsgevonden.”
Biffle vloog toen de volgende 11 dagen van “Sunup to Sundown.”
“Het was ongelooflijk,” zei Biffle. “Het was behoorlijk moeilijk voor de eerste week.”
Biffle won de Myers Brothers Humanitarian Award voor zijn werk.
Volgende
De serie gaat op 13 april naar Bristol voordat hij zijn traditionele paasvakantie neemt.