SEOUL – Een 70-jarige Zuid-Koreaanse vrouw heeft maandag haar regering, een adoptiebureau en een weeshuis voor de rechter gedaagd vanwege de adoptie van haar dochter, die in 1976 naar de Verenigde Staten werd gestuurd, maanden nadat ze op 4-jarige leeftijd werd ontvoerd.
Aanbevolen video’s
Het was het eerste bekende geval waarin een Koreaanse biologische ouder een schadevergoeding eiste tegen de regering en een adoptiebureau vanwege de onrechtmatige adoptie van hun kind, zegt Kim Soo-jung, een van de advocaten die Han vertegenwoordigt.
Han heeft meer dan veertig jaar naar haar dochter, Laurie Bender, gezocht voordat ze in 2019 door middel van DNA-testen herenigd werden. In een gesprek met verslaggevers voor de centrale districtsrechtbank van Seoul betoogde Han dat de Zuid-Koreaanse regering verantwoordelijk was voor het niet voorkomen van de adoptie. van Bender.
Han had bij de politie gemeld dat haar dochter vermist was en zocht wanhopig naar haar, waarbij hij regelmatig politiebureaus, overheidsgebouwen en adoptiebureaus bezocht en zelfs in de Koreaanse media verscheen. Ze liet de foto van haar dochter overal hangen: in metrostations, op lantaarnpalen, op zakken met snacks waarop reclame werd gemaakt voor vermiste kinderen, de Koreaanse versie van Amerikaanse melkpakken.
Han beschuldigt Holt Children’s Services, het grootste adoptiebureau van Zuid-Korea, ervan de adoptie van Bender te faciliteren zonder haar achtergrond te controleren. Haar advocaten zeiden dat het Jechon Kindertehuis geen moeite deed om de ouders te vinden nadat Bender in mei 1975 door de politie in de instelling was geplaatst, een dag nadat Han haar als vermist had opgegeven.
In haar adoptiepapieren wordt Bender, die bij de geboorte Shin Gyeong-ha heette, beschreven als een verlaten wees zonder bekende ouders. Onder een nieuwe Koreaanse naam van het weeshuis, Baik Kyong Hwa, werd ze in februari 1976 naar de Verenigde Staten gestuurd.
“44 jaar lang heb ik rondgezworven en gezocht naar mijn kind, maar de vreugde om haar te ontmoeten was slechts van voorbijgaande aard en nu heb ik zoveel pijn omdat we niet in dezelfde taal kunnen communiceren,” zei Han, vechtend tegen de tranen.
“Het blijkt dat ze geen moeite hebben gedaan om haar duidelijk bestaande ouders te vinden en haar in plaats daarvan hebben vermomd als wees voor adoptie in het buitenland. Ik wil dat de regering en Holt ons uitleggen hoe dit is gebeurd.’
Kim, de advocaat, zei dat de regering schuldig is aan de mislukte zoektocht naar kinderen die tot de adoptie van Bender leidde. Ze zei dat ze gemakkelijk gevonden had kunnen worden als de informatie over het vermiste kind op de juiste manier was gedeeld tussen politiebureaus of als agenten hadden geprobeerd weeshuizen te doorzoeken.
“Hoewel de staat de grote verantwoordelijkheid draagt voor het niet nakomen van zijn plicht om vermiste kinderen te helpen vinden en hen te herenigen met hun families, zijn wij ook van mening dat het weeshuis en het adoptiebureau ook niet van hun verantwoordelijkheid kunnen worden gespaard”, zei Kim.
“Wij vermoeden dat deze kinderbeschermingsinstellingen er niet in zijn geslaagd hun ethische verplichting na te komen om de ouders van het kind te helpen vinden, zelfs als het kind zei dat zij een gezin had en ouders had.”
Jeon Min Kyeong, een andere advocaat die Han vertegenwoordigt, zei dat ze een schadevergoeding van ongeveer 600 miljoen won ($445.000) eist. De rechtszaak vermeldt Han, haar man en twee van haar jongere kinderen als eisers, maar niet Bender, zei Jeon.
Het Zuid-Koreaanse ministerie van Justitie, dat de regering vertegenwoordigt in rechtszaken, en Holt gaven niet onmiddellijk commentaar op de rechtszaak.
Nadat ze haar dochter veertig jaar lang niet had kunnen vinden, registreerde Han haar DNA bij een non-profitorganisatie genaamd 325 Kamra, die Koreaanse geadopteerden helpt zich te herenigen met hun families door middel van genetische informatie. In de Verenigde Staten deed Bender een DNA-test omdat haar eigen dochter nieuwsgierig was naar hun afkomst en 325 Kamra verbond hen in 2019.
Slechts enkele weken nadat ze haar moeder hadden gevonden, vlogen Bender en haar dochter naar Korea om Han te ontmoeten. Han herkende Bender onmiddellijk en rende naar haar toe, schreeuwend, kreunend, terwijl ze met haar vingers door Benders haar streek.
“Het is alsof een gat in je hart is genezen, je voelt je eindelijk een compleet mens”, zei Bender. “Het is alsof je een nepleven hebt geleid en alles wat je weet is niet waar.”
In 2019 werd Adam Crapser de eerste Koreaanse geadopteerde die de Zuid-Koreaanse regering en een adoptiebureau aanklaagde voor schadevergoeding, waarbij hij hen beschuldigde van het verkeerd omgaan met zijn adoptie naar de Verenigde Staten, waar hij met juridische problemen te maken kreeg nadat hij een gewelddadige jeugd had overleefd voordat hij in 2016 werd gedeporteerd.
Na vier jaar hoorzittingen heeft de centrale districtsrechtbank van Seoul vorig jaar Crapser’s adoptiebureau, Holt, bevolen hem een schadevergoeding van 100 miljoen won ($74.000) te betalen omdat hij zijn adoptanten niet had geïnformeerd dat ze afzonderlijke stappen moesten ondernemen om zijn staatsburgerschap te verkrijgen na zijn adoptie. werd goedgekeurd door een staatsrechtbank.
De rechtbank verwierp echter de beschuldigingen van Crapser tegen de Koreaanse regering wegens vermeend gebrek aan toezicht en due diligence. De zaak ligt nu bij het Hooggerechtshof van Seoul nadat zowel Crapser als Holt in beroep zijn gegaan.