WASHINGTON – Demonstranten kunnen ongemakkelijke momenten creëren voor presidentskandidaten. Ze onderbreken, maken ruzie en brengen een kandidaat vaak van het goede spoor.
Maar vice-president Kamala Harris probeert laat in de campagne een nieuwe strategie om wat anders ongemakkelijke interacties zouden zijn, om te zetten in momenten van energie die worden gebruikt om haar aanhangers te verzamelen en haar boodschap op subtiele wijze tegen haar Republikeinse tegenstander, Donald Trump, aan te sturen.
Aanbevolen video’s
Bij alle drie de bijeenkomsten van de Democratische genomineerde op woensdag – in North Carolina, Pennsylvania en Wisconsin – braken pro-Palestijnse demonstranten in met gezangen, spandoeken en zelfs een fluitje om Harris te bekritiseren vanwege de manier waarop zij en president Joe Biden de oorlog tussen Israël hebben aangepakt. en Hamas in Gaza.
Demonstranten in Gaza hebben zich lange tijd gericht op de gebeurtenissen van Harris, en die van Biden toen hij nog genomineerd was voor de partij, in de hoop de ongeregeldheden te gebruiken om media-aandacht op hun zaak te vestigen. Ze hebben vaak tot langere pauzes geleid terwijl veiligheidsagenten de demonstranten weghaalden of ongemakkelijke interacties creëerden.
Na drie maanden kandidaat te zijn geweest, en terwijl ze probeert vast te houden aan haar zorgvuldig aangescherpte slotboodschap in de laatste week van de campagne, is Harris’ nieuwste tactiek erop gericht de zorgen van de demonstranten te valideren en deze te gebruiken als bewijsmateriaal in haar zaak tegen de eerstgenoemde. president.
Toen een demonstrant in North Carolina schreeuwde dat Harris ‘de Palestijnse gemeenschap niet respecteerde’, gebruikte Harris het moment om Trump aan te vallen.
“Dit is het punt: we weten dat we daadwerkelijk voor een democratie vechten”, zei Harris in Raleigh. “In tegenstelling tot Donald Trump geloof ik niet dat mensen die het niet met je eens zijn de vijand zijn.”
Uren later, in Harrisburg, Pennsylvania, gebruikte Harris een soortgelijk protest om de democratie te omarmen.
“Kijk, ik zal het herhalen: we vechten voor een democratie, we houden van onze democratie”, zei ze. “Het kan soms ingewikkeld zijn, maar het is het beste systeem ter wereld.”
Toen ze aan het eind van haar avond in Wisconsin te maken kreeg met protesten, gebruikte Harris een bekende terugroepactie naar wat ze zei toen de toenmalige vice-president Mike Pence haar probeerde te onderbreken tijdens hun debat in 2020.
“We willen allemaal dat de oorlog in Gaza eindigt en dat de gijzelaars eruit komen en ik zal alles doen wat in mijn macht ligt om dit gehoord en bekend te maken”, zei Harris. “En iedereen heeft het recht om gehoord te worden, maar op dit moment ben ik aan het woord.”
De momenten bij elke stop gaven de grote menigten bij de evenementen van Harris energie, waardoor de demonstranten werden overstemd en een manier werd voor haar aanhangers om samen te komen.
In Wisconsin was de reactie zo luid en aanhoudend dat een tweede groep met een spandoek niet luid genoeg was om de gebeurtenis te verstoren.
Ondanks de manier waarop de protesten woensdag werden overstemd, beschouwen sommige pro-Palestijnse figuren die tegen Harris waren, haar focus op democratie en haar erkenning dat degenen die protesteren het recht hebben om gehoord te worden, als een verzachting van de Democratische kandidaat.
Protesten vormen een beroepsrisico voor presidentskandidaten.
In 2016 reageerde Trump op een protest in Nevada door te zeggen: “Ik zou hem graag een klap in zijn gezicht willen geven.” Hillary Clinton werd datzelfde jaar regelmatig geprotesteerd door Black Lives Matter-activisten, onder meer tijdens een evenement waar de demonstranten haar tien minuten lang overstemden en vertegenwoordiger John Lewis, een burgerrechtenicoon, dwongen de groep te vragen te stoppen. En in 2020, nadat Biden op Super Tuesday een reeks staatsvoorverkiezingen had gewonnen, bestormden demonstranten tegen de zuivelindustrie het podium, waardoor Jill Biden werd gedwongen haar man te beschermen door de activisten opzij te duwen.
“Ik ben een braaf Philly-meisje”, zei Jill Biden na de confrontatie tegen verslaggevers.
Harris heeft, in tegenstelling tot Biden, een meer confronterende houding tegenover demonstranten aangenomen sinds ze eerder dit jaar de Democratische nominatie won.
Toen een groep pro-Palestijnse demonstranten haar tijdens een evenement in augustus onderbrak door te zingen: ‘Kamala, Kamala, je kunt je niet verbergen, we zullen niet voor genocide stemmen’, reageerde Harris direct: ‘Als je wilt dat Donald Trump wint, zeg dat dan. Anders ben ik aan het woord.”