DETROIT – Vice-president Kamala Harris weigerde zondag te zeggen hoe zij over een belangrijke stemmaatregel in haar thuisstaat Californië heeft gestemd, die de hervormingen van het strafrecht die de afgelopen jaren zijn goedgekeurd, ongedaan zou maken.
Harris reageerde op een vraag over het steminitiatief in commentaar aan verslaggevers terwijl hij campagne voerde in de staat Michigan, waar het slagveld woedde. Ze bevestigde ook, twee dagen voor de verkiezingsdag, dat ze haar stembiljet ‘zojuist had ingevuld’ en dat het ‘onderweg was naar Californië’.
Aanbevolen video’s
“Ik ga het niet hebben over de stemming daarover. Omdat het eerlijk gezegd de zondag vóór de verkiezingen is en ik niet van plan ben om er op de een of andere manier een goedkeuring omheen te creëren”, zei Harris, een voormalige officier van justitie van San Francisco, procureur-generaal van Californië en Amerikaanse senator voordat ze in 2020 tot vice-president werd gekozen. .
Het besluit van de Democratische kandidaat voor het presidentschap om niet publiekelijk een standpunt in te nemen over het spraakmakende initiatief zou haar open kunnen stellen voor kritiek van de Republikeinse Donald Trump dat ze zacht is tegen misdaad en van enkele linkse kiezers die graag zouden zien zij spreekt zich krachtig uit tegen wat zij beschouwen als draconische anticriminaliteitsinspanningen.
Als het initiatief wordt aangenomen, zou winkeldiefstal een misdrijf worden voor recidivisten en zouden de straffen voor sommige drugsaanklachten worden verhoogd, waaronder die waarbij het synthetische opioïde fentanyl betrokken is. Het zou rechters ook de bevoegdheid geven om mensen met meerdere drugsdelicten te bevelen zich te laten behandelen.
Voorstanders zeiden dat het initiatief noodzakelijk is om de mazen in de bestaande wetten te dichten, waardoor het voor wetshandhavingsinstanties een uitdaging is geworden om winkeldieven en drugsdealers te straffen.
Tegenstanders, waaronder democratische staatsleiders en groepen voor sociale rechtvaardigheid, zeiden dat het voorstel arme mensen en mensen met middelenmisbruik onevenredig gevangen zou zetten in plaats van zich te richten op leiders die grote groepen mensen inhuren om goederen te stelen die ze vervolgens online kunnen doorverkopen.
De Californische aanpak van de misdaad is een centraal thema in deze verkiezingscyclus.
Naast het stembiljet is burgemeester van San Francisco, London Breed, een democraat, verwikkeld in een moeilijke herverkiezingsstrijd tegen uitdagers die zeggen dat zij de stad uit de hand heeft laten lopen.
De gematigde Democratische burgemeester wordt bij de stemming van 5 november geconfronteerd met vier grote uitdagers, allemaal mede-Democraten, die zeggen dat Breed haar zes jaar in functie heeft verspild. Ze zeggen dat ze San Francisco in chaos heeft laten vervallen en anderen de schuld heeft gegeven van haar onvermogen om dakloosheid en grillig straatgedrag in toom te houden, terwijl ingebroken bedrijven om hulp smeekten.
Ondertussen wordt de officier van justitie van Alameda County, Pamela Price, geconfronteerd met een terugroepverkiezing, en de officier van justitie van Los Angeles, George Gascón, neemt het op tegen een rivaal die kritiek heeft geuit op de progressieve benadering van misdaad en bestraffing van de zittende macht.
Uit misdaadgegevens blijkt dat de San Francisco Bay Area en Los Angeles tussen 2021 en 2022 een gestage toename van winkeldiefstallen kenden, volgens een onderzoek van het onpartijdige Public Policy Institute of California.
In de hele staat stegen de winkeldiefstalcijfers in dezelfde periode, maar waren ze nog steeds lager dan de niveaus van vóór de pandemie in 2019, terwijl commerciële inbraken en overvallen vaker voorkomen in stedelijke provincies, aldus de studie.
Harris heeft er in de laatste dagen van de campagne van 2024 bij Amerikanen in strijdtonelen op aangedrongen een stemplan te maken om zichzelf, vrienden en geliefden naar de stembus te krijgen.
Maar de vice-president en haar campagneteam hadden tot haar commentaar zondag vermeden in detail te spreken over wanneer ze haar stem zou uitbrengen en hadden vragen over hoe ze over de Californische maatregel zou stemmen omzeild.
Vorige maand stelde ze verslaggevers voor haar standpunt over de stemmaatregel bekend te maken.
“Ik heb nog niet gestemd en ik heb het eigenlijk nog niet gelezen”, vertelde Harris aan het einde van een campagnestop op 16 oktober in Detroit. “Maar ik zal het je laten weten.”
Madhani rapporteerde vanuit Washington.