Newark, NJ – Kayla Harrison had zojuist UFC Gold toegevoegd aan haar kampioenschapsgevechtscollectie – en omhelsde het uit met president Donald Trump – en greep nog steeds de titelriem vast toen ze Backstage tegen Merab Dvalishvili tegenkwam.
Dvalishvili was op Cloud Nine-nou ja, maak het 13 om zijn winnende reeks te matchen-nadat hij zijn 135-pond kampioenschap met een dominante prestatie in het hoofdevenement van UFC 316 met succes had verdedigd.
Aanbevolen video’s
Twee bantamgewichtkampioenen. Een groot feest.
“Gefeliciteerd, kampioen! Laat me je hand opsteken,” vertelde Dvalishvili aan Harrison. “Wij zijn de kampioenen!”
Dvalishvili gaf vervolgens een snelle aanwijzer aan Harrison- meer gewend om Olympisch goud om haar nek te dragen- over hoe de riem vast te houden voor een foto-opp.
Ze geniet het beste van haar tijd bovenop de divisie terwijl ze dat kan – Harrison’s veronderstelde volgende uitdager in Amanda Nunes die uit pensioen gaat en de kooi in voor een kans om haar riem terug te krijgen.
Dvalishvili behield zijn 135-pond kampioenschap toen hij Sean O’Malley tikte in de derde ronde en Harrison maakte 135-pond kampioen Julianna Peña stopte met nog vijf seconden over in de tweede ronde voor een menigte met Trump en gepensioneerde zwaargewicht Great Mike Tyson op zaterdagavond in het Prudential Center.
Dvalishvili, een 34-jarige uit het land Georgia, won de riem in een overtuigende-hoewel niet esthetisch aantrekkelijk-unanieme beslissing vorig jaar over O’Malley. O’Malley realiseerde zich na het verlies om echt op zijn best te zijn – als een jager, als een familieman – moest hij moeilijke lifestyle -offers brengen om zich in piekvorm af te ronden.
De 30-jarige mededinger stopte met het roken van marihuana naast andere slechte gewoonten en gooide ook zijn kenmerkende geverfde haar. Niet meer hoorn des overvloeds van kleuren die zijn lokken omgezet in regenbogen of suikerspin tops. O’Malley droeg bruin, gevlochten haar voor het gevecht – waardoor zijn fans heldere Afro -pruiken ter ere van hem konden dragen.
Nieuwe look, hetzelfde resultaat.
Dvalishvili-die een kleine storting van de reling moest duiken tijdens zijn wandeling die bijna fans op de vloer liet morsen-liet zijn record naar 20-4 lopen en zat op de top van de kooi en brulde in de richting van de 17.343 fans in het begin van een uitbundige viering van zijn 13e rechte MMA-overwinning, gebonden voor de vierde langst in UFC-geschiedenis.
“Ik sta op de top van de wereld!,” Zei hij in de kooi.
Dat maakte de bantamgewicht kampioenen 1 voor 2 ’s nachts.
Harrison, die zei dat ze zo hard worstelde met het snijden van gewicht tot 135 pond dat ze vreesde hoe ze het in één stuk voor de wegen zou halen, bleef in slechts een korte tijd de lijst omhoog gaan als een van de geweldige vrouwelijke jagers in de MMA -geschiedenis.
Ze is gewend aan grote overwinningen in de schijnwerpers.
Geen enkele Amerikaanse Judoka-man of vrouw-had ooit een Olympische gouden medaille gewonnen voordat Harrison de Gemma Gibbons van Groot-Brittannië versloeg om de 78-kilogramdivisie van Women te winnen op de Olympische Spelen van 2012 in 2012. Ze won vier jaar later weer goud op de Rio de Janeiro -wedstrijden en maakte haar MMA -debuut in 2018.
De 34-jarige Harrison was een tweevoudig prijskampioen van $ 1 miljoen in de Professional Fighters League Lightweight Championship Division voordat ze vorig jaar naar UFC ging. Ze won haar eerste twee UFC-aanvallen en haar record-nu een sprankelende 19-1 in MMA in het algemeen-in combinatie met haar roem maakte haar meteen een kandidaat voor een titelschot.
Ze had slechts drie UFC -gevechten nodig om kampioen te worden.
Harrison viel op haar knieën in een tranenviering toen Ivanka Trump stond en foto’s van het moment maakte. Harrison riep vervolgens Nunes, die in 2023 met pensioen ging, maar zei voor het gevecht dat ze zou terugkeren naar de kooi om tegen de winnaar te vechten.
“Ik wil absoluut vechten tegen Amanda. Ze is de beste aller tijden,” zei Harrison. “Ik wil de beste aller tijden zijn.”
Harrison riep Nunes om de ring binnen te gaan en na enige aanmoediging van omroeper Joe Rogan voor de beveiliging om de kooideur te openen, liep ze binnen en de twee gingen face-to-face. Nunes, die deze zomer in de UFC Hall of Fame wordt ingesteld, zei dat ze inderdaad op een bepaald moment voor de riem van 135 pond zou vechten.
De menigte werd wild terwijl de twee zich bezighouden met een korte staredown.
“We gaan vrouwen MMA naar een heel nieuw niveau brengen,” zei Harrison.
Het moment dat fans veel van vreugde brulden, net zoals ze uren eerder deden toen Trump naar een donderende staande ovatie liep vlak voor de start van de UFC pay-per-view-kaart. Trump werd vergezeld door UFC -president Dana White en het paar ging naar hun cageside stoelen voor UFC 316 naar Kid Rock’s “American Bad Ass”.
Harrison nam een pagina uit haar judo -carrière en boog voor Trump als een teken van respect voor de wedstrijd en omhelsde hem na de overwinning. Ze ontving een felicitatie -kus op de wang van Trump en poseerde voor foto’s met de president en zijn entourage.
Het was niet de enige knipoog naar het laatste optreden van Trump bij een UFC -gevecht.
UFC -jager Kevin Holland stikte Vicente Luque uit om het eerste gevecht met Trump in het gebouw te winnen. Hij schaalde de kooi en schudde de hand met Trump. Hij praatte kort met Trump en White voordat hij terugkeerde voor zijn interview na het gevecht.
Joe Pyfer drapeerde zichzelf in de Amerikaanse vlag nadat hij Kelvin Gastelum versloeg in een middengewicht gevecht door unanieme beslissing.
“We hebben de president van de Verenigde Staten! We hebben Mike Tyson,” brulde Pyfer in de kooi.