Het 69e internationale doelpunt van Harry Kane leidde tot een doelpuntenstorm in de tweede helft die Engeland zondag terugbracht naar het hoogste niveau van de UEFA Nations League.
In de laatste wedstrijd van tijdelijk hoofdcoach Lee Carsley die de leiding had, zorgde een 5-0 overwinning tegen Ierland voor promotie en zorgde ervoor dat Engeland in de volgende editie van de competitie weer tot de leidende landen van Europa zou behoren.
Aanbevolen video’s
“Ik wilde dat het Engelse team spannend zou zijn om naar te kijken en aan te vallen”, zei Carsley. “Ik zie ze het dag in dag uit doen op het trainingsveld. En nu hebben we het gezien (op het veld).”
Engeland won de poule op doelsaldo, voor het als tweede geplaatste Griekenland, dat Finland met 2-0 versloeg.
Kane’s strafschop in de 53e minuut op Wembley was een recordverlengend doelpunt voor zijn land nadat Liam Scales Jude Bellingham in het strafschopgebied neerhaalde en van het veld werd gestuurd voor een tweede gele kaartovertreding.
Binnen vijf minuten stond Engeland met 3-0 voor via Anthony Gordon in de 55e en Conor Gallagher in de 58e.
Invaller Jarrod Bowen maakte meteen indruk door te scoren met zijn eerste balcontact in de 75e en Taylor Harwood-Bellis, die debuteerde, kopte nog eens vier minuten later binnen.
“Een heel belangrijke overwinning voor ons”, zei Kane. “Het was een lastige eerste helft, maar we kwamen met veel meer energie uit de tweede helft en hebben het afgesloten.”
Engeland, dat in januari de nieuwe hoofdcoach Thomas Tuchel zal verwelkomen, moest het resultaat van Griekenland evenaren als de topgroep B2.
Anastasios Bakasetas had Griekenland op voorsprong gezet in de 52e in Finland, terwijl Kane’s Engelse opener een minuut later volgde.
Christos Tzolis scoorde de tweede voor Griekenland, dat een play-off tegemoet gaat om te proberen promotie te maken.
Na vijf overwinningen uit zes wedstrijden keert Carsley nu terug naar zijn vaste rol als hoofdcoach van Engeland onder de 21 jaar. Tuchel begint in januari en zal de campagne leiden om zich te kwalificeren voor het WK 2026.
Hij zou genoeg opties moeten hebben als hij zijn eerste selectie selecteert, nadat Carsley tijdens zijn korte regeerperiode aan acht spelers debuteerde.
In zijn laatste wedstrijd scoorden Gordon, Gallagher, Bowen en Harwood-Bellis allemaal hun eerste senior doelpunten voor Engeland.
“Lee heeft het hoofddoel van de zes wedstrijden dit najaar bereikt: het veiligstellen van promotie naar het hoogste niveau van de Nations League”, aldus Mark Bullingham, CEO van de Engelse voetbalbond. “De spelers hebben erg genoten van de samenwerking met Lee en zijn team. hebben een echte impact gehad in hun interim-rollen.”
Rabiot dubbel
Adrien Rabiot scoorde twee doelpunten toen Frankrijk Italië met 3-1 versloeg en Groep A2 won.
Beide teams hadden hun plaats in de kwartfinales vóór de wedstrijd in Milaan al veiliggesteld, maar Frankrijk moest met minimaal twee doelpunten verschil winnen om de eerste plaats te veroveren.
“Het is een tijdje geleden dat we zo’n wedstrijd hebben gespeeld, waarbij we allemaal samen vochten”, vertelde Rabiot aan de Franse televisiezender TF1. “De agressiviteit die we hebben getoond, onze teamgeest, dat moet allemaal worden benadrukt. Dat is het echte gezicht van het Franse team.”
Rabiot kopte de bezoekers al binnen twee minuten op voorsprong.
Frankrijk schokte San Siro tot stilte in de 33e toen Lucas Digne een prachtige vrije trap binnenkrulde vanaf 25 meter die via de onderkant van de lat en Guglielmo Vicario in de linkerbovenhoek terechtkwam. Het werd een own-goal van de Italiaanse doelman, die een late vervanger was nadat Gianluigi Donnarumma ziek werd door een buikgriep.
Italië trok twee minuten later een doelpunt terug toen Andrea Cambiaso langs Mike Maignan sloeg.
Maar Rabiot pakte zijn tweede in de 65e met een nieuwe kopbal – het zesde doelpunt op rij dat Italië heeft gekregen uit setplay.
Terwijl de wedstrijd was begonnen met het uitjouwen van het Franse volkslied door de Italiaanse fans, eindigde de wedstrijd toen de Franse supporters trots hetzelfde lied triomfantelijk zongen.
Volgens voetbalstatisticus Opta was het de eerste keer sinds 1983 dat Italië een thuiswedstrijd met twee of meer doelpunten verschil verloor.
Ook in de groep verloor België op de zesde plaats een verrassende 1-0 nederlaag tegen Israël, dat op de 81e plaats staat. Het doelpunt van Yarden Shua besliste de wedstrijd, die werd gehouden in Boedapest, Hongarije, in de 86e. Israël degradeerde ondanks de overwinning naar League B.
België moet nu een play-off tegemoet zien om degradatie te voorkomen.
Hattrick van Haaland
Erling Haaland voert de rankinglijst van de Nations League aan na een hattrick te hebben geslagen in de 5-0 overwinning van Noorwegen tegen Kazachstan in Groep B3.
De aanvaller van Manchester City bracht zijn totaal op zeven doelpunten en staat twee voorsprong op Viktor Gyokeres, Cristiano Ronaldo en Benjamin Sesko, die allemaal op vijf staan.
Noorwegen promoveerde naar het hoogste niveau, vóór Oostenrijk op de tweede plaats, dat met 1-1 gelijk speelde tegen Slovenië.
Daniella Matar heeft bijgedragen vanuit Milaan.
James Robson is aanwezig https://twitter.com/jamesalanrobson