Hartebreak voor Houston. De verdediging van Florida houdt sterk om de winst van het nationale kampioenschap te behalen

San Antonio – De 2025 NCAA Heren Basketball National Championship Game begon met beide teams die manden handelen zoals Body Blows.

Toen de Ja’vier Francis van de Universiteit van Houston een monster dunk over de Micah Handslogten van de Universiteit van Florida weggooide, keerde Thomas Haugh van Florida terug met een eigen dunk om het spel om 10 uur terug te binden.

De speelstijl in de eerste 12 minuten voelde alsof we een wedstrijd uit de jaren 1990 keken; Slechts twee maakten drieën, stoere fouten en agressieve schijven naar de mand.

De Cougars gingen de volgende drie minuten op een 9-3 punt en namen een voorsprong van 29-21 met nog vier minuten over voor de helft. Wat niet werd verwacht, was de belangrijkste scorer van de Gators in hun laatste vier wedstrijd tegen Auburn, Walter Clayton Jr., die geen enkel punt scoorde in de eerste helft na het scoren van 34 de wedstrijd eerder.

LJ Cryer opende de tweede helft met een drie die de Cougars een zespunts voorsprong gaf, maar net toen een andere verdedigende stop in Houston het liet zien alsof de Cougars op een run gingen, kwam Alex Condon terug met een dunk om de voorsprong naar vier te brengen.

Een technische fout werd beoordeeld op de bank in Florida toen Will Richard verstrikt raakte en met een speler in Houston op de grond viel. Cryer maakte de eerste vrije worp maar miste de tweede. Nadat de Cougars de rebound hadden gekregen, sloeg Cryer een drie om Houston 40-30 op te zetten.

Nog een miste driepuntsschot uit Florida en een omzet op het volgende bezit leidde ertoe dat de tweepunts jumper van J’wan Roberts de Cougars 12 opzet. De Gators hun grootste tekort in het toernooi overhandigen.

Een paar fouten in Houston vertraagden het momentum van de Cougars en de Gators profiteerden. Eerst kreeg een Alijah Martin Three de fans van Florida van hun voeten. Een koopje van Martin en een assist om tehaugh voor een lay-out, plus een fout voor een driepuntsspel, zwaaide de energie in het Alamodome terug naar de trouwe Florida, waardoor het slechts een vierpuntsspel op 45-41 was met 12 minuten over.

Clayton Jr. voltooide een driepuntsspel om de wedstrijd op 48-jarige leeftijd te binden met zeven minuten om te spelen, en spanningen konden niet hoger zijn geweest.

Na een technische fout van Rueben Chinyelu voor het dichtslaan van de bal in de grond nadat hij het niet eens was met een foutoproep, sloeg Cryer beide vrije worpen, en Roberts maakte er maar één van hem, waardoor het een driepuntsspel was.

De teams ruilden enorme manden, waaronder een koppeling die drie van Emanuel Sharp, die zijn eerste zes drie-pointers hadden gemist voordat hij er een met nog vijf minuten in de wedstrijd maakte.

Na een paar slordige toneelstukken en heen en weer manden bleef het een close game. Met nog 46 seconden over, maakte Martin beide vrije worpen om Florida 64-63 op te zetten.

Bij het volgende bezit gaf een dure omzet van Sharp de Gators de bal met 26 links en een voorsprong van één punt.

De Denzel Aberdeen van Florida sloeg een van zijn twee vrije worpen om er een tweepuntsspel van te maken. Houston belde een time -out om nog een laatste spel op te stellen met nog 19 seconden over.

Het laatste bezit voor de Cougars was een ramp. Een scherm werd scherp open voor een drie, maar hij besloot het niet te schieten met Florida’s Clayton Jr. in een perfecte positie om het schot te blokkeren. Terwijl Sharp de bal in de regel liet vallen, kon hij hem niet opnieuw aanraken, anders zou het resulteren in een omzet.

Terwijl Sharp een stap achteruit deed, op zoek naar een van zijn teamgenoten om op de bal te springen, sprong Florida’s Condon op de bal, wat resulteerde in zijn vierde steel van de nacht terwijl de spelklok Zero raakte, de Gators bekroond als nationale kampioenen.

Na het hartverscheurende einde van een ongelooflijk jaar voor de Cougars, deelde hoofdcoach Kelvin Sampson wat hij zijn team vertelde in de kleedkamer.

“Ik vertelde de jongens na de wedstrijd, wees teleurgesteld dat je verloren bent, maar wees niet teleurgesteld in je inspanning,” zei Sampson. “We verloren met twee punten. Ze hebben er nog een spel gemaakt dan vanavond.”

Een emotionele Roberts deelde dat Sampson een belangrijke impact op zijn leven heeft gehad. Dit zal de laatste keer zijn dat hij de Houston Jersey zal dragen, en hij voelt zich verschrikkelijk.

“Ik ben trots op deze jongens, maar ik ben verdrietig dat ik het niet meer met ze kan doen. Dit is verreweg het beste team in mijn zes jaar waar ik mee ben geweest,” zei Roberts.

“Ik ga door die laatste twee bezittingen in mijn hoofd,” zei Sampson. “Het is onbegrijpelijk dat we geen kans konden krijgen, geen kans konden krijgen.”

“De manier waarop we er vanavond uitzagen. We vinden meestal een manier om te winnen in zulke games. We vinden meestal manieren om te winnen; vanavond hebben we dat niet gedaan,” zei Sampson.

Terwijl de nationale kampioen Florida Gators het podium nam, deelden ze hun perspectief op het laatste spel en hoe ze terugkwamen van het dalen van 12.

“Ik denk gewoon dat we elite vertrouwen hebben in die situaties. Ik denk dat we op een bepaald moment bij elkaar zijn gekomen toen we down waren en elkaar vertelden dat we goed zijn,” zei Condon. “Een geweldig verdedigend spel van Walt. Hij maakte een geweldig verdedigend spel en ik sprong op de bal.”

“Onze jongens zijn het hele jaar echt goed geweest en blijven de cursus”, zei Florida hoofdcoach Todd Golden. “Dat is wat dit team het hele jaar zo speciaal heeft gemaakt, dat we op zoveel verschillende manieren kunnen winnen, en dat hebben we vanavond nog een keer gedaan.”

---

Lees ook