WASHINGTON – Alex Ovechkin schoot een perfect polsschot langs Calvin Pickard voor zijn eerste doelpunt van de wedstrijd, scoorde uit zijn kantoor op het power play voor zijn tweede en zeilde een schot in een leeg net uit zijn eigen zone om de hattrick te voltooien.
“Ik heb behoorlijk goede kansen om meer te scoren,” zei Ovechkin, “maar ik zal er drie nemen.”
Aanbevolen video’s
Het scoren van drie doelpunten in de 7-3 rout van de Washington Capitals van de Edmonton Oilers op zondag bracht Ovechkin 13 weg van het breken van Wayne Gretzky’s NHL-carrière-record van 894 die lang ongenaakbaar leek. Zelfs na het missen van 16 wedstrijden eerder dit seizoen vanwege een gebroken been, is de 39-jarige op tempo om Gretzky dit voorjaar te passeren.
“Hij verbaast me ’s avonds in,’ s avonds uit,” zei Capitals -doelman Charlie Lindgren. “Hij is echt de beste.”
Linemate Dylan Strome, die dit seizoen heeft geholpen bij 16 van de 29 doelpunten van Ovechkin, erkende: “Het wordt nog steeds zwaar” om het record in maart of april te vestigen. Gevraagd of het scoren van 13 in de laatste 25 wedstrijden van Washington uitvoerbaar was, zei Ovechkin dat hij het ‘game per game’ neemt.
Als er meer spellen zijn zoals die tegen de Oilers, is het een kwestie van wanneer, niet als, Ovechkin 895 en daarna bereikt.
“Ik heb nog nooit een man gezien die zo hongerig is,” zei langdurig teamgenoot Tom Wilson. “Sommige jongens scoren en zij (denken): ‘Ok, ik heb een goede nacht gehad.’ Hij komt terug naar de bank, hij vraagt of hij weer naar buiten kan gaan zoals meteen.
Kijkend vanaf de andere kant klaagde Grizzled Veteran Corey Perry over de Oilers die Ovechkin open laten komen om schade aan te richten.
“Je geeft de beste doelpuntenmaker ter wereld dat soort tijd, hij gaat het achter in het net plaatsen,” zei Perry.
Na het scoren van 10 minuten uit elkaar in de tweede periode, versloeg Ovechkin Pickard bijna een derde keer in de derde maar werd geweigerd. Hij kreeg acht schoten op de doelverdediger van Edmonton en had nog vier pogingen.
Het kostte een leeg net voor de hoeden om te vliegen van de geaiceerde menigte van 18.573 fans die ‘Ovi! Ovi! ” door. Ovechkin gaf toe dat hij een beetje verraste Oilers -coach Kris Knoblauch was, trok Pickard voor een extra aanvaller terwijl hij met drie achterliep, maar het bleek goed te zijn voor de hoofdsteden toen Ovechkin scoorde vanaf 139 voet.
“Ze kregen een eliteteam met elite offensieve spelers en 17.000 mensen op de tribunes hoopten dat ze de keeper aantrekken,” zei Strome. “We zullen het nemen. Uiteraard zal hij het nemen, en het was een gelukkige, gelukkige stuitering. Maar ik denk dat als je 882 doelen hebt, je die bounces krijgt.”
Ovechkin bracht het record van Jaromir Jagr vast met 135 game-winnende doelpunten, en de 32e hattrick van zijn 20-jarige NHL-carrière bracht hem in een gelijkspel voor de vijfde op die lijst met Hall of Famer Phil Esposito. Zijn volgende zal nr. 30 zijn en dat markering bereiken voor een 18e seizoen.
“Je kunt geen verhaal en een boek schrijven over wat hij nu doet op 39 -jarige leeftijd,” zei Capitals -coach Spencer Carbery. “De doelen die hij scoorde, hij had zes kunnen hebben.”
Lindgren telt zichzelf gelukkig dat hij niet in Ovechkin moet worden geconfronteerd, en het spelen van de afgelopen twee-plus seizoenen heeft hem ervan weerhouden een van de 181 doelmannen te zijn waar de Russische superster op heeft gescoord. Hij voelde dat Pickard geslagen werd op schoten die ongelooflijk moeilijk te stoppen zijn en vanaf de andere kant van de ijsbaan heeft een waardering voor Ovechkin die de competitie verlicht en de geschiedenis achtervolgt.
“Het is gewoon krankzinnig, eerlijk gezegd,” zei Lindgren. “Hij scoort gewoon op zoveel verschillende manieren. Beste hockeyspeler ter wereld. “